Die Landkarte der Zeit

zusammenpressten. Das hieß also, während er mit
     Salomon kämpfte, wusste er, dass sie ihn beobachtete   … Schwindelgefühl erfasste sie, von dem sie sich erst nach einer Weile wieder erholte. Danach steckte sie den Brief vorsichtig
     in den Umschlag zurück. Dabei wurde ihr mit einem Mal bewusst, dass sie nur noch einen Brief von ihrem Geliebten bekommen
     würde. Wie sollte sie fortan ohne Briefe weiterleben?
    Sie versuchte, nicht daran zu denken. Zwei weitere Briefe musste sie ihm schreiben. Wie sie versprochen hatte, würde sie ihm
     im letzten von ihrer Begegnung im Jahr 2000 schreiben. Aber was sollte sie in dem heutigen Brief schreiben? Ein wenig erschrocken
     stellte sie fest, dass ihr die Sache mit dem Brief diesmal nicht von selbst kam. Was konnte sie ihrem Geliebten noch schreiben,
     was nicht schon gesagt worden war? Vor allem musste sie genau darauf |478| achten, was sie ihm schrieb, damit er keine Informationen bekam, die das Zeitgefüge durcheinanderbrächten. Nachdem sie hin
     und her überlegt hatte, beschloss sie, ihm zu schreiben, wie ihre derzeitigen Tage als Geliebte ohne Liebhaber verflossen.
     Sie setzte sich an ihren Schreibsekretär und griff zur Feder.
     
    Mein Geliebter,
     
    du kannst nicht ahnen, was deine Briefe für mich bedeuten. Ich weiß, dass ich nur noch einen bekommen werde, und das macht
     mich zutiefst traurig. Aber ich verspreche dir, stark zu sein, keine Schwäche zuzulassen, nie aufzuhören, an dich zu denken,
     dich an meiner Seite zu spüren in jeder Sekunde meiner langen Tage. Und natürlich werde ich nicht zulassen, dass ein anderer
     Mann unsere Liebe beschmutzt, obwohl ich weiß, dass ich dich nie wiedersehen werde. Ich lebe lieber mit der Erinnerung an
     uns, sosehr mir meine Mutter – der ich natürlich nichts erzählt habe – auch Verabredungen mit den reichsten Junggesellen unseres
     Viertels organisiert. Ich empfange sie höflich, und hinterher mache ich mir einen Spaß daraus, die absurdesten Fehler an ihnen
     zu entdecken, um sie abweisen zu können. Ich bin auf dem besten Weg, eine unverheiratete Jungfer zu werden, eine Schande der
     Familie. Doch was kümmert mich, was die anderen denken! Ich bin deine Geliebte, die Geliebte des tapferen Hauptmanns Derek
     Shackleton, auch wenn ich dich nur im Geheimen lieben darf.
    Abgesehen von diesen langweiligen Gesprächen, ist der ganze Tag dir gewidmet, mein Geliebter, denn mittlerweile kann ich dich
     an meiner Seite spüren, obwohl du ein Jahrhundert
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entfernt bist. Ich fühle dich wie einen Duft um mich herum, fühle deine zärtlichen Blicke auf mir ruhen, doch dann bekümmert
     es mich manchmal, dass ich dich nicht berühren kann, dass deine Gegenwart nur eine substanzlose Erinnerung ist, dass wir nichts
     gemeinsam erleben können. Dass wir nicht Arm in Arm durch den Green Park spazieren können und du nicht den Sonnenuntergang
     über The Serpentine sehen kannst und auch nicht den Duft der Narzissen riechen, die ich im Garten gepflanzt habe und die,
     wenn man den Nachbarn glauben darf, die ganze St.   James’s Street beduften.
     
    Der Schriftsteller erwartete ihn wie die anderen Male in der Küche. Tom überreichte ihm wortlos den Brief und ging wieder,
     bevor man es ihm nahelegen konnte. Was sollte er auch sagen. Er wusste natürlich, dass es nicht stimmte, aber das Gefühl,
     dass Claire an den Schriftsteller schrieb und nicht an ihn, war einfach da. Er kam sich wie ein Eindringling in dieser Liebesgeschichte
     vor, wie die faule Hälfte des Apfels. Als Wells allein war, entfaltete er den Brief und begann begierig zu lesen.
     
    Trotzdem werde ich dich lieben, Derek , bis mein Lebenslicht erlöscht, und niemand wird sagen können, ich sei nicht glücklich gewesen. Ich muss dir allerdings gestehen,
     dass es manchmal nicht leicht ist. Du hast mir gesagt, ich werde dich nie wiedersehen; aber mir ist dieser Gedanke so unerträglich,
     dass ich manchmal denke, dass du dich vielleicht geirrt haben könntest. Das soll nicht heißen, dass ich an deinen Worten zweifle,
     mein Geliebter. Aber der Derek, der im Teesalon zu mir gesprochen hat, war von meinen
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Worten geleitet, dieser Derek kehrte nach unserer Vereinigung in der Pension flugs in seine Zeit zurück, dieser Derek, der
     du ja noch nicht bist, erträgt es vielleicht auch nicht, mich nie wiederzusehen, und findet einen Weg, zu mir zurückzukehren.
     Was dieser Derek tun wird, wissen wir beide nicht, denn seine Schritte verlassen den