Die Kundschafter

dem Messer. Ihr Gesicht drückte aus, dass sie Mythor bereits als Vater vieler Söhne in dieser Arche sah.
    »Ich werde ihr die Augen.«, flüsterte Buruna zischend.
    Mythor unterbrach sie: »Du wirst gar nichts! Vercin, Mautner des Flusses, ich glaube, ich passe nicht in deinen Plan. Lorana ist noch ein Kind. Und ich reite sofort weiter, weil ich für die Heere der Lichtwelt kundschaften muss.«
    »Ihre Eltern, die keiner kennt, haben sie ertränken wollen«, sagte Vercin unbeirrbar und versuchte seine Augen auf Mythor zu richten. »Du wirst dich entscheiden, wenn du die Räder und die sich drehenden Gestalten siehst!«
    »Dürfen wir das Einhorn hierlassen?« fragte Lamir.
    »Und es gegen ein gutes Pferd eintauschen?« fügte Mythor hinzu.
    Der Alte kicherte. »Auch der Wolf und der Raubvogel werden sich hier wohl fühlen. Euch sind die Tiere hinderlich beim Kundschaften?«
    »So ist es.«
    »Weil nämlich«, stieß Vercin hervor, als das Mädchen mit einem Brett voller lecker aussehender Speisen hereinkam, »Mythor zurückkommen wird wegen der Tiere, habe ich diese seltsamen Tiere gern in meinen Stallungen. Sie sind ein willkommenes Pfand.«
    »Ich habe nur das Einhorn gesehen«, sagte Lorana. Buruna wurde unsicher, als sie sah, dass Lorana gleichermaßen Gapolo und Lamir ihr Lächeln schenkte.
    Abermals versuchte Mythor sie zu beruhigen, indem er sagte: »Dein Bier ist kalt und gut, Vercin. Aber schlage dir die Idee aus dem Kopf, mich mit Lorana zusammenzubringen.«
    Der Blinde winkte ab. Er hatte breite Hände mit kurzen, ungewöhnlich kräftigen Fingern. Dicke Hornhaut bedeckte die Ballen des Handtellers. »Was heute nicht geht, wird sich später zusammenfügen. Wenn wir drei die letzten Überlebenden sind, Mythor. Glaub mir!«
    »Es fällt mir schwer.«
    »Geh ruhig deinem Vorhaben nach und komm zurück! Deine Tiere sind gut aufgehoben. In einem Gatter habe ich drei Pferde. Ich weiß, dass es gute Tiere sind. Nimm dir eines von ihnen!«
    »Danke«, antwortete Mythor und kaute mit vollen Backen.
    Unablässig rauschte der Fluss vorbei. Ununterbrochen drehten sich die drei Wasserräder um ihre Achsen aus wuchtigen Balken. Die Enden der Holzgestelle liefen in bronzene Achsen aus, deren Lager vor Fett troffen. Die Achsen verschwanden durch eckige Löcher an drei Stellen im Gebäude, so dass das Langhaus aussah wie ein Schiff, das durch drei sich drehende Wasserräder angetrieben wurde.
    Die Reiter aßen sich satt und bekamen noch einen Becher Bier. Dann sprang der Alte auf, klammerte sich am Geländer fest und winkte den Fremden. »Ich zeige euch die Räder der Ewigkeit«, sagte er und humpelte hinaus.
    Neugierig sahen die Kundschafter zu, wie er eine Tür aufriss. Augenblicklich drang der Lärm in den hölzernen Korridor heraus. Das Licht in diesem Raum kam aus einer Doppelreihe kleiner Dachgauben. Eine atemberaubende Konstruktion bewegte sich im Inneren eines Raumes, der fast so lang und breit war wie die Arche.
    Drei riesige Doppelräder drehten sich. Zwischen ihren hölzernen Felgen befanden sich Stäbe, in die viele andere Stäbe von anderen, kleineren Rädern eingriffen. Um eine Achse gekippt, drehten sich wiederum andere, kleinere und größere Räder, deren Zähne in die Speichen anderer Kreise griffen. Mindestens fünf Dutzend Räder waren es, deren Achsen an allen nur denkbaren Stellen in Boden, Decke und Wände mündeten und sich dort in fettigen Bronzelagern drehten, knarrend schnurrten, in diese oder die entgegengesetzte Richtung .
    »Es ist geheimnisvoll und mitreißend«, sagte Gapolo, aber nicht einmal Mythor wusste, ob er es ehrlich meinte.
    »Ich werde davon ganz verwirrt«, bekannte Buruna. »Was soll das, Alter?«
    »Alles ist in ständiger Drehung«, erläuterte Vercin. »Solange es sich dreht, herrscht die Lichtwelt.«
    Quer durch die Achsen waren kürzere und längere Stämme getrieben worden. An einigen hingen Steine als Ausgleichsgewichte. An anderen waren geschnitzte und bemalte Gestalten festgemacht oder drehbar gelagert. Sie versinnbildlichten schwarze und weiße Krieger, Tiere und Fabelwesen. Da sie sich senkrecht oder waagrecht im Kreis bewegten und von kleinen Stößeln angehalten oder beschleunigt wurden, sah es so aus, als kämpfe jeder gegen jeden. Ihre Waffen glitten stets haarscharf aneinander vorbei.
    Die schnell beweglichen Gestalten an den Armen der kleinen Räder zuckten hin und her. Majestätisch langsam drehten sich die schwereren Tiere oder Krieger, die an den langsamer