Die Landkarte der Zeit

irgendeine Weise gestohlen hat, bevor wir sie veröffentlichen
     konnten.»
    «So ist es, Mr.   James», bestätigte der Zeitreisende.
    «Aber wie will er verhindern, dass wir ihn anzeigen?», fragte der Ire wieder.
    «Ich bin sicher, dass Sie die Antwort darauf selbst herausfinden werden, Mr.   Stoker», erwiderte Marcus.
    Wells, der seine Niedergeschlagenheit überwunden und sich dem Gespräch wieder zugewandt hatte, spürte, wie ihn ein Frösteln
     durchlief.
    «Wenn ich mich nicht irre, will Mr.   Rhys uns zu verstehen geben, dass die wirksamste Art, jemanden zum Schweigen zu bringen, darin besteht, ihn umzubringen.»
    «Umbringen?», rief Stoker empört. «Wollen Sie damit sagen, dieser Frost bringt sich erst in den Besitz unserer Romane, und
     dann   … bringt er uns um?»
    «Ich fürchte, so ist es, Mr.   Stoker», bestätigte Marcus mit düsterem Kopfnicken. «Als ich in Ihre Zeit kam und die Meldung las, dass ein gewisser Melvin
     Frost diese Romane veröffentlicht hatte, habe ich sogleich nachgeforscht, was aus Ihnen, den tatsächlichen Autoren, geworden
     ist. Und es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, Gentlemen, dass Sie alle drei nächsten Monat sterben werden. Sie, Mr.   Wells, werden mit dem Fahrrad stürzen und sich den Hals brechen. Ihnen, Mr.   Stoker, wird das Gleiche passieren, nur |637| dass Sie die Treppen ihres geliebten Theaters hinunterfallen. Und Sie, Mr.   James, werden in Ihrem eigenen Haus einen Herzinfarkt erleiden, wobei ich gewiss nicht betonen muss, dass Ihr Tod, genau wie
     der Ihrer Kollegen, von fremder Hand herbeigeführt wird. Ich kann nicht sagen, ob dieser Frost es selbst machen oder ob er
     jemanden beauftragen wird; angesichts seiner Statur neige ich zu der zweiten Annahme. Tatsächlich ist Frost der typische Fall
     des Zeitreisenden, der sich davor fürchtet, in seine eigentliche Zeit zurückzukehren, und daher beschließt, sich in der Vergangenheit
     niederzulassen und dort ein neues Leben zu beginnen; was einerseits verständlich und völlig legal ist. Das Problem besteht
     darin, dass diesen Leuten die herkömmliche Art, Brot zu verdienen, nämlich im Schweiße ihres Angesichts, oft schrecklich lächerlich
     erscheint. Die Durchführung ihrer diesbezüglichen Pläne führt jedoch meistens zu einer Veränderung der Vergangenheit, und
     damit verraten sie sich, wie dieser Frost. Wäre dem nicht so, könnten wir sie nie aufspüren. Aber ich habe Sie nicht hergebeten,
     um Sie mit Geschichten über Ihren baldigen Tod zu belasten, Gentlemen, sondern um zu verhindern, dass er eintritt.»
    «Das geht?», fragte Stoker hoffnungsvoll.
    «Das geht nicht nur, es ist sogar meine Pflicht, denn Ihr Tod wäre eine unverantwortliche Veränderung des Jahrhunderts, für
     das ich zuständig bin», erwiderte Marcus. «Ich hege keine andere Absicht, als Ihnen zu helfen, Gentlemen, davon habe ich Sie
     hoffentlich überzeugen können. Sie auch, Mr.   Wells.»
    Wells fuhr zusammen. Wie konnte Marcus wissen, dass er geargwöhnt hatte, das Treffen könne eine Falle sein? |638| Die Antwort fand er, als er den Blicken des Zeitreisenden und seiner beiden Kollegen folgte, die auf seinen linken Schuh starrten,
     aus dem der Griff des Messers ragte, das er sich auf den Rücken gebunden hatte. Offenbar war der Knoten, mit dem er seine
     Erfindung fixiert hatte, nicht sonderlich haltbar gewesen. Beschämt nahm Wells das Messer und steckte es unter James’ tadelndem
     Blick in die Jackentasche.
    «Sie alle», hob der Zeitreisende wieder an, ohne dem Zwischenfall weitere Bedeutung beizumessen, «werden noch viele Jahre
     leben und Ihre treuen Leser, zu denen auch ich mich zähle, mit weiteren Romanen beglücken. Sie werden indes verstehen, dass
     ich Ihnen weitere Informationen über Ihre Zukunft versagen muss, damit Sie, nachdem wir unser kleines Problem hier gelöst
     haben, auch in Zukunft unvoreingenommen und unbeeinflusst handeln können. Eigentlich hätte ich eingreifen müssen, ohne mich
     Ihnen zu erkennen zu geben, aber dieser Frost ist zu gerissen und wird Sie unauffällig aus dem Weg geräumt haben, bevor die
     nötigen Einzelheiten, die ich wissen muss, um Ihr Leben schützen zu können, wie zum Beispiel die genaue Uhrzeit, zu der er
     Sie, Mr.   Stoker, die Treppe hinunterstoßen wird, in der Presse erscheinen. Ich kenne nur den Tag, an dem Ihre jeweiligen Unfälle passieren
     werden, und in Ihrem Fall, Mr.   James, nicht einmal den, da Ihr Tod erst bekannt wird, nachdem