Die Legende von Carter Prewitt

Kauf, dass dich deine Kinder verachten. Ist es dir das wert?«
    »Eure Reaktion vorhin, als ihr mich nach über zehn Jahren zum ersten Mal wieder gesehen habt, hat mich zutiefst enttäuscht. Du und Virgy – ihr habt längst mit mir gebrochen. Auch in euren Augen bin ich ein Mörder.«
    »Tatsache ist, dass du den Shoshonen hinterhältig erschossen hast.«
    »Er war eine dreckige Rothaut.«
    »Diese Einstellung verrät viel über deinen Charakter, Vater.«
    »Warum sagst du nicht Dad zu mir?«
    Brandon blieb Cole Shaugnessy die Antwort auf diese Frage schuldig, sondern sagte: »Entscheide dich jetzt, Vater. Mein Angebot hast du vernommen. Virgy und ich …«
    Cole Shaugnessy unterbrach ihn schroff: »Hat dich Prewitt hinter mir hergeschickt?«
    »Nein. Er war dagegen, dass ich dir folge.«
    »Reite zur Ranch zurück, Brandon. Du kannst mich nicht umstimmen.«
    »Carter würde unseren Neubeginn sicher fördern und finanziell unterstützen.«
    »Ich habe geschworen, ihn fertig zu machen!«, schnarrte Cole Shaugnessy. Die Besessenheit flackerte in seinen dunklen Augen.
    »Das ist verabscheuungswürdig!«, fauchte Brandon wütend, zerrte sein Pferd um die linke Hand und hämmerte dem Tier die Fersen in die Seiten.
    »Ich wollte, du würdest mich verstehen, mein Junge«, murmelte Cole Shaugnessy. Es klang fast sanft. Das böse Licht in seinen Augen war erloschen. »Im Endeffekt tue ich es doch nur für dich und Virgy.«
     
    *
     
     Die Spur endete bei der Postkutschenstraße, die am Columbia River entlang führte. Sie verband die größeren Städte, die in den vergangenen Jahren am Fluss entstanden waren, miteinander. Das staubige Band der Straße lag vor U.S. Deputy Marshal Duncan Talbott. Es war später Nachmittag. Der Himmel war wolkenverhangen.
    Talbott begriff, dass er aufgeben musste und beschloss, umzukehren. Er wendete das Pferd und ritt auf der Spur, die das Fuhrwerk hinterlassen hatte, zurück nach Süden.
    Irgendwie hatte der Beamte das Gefühl, auf der Stelle zu treten. Es galt, einen Mord aufzuklären und zwei Kinder aus der Gewalt eines skrupellosen, vom Hass zerfressenen Entführers zu befreien.
    Was den Mord an James Allison betraf, hatte Duncan Talbott einen furchtbaren Verdacht. Und er glaubte sogar zu wissen, wer der Killer war, der Allison mit seiner hinterhältigen Kugel tötete. Er – Talbott - war dem Mordschützen gefährlich nahe gekommen. Dieser hatte die Nerven verloren und versuchte, ihn mit einem Stück heißem Blei von seiner Fährte zu fegen.
    Slim Jordan hatte Allison aber nicht von sich aus getötet.
    Es handelte sich um einen Auftragsmord!
    Auftraggeber kann nur Carter Prewitt gewesen sein, sinnierte Talbott. Prewitt befürchtete, dass Joey McGregor Anteile an der Ranch erben und dadurch der Besitz auseinander gerissen, vielleicht sogar zerfallen würde. Die Triangle-P ist Prewitts Leben. Um ihren Bestand zu wahren schreckt er selbst vor Mord nicht zurück.
    Du kannst allerdings nicht beweisen, dass Prewitt dahinter steckt. Slim Jordan ist seit der vergangenen Nacht verschwunden, als hätte er sich in Luft aufgelöst. Aber nur sein Geständnis kann Carter Prewitt das Genick brechen.
    Der U.S. Deputy Marshal fragte sich, ob Joana Prewitt und Corinna Allison die Hände im Spiel hatten.
    Seine Gedanken schweiften ab. Er erinnerte sich der Worte Carter Prewitts: Das Recht, das ich kennen gelernt habe, hat versagt. Sie hallten geradezu in dem U.S. Deputy Marshal nach.
    Was trug Prewitt im Herzen, was war sein Geheimnis? Er wollte nicht darüber sprechen. War das der Grund, weshalb er sich anmaßte, das Recht am Rock Creek verkörpern zu dürfen? Was hatte ihn so hart, kompromisslos, unduldsam, mitleidlos und unerbittlich werden lassen?
    Duncan Talbott kannte Carter Prewitts Geschichte. Und er musste zugeben, dass Prewitt in seinem Leben nichts geschenkt worden war.
    Aber konnte das alles einen Mord rechtfertigen? Den Mord an James Allison.
    Wo war Slim Jordan?
    Nur er konnte die Wahrheit ans Licht bringen.
    Der U.S. Deputy Marshal war sich sicher, Jordan in der Nacht auf der Triangle-P Ranch mit seiner Kugel verletzt zu haben. Vielleicht zwang die Verwundung den Cowboy, in die Stadt zurückzukehren, weil er die Hilfe eines Arztes benötigte.
    Duncan Talbott setzte all seine Hoffnung auf diese Möglichkeit.
    Er verdrängte den Gedanken an Jordan und fragte sich, wo Cole Shaugnessy die beiden Prewitt-Kinder festhalten mochte. Carter Prewitt war nicht in der Lage, das geforderte Lösegeld zu