Die letzte Flut - Die letzte Flut - Flood

Vermehrungsrausch. Diese Algen wurden geerntet, insbesondere eine Art namens Spirulina, optimale Erntepflanzen, von denen so gut wie alles essbar war und nichts auf Kinkerlitzchen wie Blätter, Stämme oder Stängel verschwendet wurde. Allerdings benötigte das Algenprotein umfangreiche Vorbehandlungen, bevor es für Menschen genießbar war.
    In der alten Verandah Bar auf dem Promenadendeck ging etwas noch Exotischeres vor sich. Die Tanzfläche war abgedeckt, und die Bar hatte man in ein Labor verwandelt, in dem andere Wissenschaftler radikal neue Formen von Solarzellen zu entwickeln versuchten. Die Paneele auf dem Sportdeck der Arche, konventionelle titaniumbeschichtete Polymerzellen, hatten einen Wirkungsgrad von zehn Prozent, aber Fotosynthese betreibende Algen konnten bis zu siebenundneunzig Prozent der einfallenden Sonnenenergie einfangen. Die Biotechniker hofften, dass es ihnen gelingen würde, leuchtend grüne Solarpaneele wie Blätter wachsen zu lassen, beschichtet mit den Licht erntenden Pigmentmolekülen, die sich in den Algenzellen fanden. Lammockson wollte erreichen, dass diese neuen Solaranlagen mit Unterstützung des OTEC das Schiff langfristig unabhängig vom Urannachschub für sein wichtigstes Antriebsaggregat machten. Und in einer Welt, in der Sonnenlicht so ziemlich die am leichtesten zugängliche Energiequelle war, konnte die neue Technologie kommerziell ungeheuer wertvoll sein.
    Aber Lammockson hatte höhere Ziele als bloße Handelsgeschäfte - all diese Projekte waren Facetten seiner größeren Vision. Niemand rechnete damit, dass die Reise ewig dauern
würde; früher oder später würde diese neue Arche auf ihrem eigenen Ararat landen. Aber einstweilen wollte Lammockson seine schwimmende Stadt völlig unabhängig vom Land machen. Er konnte sich vom Meer ernähren und Süßwasser aus dem Regen sammeln. Mit dem OTEC und den Solarzellen erntete er nützliche Energie aus dem Meer und von der Sonne, und mit dem Beton und Magnesium aus dem Wasser konnte er die Bausubstanz seines Schiffes instand halten, ohne Nachschub jeglicher Art vom Land. Lily stellte sich einen Tag in ferner Zukunft vor, an dem jedes kleinste Stück des Schiffes abgenutzt und durch aus dem Meer gewonnene Materialien ersetzt worden war. Es würde die ultimative Trotzhandlung gegen die Flut sein, ein Triumph des menschlichen Überlebenswillens.
    Trotz all seiner Fehler war Nathan Lammockson eine Art Genie, gab Lily zu. Vielleicht brauchte die Welt solche Träumer; das, so erinnerte sie sich, hatte Sanjay McDonald einmal zu ihr gesagt. Sie fragte sich oft, wie lange sie ohne den Schutz hätte überleben können, den Lammockson ihr seit Barcelona gewährte.
    Natürlich hieß das nicht, dass sein Traum von der Schiffsstadt, die bis in alle Ewigkeit auf dem Meer herumfuhr, tatsächlich wahr werden würde - so wie ja auch seine Anden-Enklave ihre größte Herausforderung letzten Endes nicht überstanden hatte.
     
    Sie absolvierten ihre üblichen zwanzig Runden, eine Strecke von ungefähr acht Kilometern. Während der letzten Runde kam Kristie heraus, um auf Lily zu warten. Sie stützte sich auf die Reling.

    Lily blieb neben ihr stehen; Kristie ließ ihre Tante Atem schöpfen. Piers ging hinein, zu seiner Kabine und einer Dusche - Salzwasser, etwas anderes gab es jetzt nicht mehr. Kristie nahm keine Notiz von ihm, sah ihn nicht einmal an. Sie hatte zwei Becher mit Ersatzkaffee mitgebracht. Lily trank dankbar, obwohl sie Wasser vorgezogen hätte - selbst das schwach chemisch riechende Zeug, das aus den Umkehrosmose-Entsalzungsanlagen des Schiffes kam.
    An diesem Morgen war Kristie offenbar auf dem Weg zur Arbeit. Über dem regulären AxysCorp-Overall trug sie einen leichten Schutzanzug mit Haube und Schutzbrille, und sie hatte dicke Handschuhe in ihrem Gürtelbund stecken. Sie arbeitete in einer Anlage, die in den Ballsaal eingebaut worden war; dort wurden die Schalen von Krabben, Shrimps und Hummern verarbeitet, um Chitin zu gewinnen, eine Substanz, die als Zellulose-Ersatz bei der Herstellung von Papier und Pappe Verwendung fand. Es war einer von Lammocksons originelleren Plänen, ein Produkt seiner unaufhörlichen Suche nach Möglichkeiten für die Arche und ihre Passagiere, sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen: Sie konnten Papier aus Krustazeenschalen an andere schwimmende Gemeinschaften verkaufen. Noch besser gefiel Lily jedoch die Idee mit den kleinen Optikerwerkstätten, die Lammockson woanders an Bord des Schiffes eingerichtet