Die Kundschafter

dass die Verkaufsquittungen dranhängen?«
    »Ich dachte mehr an den Ursprung der Kunstwerke.« Thrawn deutete auf ein paar ineinandergeschobene und geflochtene Gegenstände. »Diese hier wurden zum Beispiel wahrscheinlich von Wesen hergestellt, die über ein weiteres Gelenk zwischen Handgelenk und Ellbogen verfügen und überwiegend im blauultravioletten Teil des Spektrums sehen.«
    Quennto und Maris wechselten einen Blick. »Vielleicht die Frunchies, oder was denkst du?«, spekulierte Maris.
    »Ja, könnte sein«, knurrte Quennto. Er warf Thrawn einen misstrauischen Blick zu, dann löste er Maris' Hand von seinem Arm und ging zu den geflochtenen Kunstwerken.
    »Was sind Frunchies?«, fragte Car'das.
    »Die Frunchettan-sai«, erklärte Maris. »Sie bewohnen ein paar Kolonie-Welten am Äußeren Rand. Rak nennt sie Frunchies, weil ...«
    »Das glaub ich einfach nicht!«, schnitt Quennto ihr das Wort ab. Er hatte sich über die Gegenstände gebeugt und den Kopf schief gelegt.
    »Was?«
    »Er hat recht«, erklärte Quennto verdutzt. »Es ist in der offiziellen Frunchy-Schrift signiert.« Er wandte sich wieder Thrawn zu, und ein seltsamer Ausdruck lag auf seinen Zügen. »Ich dachte, Sie hätten gesagt, Sie wären nie im Republik-Raum gewesen.«
    »Soweit ich weiß, waren wir das auch nicht«, erwiderte Thrawn. »Aber die körperlichen Merkmale des Künstlers sind offensichtlich, wenn man seine Arbeit betrachtet.«
    »Vielleicht für Sie«, knurrte Quennto und starrte erneut die Flechtwerke an. »Für mich ganz bestimmt nicht.«
    »Oder für mich«, schloss sich Maris an.
    Thrawn sah Car'das an und zog die Brauen hoch. »Car'das?«
    Car'das betrachtete das Kunstwerk und versuchte die subtilen Hinweise zu entdecken, die Thrawn bemerkt haben könnte. Aber er fand nichts. »Tut mir leid.«
    »Vielleicht war es nur Glück«, sagte Quennto, wandte sich von den geflochtenen Gegenständen ab und kniete sich neben eine kunstvolle blauweiße Skulptur. »Sehen wir mal hier ... Ja, das dachte ich mir.« Er warf Thrawn über die Schulter hinweg einen Blick zu. »Was ist mit diesem Ding hier?«
    Einen Augenblick lang betrachtete Thrawn die Skulptur schweigend, und hin und wieder schoss sein Blick dabei durch den Raum, als suchte er nach Inspiration. »Der Künstler ist humanoid«, sagte er schließlich. »Aber anders proportioniert als Menschen und Chiss, entweder mit einem breiteren Torso oder längeren Armen.« Er kniff die Augen ein wenig zusammen. »In seiner emotionalen Haltung liegt etwas Distanziertes. Ich würde sagen, dass sich sein Volk von bestimmten physischen Gegenständen seiner Umgebung ebenso angezogen wie abgestoßen fühlt oder Furcht vor ihnen empfindet.«
    Quennto schnaubte anerkennend. »Das glaube ich einfach nicht!«, sagte er. »Aber er beschreibt die Pashvi, wie sie leiben und leben.«
    »Ich glaube nicht, dass ich diese Spezies kenne«, sagte Maris.
    »Sie bewohnen ein System am Rand des Wilden Raums«, berichtete Quennto. »Ich war ein paar Mal dort - es gibt einen kleinen, aber stabilen Markt für ihre Kunst, besonders im Korporationssektor.«
    »Was meinte Commander Thrawn mit ihrer Furcht vor Gegenständen in ihrer Umgebung?«, fragte Car'das.
    »Auf ihrem Planeten gibt es Tausende von Felssäulen«, erklärte Quennto. »Oben auf diesen Säulen wachsen die besten essbaren Pflanzen. Leider nisten dort aber auch sehr raubgierige Flugwesen. Und das führt ... na ja, so ziemlich zu der Situation, die er beschrieben hat.«
    »Und das alles erkennen Sie an einer einzigen Skulptur?«, fragte Maris und sah Thrawn an. Ein merkwürdiger Ausdruck trat in ihre Augen.
    »Nein, eigentlich nicht«, versicherte Thrawn. »Es gibt hier - sehen wir mal - zwölf weitere Beispiele der Kunst dieser Spezies.« Er zeigte hin zu zwei anderen Bereichen des Raums.
    »Sind Sie sicher?«, fragte Car'das und betrachtete die Skulpturen, Reliefs und Gemälde genauer, auf die der Commander gezeigt hatte. »Mir kommen sie überhaupt nicht ähnlich vor.«
    »Sie wurden von unterschiedlichen Künstlern geschaffen«, sagte Thrawn. »Aber die Spezies ist die gleiche.«
    »Das ist wirklich beinahe unheimlich.« Quennto schüttelte den Kopf. »Wie eine von diesen verrückten Jedi-Fähigkeiten.«
    »Jedi?«, fragte Thrawn.
    »Das sind die Friedenshüter der Republik«, erklärte Maris. Und wahrscheinlich der einzige Grund, wieso die so lange Bestand hat. Es sind sehr mächtige, sehr edle Personen.«
    Quennto warf Car'das einen Blick zu und zog