Die Krieger der Königin

Jasar musste ihm folgen, was er, heftig fluchend, auch tat. Anscheinend war Jasar der Meinung, er hätte hier das Sagen, doch Leon hatte nicht die Absicht, das zu akzeptieren, nicht nach der Schmierenkomödie mit den Piraten.
    Sie ritten aus der Stadt hinaus, in Richtung des Dorfes, in dem Ril den abtrünnigen Krieger entdeckt hatte. Leon hoffte, die Spur des Kriegers am Fluss wiederzufinden, wo er sie beim ersten Mal verloren hatte. Aber kaum waren sie zwanzig Minuten geritten, verlangte Jasar die erste Pause.
    »Seid Ihr verrückt?«, brüllte Leon. »Wir sind gerade erst losgeritten!«
    »Ich bin müde!«, blaffte Jasar. »Und dieser Sattel ist hart.«
    »Seid Ihr ein Mann oder ein Weib?«, schrie Leon. »Wir werden jetzt nicht anhalten!«
    »Ihr habt mir überhaupt nichts zu befehlen, Gemeiner!«
    Leon hob zornentbrannt seinen Arm. »Ril!« Der Krieger breitete mit einem Zischen die Flügel aus.
    »M-Mace!«, stammelte Jasar und riss an den Zügeln. Der Sylph trat vor ihn, die Augen auf Leon gerichtet.
    »Wollt Ihr wirklich herausfinden, wer den stärkeren Krieger hat?«, fragte Leon angewidert. »Und wollt Ihr wirklich herausfinden, was ich mit Euch anstellen werde, während die beiden sich miteinander messen? Ihr werdet jetzt aufhören zu jammern und mir folgen. Ich muss es mit Euch aushalten, aber ich werde nicht zulassen, dass Ihr mir meinen Auftrag versaut. Ist das klar,
mein Lord?
«
    Jasar starrte ihn an, und seine Unterlippe zitterte. Schließlich wandte er sich ab. »Schön. Ihr seid angeblich der Experte.«
    »Gut.« Leon riss sein Pferd herum und ritt weiter.
    Jasar hätte Mace nicht befohlen, anzugreifen. Nicht, wenn es auch nur den Hauch der Chance gab, dass er verlor. Leon schaute Ril an, sein Befehl an den Krieger war wortlos, aber klar: Beobachte sie.
    Der Vogel starrte ihn als Antwort böse an, aber zur Zustimmung ließ sein Hass für einen Moment nach. Er drehte sich auf Leons Schulter und blieb, nach hinten blickend, sitzen. Jasar fing schon kurz danach an, sich darüber zu beschweren, aber Leon antwortete nicht.
    Sie erreichten Otalo kurz vor Mittag. Leon sah den alten Mann, den er befragt hatte, und die Tante des Mädchens. Beide standen vor der Bäckerei und starrten sie entsetzt an, aber er machte sich nicht die Mühe, mit ihnen zu reden. Er hatte bereits alle Informationen. Vor dem Höfling und begleitet von den zwei Kriegern, ritt er schnell durch den stillen Ort und in die Wälder. Am Rand der Klippe über dem Fluss stieg er ab und untersuchte die Stelle, wo er den Krieger verloren hatte.
    Verdammt. Die Fährte war leicht zu finden. Der Krieger hatte sich in einer kleinen Höhle direkt unter dem Kliff versteckt, und er hatte bei seinem Aufstieg jede Menge Spuren hinterlassen. Jetzt führte die Spur nach Norden, ohne jeden Versuch, sie zu verwischen.
    »Ich habe seine Fährte«, verkündete Leon und knirschte mit den Zähnen. Als er aufstand und zu seinem Pferd zurückkehrte, dachte er kurz darüber nach, Ril vorauszuschicken, aber er war sich nicht sicher, ob sein Sylph den anderen Krieger finden würde.
    »Wunderbar«, sagte Jasar, der auf seinem Pferd saß und ins Leere starrte. Er hielt sich ein Taschentuch an die Nase, als hätte er etwas Verdorbenes gerochen. Leon rollte die Augen und stieg wieder auf. Mit etwas Glück würden sie den Krieger schnell finden und konnten es hinter sich bringen. Dann würde er sich dieses nutzlosen Anhängsels entledigen.
    Leon trieb sein Pferd an und ritt langsam in die Wälder, tief über seinen Sattel gebeugt, den Blick auf die Fährte des Flüchtlings gerichtet. Jasar seufzte und folgte ihm, Mace mit dem Packpferd hinter sich.
     
    Galway kam mit einer vollen Tasche voller Münzen aus dem Laden. Er hatte einen guten Preis für seine Felle erzielt, musste aber feststellen, dass sein neuer Gefährte abgehauen war. Mit hochgezogenen Augenbrauen blickte er von der Stelle, wo seine Pferde angebunden waren, die Straße entlang, die zu der Kreuzung nach Para Dubh und den Schieferebenen führte. Der Junge hatte lautstark dagegen protestiert, Zeit in der Stadt zu verschwenden, aber er war doch sicherlich nicht wieder losgelaufen, oder? Galway hatte vorgehabt, ihm ein paar Schuhe und einen Mantel zu kaufen und ihn von einem Arzt untersuchen zu lassen. Der Junge hatte nicht verletzt ausgesehen, aber es war offensichtlich, dass er krank war. War er auch dumm?
    Anscheinend schon, dachte der Trapper, als er seine Pferde losband und aufstieg. Der Junge konnte in