Die Lange Erde: Roman (German Edition)

Leitern bis in den Himmel erstrecken.«
    Die beiden waren Studenten der Naturwissenschaft, zwanzigjährige Jungs im Grundstudium. Lol studierte Quantenphysik, Gareth Akustik. Lol sah jünger aus, als er war, wie ein Fünfzehnjähriger in modischen Fahrradklamotten; er wohnte auch noch bei seinen Eltern. Allerdings durfte man trotz des grünen Märchenzeugs, das aus ihm herausgesprudelt kam, nicht übersehen, dass Lol ein sehr kluger Kopf war. Gareth fand schon die nichtlinearen Gleichungen der Strömungslehre, die seinem Studienfach Akustik zugrunde lag, ziemlich anspruchsvoll, aber Lols Quantenphysik war echt sauschwer …
    Gareth hörte ein leises Plopp, als wäre jemand gewechselt. Er drehte sich um und bildete sich ein, zwischen den langen Schatten, die die Steine im Licht der Laternen warfen, eine kurze Bewegung gesehen zu haben. War dort ein Tier aus dem Wald auf Futtersuche?
    Lol sagte gerade: »Gib mir mal ein Bier.«
    Gareth starrte ihn an. » Du wolltest doch das Bier mitbringen!«
    »Nein, du.«
    »Ich habe die Holzschläger mitgebracht. Herrgott noch mal, du gibst aber auch nie einen aus.« Er warf einen Kesselpaukenschlegel nach Lol und verfehlte dessen Kopf nur knapp. »Wenn wir nichts zu trinken dabeihaben, sollten wir uns beeilen, damit wir hier wieder weg- und rechtzeitig in den Pub kommen, bevor wir nüchtern werden.«
    »Tut mir leid, Mann.« Lol hob den Schlagzeugstock auf.
    Gareth kramte sein Handy hervor und stellte es so auf, dass es die Geräusche, die sie erzeugen würden, sobald sie auf die Steine einschlugen, aufnehmen konnte.
    Er machte das alles nur, damit ein Mädchen auf ihn aufmerksam wurde.
    Sie hatte einen Kunstkurs belegt, und Gareth sah sie manchmal, wenn er mit dem Bus in die Stadt fuhr, aber er wusste nicht, worüber er sich mit ihr unterhalten sollte. Ganz bestimmt nicht über sein dämliches Technikstudium. Irgendwie hoffte er, dass er sie mit diesem archäo-akustischen Experiment beeindrucken konnte.
    Seit Jahrhunderten hatten die Archäologen bei der Untersuchung von Monumenten das Element des Klangs sträflich vernachlässigt. Gareth hatte einmal ein Barbershop-Quartett in einer neolithischen Grabkammer singen gehört. Wahnsinn! Der Raum war offensichtlich seiner Akustik wegen so und nicht anders gestaltet worden. Jetzt versuchte er, auf diesen Hinkelsteinen zu spielen, um herauszufinden, ob auch sie ihrer akustischen Eigenschaften wegen hier aufgestellt worden waren – wobei die Idee dazu von dem traditionellen Namen herrührte, unter dem sie hier in der Gegend bekannt waren. Sie wurden die Singenden Steine genannt. Der Legende nach sangen die Steine, um böse Geister fernzuhalten. Außerdem hatte die Auseinandersetzung mit Legenden von Geistern und Dämonen und anderer flüchtiger Erscheinungen im Zeitalter der Langen Erde, in dem die Wirklichkeit mit einem Mal porös geworden war, noch eine ganz andere Dimension bekommen.
    Vielleicht war es eine ziemlich abgedrehte Idee, außerdem hatte er sein Hauptziel nicht erreicht: Er war hier mit Lol, nicht mit ihr. Aber zumindest war es ein fantasievollerer Ansatz, sich mit den neuen Welten zu beschäftigen, als man ihn sonst wo in Großbritannien fand. Seit dem Wechseltag waren erst ein paar Jahre vergangen. Gareth hatte einen Sommer in den Vereinigten Staaten verbracht, wo alle von den Trecks sprachen, die in weit entfernte Welten aufbrachen und dort unendlich viele Wechsel-Amerikas aufbauten. Wohingegen in England dumpfes Nichtstun herrschte. Die Lange Erde inspirierte den durchschnittlichen Engländer nicht für müde fünf Pence. Natürlich wurde die Sache dadurch nicht besser, dass die Wechsel-Englands ausnahmslos in Wald erstickten, aber grundsätzlich sah man in England West oder Ost nicht mehr als kleine, rechteckige, in den Wald gehauene Grundstücke, haargenau abgemessene Vorstadtgärtchen, in die Mittelklassefamilien hinüberhüpften, um dort Bohnen anzubauen oder sich zu sonnen, wenn es zu Hause gerade regnete, oder um – was hin und wieder passierte – sich von einem Wildschwein zerfleischen zu lassen. In der Zwischenzeit entfernten sich die Benachteiligten, ob alt oder jung, aus der Arbeitslosenhilfe und ihren aussichtslosen Jobs und verschwanden einfach im Grünen; die Städte starben von ihren leeren Innenstädten her nach außen, und die Wirtschaft fiel langsam in sich zusammen …
    Lol hatte schon eine ganze Weile nichts mehr gesagt. Jedenfalls für seine Verhältnisse schon eine ganze Weile.
    Er starrte in