Die Lange Erde: Roman (German Edition)

›twain‹ für die Zahl zwei geschenkt hat, kennt für die Zahl drei den Ausdruck ›trine‹. Nur ein kleiner Scherz von mir.«
    »Ich dachte, du hättest deine Luftschiffwerkhalle zerstört. Ein etwas bescheideneres Tunguska-Ereignis, hast du gesagt.«
    »Die Black Corporation unterhält viele geheime Einrichtungen, Joshua. Interessant allerdings, dass du just zu der Zeit vorschlägst zurückzukehren, als ich erfahre, dass unsere singenden Freunde aus dieser frostigen Welt – du erinnerst dich – auf die gleiche Idee gekommen sind.«
    »Die Trolle? Was meinst du damit?«
    »Ich habe einzelne versprengte Gruppen von ihnen beobachtet, die durch die Welten wandern. Trolle, aber allem Anschein nach auch andere verwandte Spezies unterschiedlicher Gestalt. Unsere flüchtigen Eindrücke lassen nur Vermutungen zu, und es bleibt noch vieles zu erforschen. Aber einfache demografische Beobachtungen legen den Verdacht nahe, dass sie sich grob gesehen auf unserer Fährte bewegen, nur in entgegengesetzter Richtung, und zwar in beträchtlicher Anzahl. Womöglich eine Art Massenmigration.«
    »Hm«, sagte Joshua, der immer noch diesen leichten Druck im Kopf verspürte. »Vielleicht laufen sie ja vor etwas davon?«
    »Gut möglich. Jedenfalls ist es ein interessantes Phänomen, findest du nicht? Wechselnde Humanoide! Ich frage mich, was passiert, wenn noch mehr umherziehende Trolle die Datum erreichen.«
    »Noch mehr? Was soll das denn heißen?«
    »Ich habe dir ja schon von bruchstückhaften Berichten aus alten Märchen und Legenden erzählt. Ich glaube, dass Trolle und andere Spezies unsere Erde schon seit Jahrtausenden besuchen – vielleicht nur auf der Durchreise, vielleicht aus anderen Gründen. Die Frequenz solcher Berichte hat in den letzten Jahrhunderten abgenommen, vielleicht aufgrund der zunehmenden Verwissenschaftlichung.«
    Oder schieren seelischen Drucks, dachte Joshua. Da die Bevölkerung der Erde immer rascher zunahm, reagierten die Trolle und ihre Artverwandten vielleicht ebenso auf große Menschenmengen wie er selbst. »Aber in den letzten Jahrzehnten und sogar nach dem Wechseltag haben die Sichtungen wieder zugenommen. Vielleicht sind es die Vorreiter der Migration, die wir hier beobachten. Ich gebe dir mal ein Beispiel, und zwar geht es um einen Fall, der in diesem Lichte besehen sogar einen gewissen Sinn ergibt …«

27
    D em Bericht zufolge, den die beiden Studenten später einreichten – und der mithilfe des Official Secrets Act rasch als britisches Staatsgeheimnis klassifiziert und heruntergespielt wurde –, war es in der Nacht des Zwischenfalles bewölkt und der Himmel schwarz gewesen. Der Schauplatz des Geschehens lag mitten in England, im finstersten Oxfordshire. Im Schein der batteriebetriebenen Sturmlaternen packte Gareth seinen Leinenrucksack aus und baute die Instrumente auf: ein Kricketschläger plus Stab, ein Baseballschläger, Trommelstöcke von den Schlagwerkern des Universitätsorchesters, sogar ein hölzerner Krockethammer. Gegenstände also, mit denen man auf die Menhire einschlagen konnte.
    Lol hingegen schlug mit der Stirn gegen eine Eiche.
    Wie ihre Kollegen überragte die Eiche die aufrechtstehenden Steine, die wie ein Ring abgebrochener Riesenzähne aus dem Boden ragten. Angeblich handelte es sich um eines der ältesten Monumente im ganzen Land – womöglich stammte es sogar noch aus der Zeit vor den ersten Ackerbauern, die die meisten der großen Steinmonumente in Großbritannien errichtet hatten. Aber das wusste keiner genau, weil noch niemand eine ordentliche archäologische Untersuchung des Standortes vorgenommen hatte. Es gab keinen hübsch angelegten Fußweg, keinen Lehrpfad mit Schildern, auf denen die Besucher, die nie hierherkamen, irgendwelche Halbwahrheiten lesen konnten. Es gab nur die Steine und den Wald, der sie schon fast verschluckt hatte – und eine Legende, derzufolge diese Steine sangen, um Elfen und andere Dämonen von der Welt fernzuhalten. Die Legende hatte Gareth überhaupt erst an diesen Ort gebracht.
    Lol schlang die Arme um den knorrigen Baumstamm. »Bäume! Bäume verwurzeln uns, Gaz. Sie ernähren uns. Auf diesem Planeten gibt es schon seit dreihundert Millionen Jahren Bäume. Hast du das gewusst? Riesige, endlose Farnwälder, damals im Karbon. Ein Baum wird durch seine Form, nicht durch seine Spezies definiert. Früher haben wir einmal in Bäumen gelebt. Alle unsere Sagen handeln von Bäumen! Überall gibt es Geschichten von Weltenbäumen, die sich wie