Die letzte Einheit: Roman (German Edition)

Harry –, eine Runde Ringkampf ohne Waffen und eine Runde im Wasser. Für die Runden gibt es keine festgesetzte Zeitdauer. Sie gehen so lange, bis alle drei Schiedsrichter einen Sieger erwählt haben oder bis einer der Kämpfer bewusstlos geschlagen wird. Der Hauptschiedsrichter hier möchte, dass du das genau verstehst.«
    »Ich verstehe«, sagte Wilson und starrte den Korba an, der ihm knapp bis zur Hüfte reichte. Die Korba waren gedrungen, bilateralsymmetrisch, anscheinend sehr muskulös und von etwas überzogen, das wie unendlich viele, sich überlappende Panzerplatten und Schuppen aussah. Die wenigen Informationen, die Wilson über die Physiologie der Korba hatte ausgraben können, deuteten darauf hin, dass sie anscheinend amphibischer Herkunft waren und einen Teil ihres Lebens im Wasser verbrachten. Das würde zumindest die Runde erklären, die im Wasser stattfinden sollte. Die Versammlungshalle, in der sie sich eingefunden hatten, schien jedoch völlig trocken zu sein. Wilson fragte sich, ob irgendwelche Details vielleicht in der Übersetzung verloren gegangen waren.
    Der Korba sagte wieder etwas, und während er sprach und atmete, bewegten sich die Platten an Hals und Brust auf eine Art und Weise, die irgendwie seltsam und beunruhigend war. Es sah fast so aus, als würden sie nicht an dieselbe Stelle zurückkehren, an der die Bewegung begonnen hatte. Für Harry hatte das etwas Hypnotisches.
    »Harry?«, sagte Schmidt.
    »Ja«, sagte Wilson.
    »Du hast kein Problem, nackt zu kämpfen?«, fragte Schmidt.
    »Nein«, sagte Wilson. »Moment! Was?«
    Schmidt seufzte. »Hör zu, Harry. Der Kampf wird nackt ausgetragen, um einen reinen Geschicklichkeitswettstreit ohne Tricks zu gewährleisten. Hast du damit ein Problem?«
    Wilson blickte sich im Raum um, der an eine Turnhalle erinnerte. Er füllte sich mit korbanischen Zuschauern, menschlichen Diplomaten und Besatzungsmitgliedern der Clarke auf Landurlaub. Zwischen den Menschen erkannte er Botschafterin Abumwe, die ihn mit einem Blick bedachte, der ihre Drohung nicht enden wollenden Leids bekräftigte. »Also wird jeder meine Weichteile sehen können«, sagte Wilson.
    »Ich fürchte, ja«, sagte Schmidt. »Also bist du einverstanden?«
    »Bleibt mir eine Wahl?«
    »Eigentlich nicht.«
    »Dann werde ich wohl damit einverstanden sein«, sagte Wilson. »Frag mal nach, ob sie hier die Heizung etwas höher drehen können.«
    »Wird gemacht.« Schmidt sagte etwas zum Korba, der eine längere Antwort gab. Wilson bezweifelte, dass sie tatsächlich über die Heizung sprachen. Dann drehte sich der Korba um und stieß ein überraschend lautes, explosives Gebrüll aus, wobei die Panzerplatten an seinem Oberkörper scharfe Spitzen ausbildeten. Wilson fühlte sich plötzlich an eine irdische Krötenechse erinnert.
    Von der anderen Seite des Raums kam ein Korba mit einem Stab herein, der knapp zwei Meter lang war und dessen Enden rot gefärbt waren. Der Korba hielt ihn Wilson hin, der ihn entgegennahm.
    »Danke«, sagte Wilson.
    Der Korba lief zurück.
    Der Schiedsrichter sagte wieder etwas. »Sie entschuldigen sich dafür, dass sie dir keine hübschere Bongka geben können«, übersetzte Schmidt. »Aber aufgrund deiner Körpergröße mussten sie eine speziell für dich herstellen, und sie hatten nicht genug Zeit, einen Kunsthandwerker damit zu beauftragen. Er versichert dir jedoch, dass sie sich trotzdem uneingeschränkt benutzen lässt und dir daraus keine Nachteile erwachsen. Er sagt, du darfst deinen Gegner nach Belieben mit der Bongka schlagen, auf jeden Körperteil, aber nur mit den Spitzen. Wenn du deinen Gegner mit dem unmarkierten Teil der Bongka triffst, werden dir dafür Punkte abgezogen. Aber du darfst mit dem unmarkierten Teil Schläge abblocken.«
    »Verstanden«, sagte Wilson. »Ich kann hinschlagen, wo ich will? Machen sie sich keine Sorgen, dass jemand ein Auge verlieren könnte?«
    Schmidt fragte nach. »Er sagt, wenn du tatsächlich das Auge deines Gegners triffst, werden dir dafür Punkte angerechnet. Jeder Schlag oder Angriff mit der Spitze ist fair.« Schmidt schwieg eine Weile, während der Schiedsrichter für längere Zeit sprach. »Anscheinend können die Korba verlorene Gliedmaßen und verschiedene Organe regenerieren. Deshalb ist das für sie kein so großes Problem.«
    »Hattest du nicht gesagt, dass es Regeln gibt, Hart?«, fragte Wilson.
    »Mein Fehler«, sagte Schmidt.
    »Wir beide werden ein ernstes Wörtchen miteinander reden müssen, wenn das