Die Legende der Roten Sonne: Stadt der Verlorenen (German Edition)

was er anbietet, nicht zufrieden. Für mich ist er nicht zuletzt ein Nischenfabrikant, der mir schlechtes Gerät geliefert hat, das bei der Arbeit ausgefallen ist. Mir ist es mehr als recht, wenn er mit der Inquisition Ärger kriegen sollte. Wie Ihr seht, lasse ich also durchaus mit mir reden.«
    »Was hat er getan?«
    »Ihr stellt viele Fragen.«
    »Dafür werde ich bezahlt, wenn auch nicht üppig.«
    »Die Leute haben so ihre Nischen. Denkt daran, dass ich für diesen Laden eine Genehmigung des Bürgermeisters habe. Schaut auf dem Weg nach draußen in Kabine sieben vorbei – dort seht Ihr etwas von Volands Werk. Ich mache das Licht an, damit Ihr durchs Glas gucken könnt. Und fragt nie mehr nach mir – sonst kann ich für Eure Sicherheit nicht garantieren.«
    Das Licht verglomm, bis die Scheibe wieder schwarz war. Dann fiel etwas in die Münzdurchreiche. Jeryd öffnete die Lade und entnahm die auf einen Zettel notierte Adresse. »Danke«, sagte er, ohne zu wissen, ob Malum noch da war.
    Voland … ein seltsamer Name.
    Er steckte den Zettel ein, verließ die Kabine, zündete ein Streichholz an, um seinen Weg durch den Flur zu finden, entdeckte ganz am Ende Nummer sieben und drückte die Klinke. Die Tür ließ sich leicht öffnen. Hinter der Scheibe schien ein weiches Licht von der Decke und erhellte in kräftigem Rot gestrichene Wände. Jeryd näherte sich und dachte dabei an Nischen und was damit gemeint sein mochte, als er die Frau auf dem Boden sah.
    Nein, das war keine Frau.
    Sondern ein … etwas.
    Er drückte die Hände an die Scheibe, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren, doch bei dem Anblick drehte sich ihm der Magen um. Das frauenähnliche, in weiße Unterwäsche gekleidete Wesen besaß die Beine eines Tiers, eines Pferds vielleicht, doch das ließ sich nicht sicher sagen. Bei näherem Hinsehen war der embryonal gekrümmte Leib von feinem, blutbespritztem Fell bedeckt, und zudem rann dem Wesen Blut aus dem Mund. Wie bei einem mythischen Tier ragte ein Horn aus der Stirn, während blondes, blutbeflecktes Haar über den Boden strich. Und dieser Schrecken wurde durch drei Spiegel überhöht, vermittels derer sich die zur Schau gestellte Widerwärtigkeit von allen Seiten beobachten ließ.
    Was, zum Henker, stellt dieser Voland her? Was für eine Person mag das sein? Welche Stadt erlaubt so was? Und wer mag dafür zahlen, sich das anzusehen?
    Nischenfabrikant.
    Jeryd stürzte zu dem Eimer im Winkel und übergab sich.

KAPITEL 28
    E in toter Wald nach dem anderen und nichts als Schnee – die Landschaft wiederholte sich ständig. Alle Laubbäume waren längst eingegangen, nur einige Nadelbaumarten hielten sich noch und stiegen bis in die dunkle Ferne die steilen Hänge hinauf. Die Pferde halfen den vieren, sich durch die dichten Wälder Folkes nordwärts zu schleppen; unbekümmert um die feindliche Umwelt trotteten die Tiere weiter und fürchteten sich vor nichts.
    Obwohl es mitunter schien, als würden sich schemenhafte Wesen hinter dichten Baumreihen bewegen, hatte Randur den Eindruck, dass sie nun ganz allein waren. In den ersten Morgenstunden hielt Munio kaum einmal den Mund, doch als er damit aufhörte, empfanden sie die besinnliche Stille als tröstend. Gesprochen wurde nur noch, wenn es darum ging, auf den gebahnten Wegen zu bleiben, oder wenn sie durch schwieriges Gelände ritten.
    Metallgerüste, deren Fundamente tief in der Erde steckten, ragten wie riesige, verrostete Skelette gen Himmel. Blutrotes Sonnenlicht drang durch Gitterstrukturen, unter denen ihr Weg sie direkt hindurchführte. Die Pflanzenwelt hatte diese Relikte – die ersten freistehenden Bauten seit Langem – noch nicht völlig zurückerobert.
    Ähnliche Bauten sollten vor der Südküste zu finden sein, wo sie aber längst – wie es hieß – künstliche Riffe bildeten und zu beinahe lebendigen Wesen, jedenfalls aber zu Bestandteilen des Naturkreislaufs geworden waren. Gerüchten zufolge sollte es auch verlassene Städte geben und Kulturen, die komplett im Meer versunken waren. Randur entwickelte langsam einen Sinn für die ungemein verlockende Geschichte der Erde und bekam zugleich das Gefühl, er selbst existiere eigentlich kaum.
    Seltsamer noch waren die bizarren Träume, in denen pelzige Flügelwesen herabgeschossen kamen und ihn musterten; als er hochschrak, um zu sehen, worum es sich handelte, fand er nur die ewige Ruhe des Nachthimmels über sich. Das war ihm jetzt zwei Nächte hintereinander so gegangen, und jedes Mal