Die letzte Walstatt - Covenant 03

nach Dir in diesen Herzen. Tröste sie, Herr. Hilf ihnen und heile sie. Lehre sie in Deinem wahrhaftigen Namen den Frieden und das Wunder des Gebets. Amen.«
    »Amen«, antworteten die Menschen gemeinsam.
    Die Stimme des Mannes ließ Covenant keine Ruhe. Er hörte darin etwas, das nach Ehrlichkeit klang, nach schlichtem Mitgefühl. Es gab für ihn keine Gewißheit; das bißchen, was er von Ehrlichkeit verstand, schien er in Träumen gelernt zu haben. Aber er ging nicht.
    Statt dessen trat er umsichtig vor und ins Licht, während die Leute die Köpfe vom Gebet hoben, traute sich gerade nahe genug ans Zelt, um die Schrift auf einem großen Schild lesen zu können, das man neben der Straße aufgestellt hatte. Der Text lautete:
     
    OSTERHEIL-KREUZZUG
    DR. B. SAM JOHNSON
    ERNEUERER UND HEILSBRINGER
    NUR HEUTE ABEND BIS SONNTAG
     
    Auf dem Podium näherte sich nun ein anderer Mann der Kanzel. Er trug einen Priesterkragen und um den Hals ein silbernes Kreuz. Er schob sich eine dicke Brille auf die Nase und blickte mit einer Miene wie ein Honigkuchenpferd über die Besucher. »Ich freue mich wie ein Schneekönig«, sagte er, »heute Doktor Johnson und Matthew Logan hier zu haben. Sie sind landauf, landab bekannt für die überreichliche geistliche Labsal, die sie den spirituellen Bedürfnissen von Menschen wie uns spenden. Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, wie sehr wir hier die Erneuerung brauchen – wie viele von uns es nötig haben, den heilsamen Glauben wiederzufinden, besonders jetzt in der Osterzeit. Doktor Johnson und Mister Logan werden uns dabei helfen, in die unvergleichliche Gnade Gottes zurückzukehren.«
    Der kleine, in Schwarz gekleidete Mann erhob sich erneut. »Vielen Dank, Sir«, sagte er. Der Priester zögerte, dann verließ er die Kanzel, als sei er fortgewiesen worden, unterbrochen schon am Anfang einer übermäßig langen Einleitung. »Meine Freunde«, sprach Dr. Johnson völlig reibungslos weiter, »hier ist mein lieber Bruder in Christus, Matthew Logan. Sie haben seinen wunder-, wundervollen Gesang vernommen. Nun wird er uns Gottes Heilige Schrift verkünden. Bruder Logan ...«
    Als er in die Kanzel trat, ragte Matthew Logans kraftvolle Gestalt sichtlich über Dr. Johnson auf. Obwohl er keinen Hals zu besitzen schien, befand sich der Kopf auf seinen breiten Schultern fast einen halben Meter höher als der seines Partners. Er blätterte sachkundig in einer schweren, schwarzen Bibel, die auf dem Pult der Kanzel lag, fand die gesuchte Stelle und neigte zum Lesen den Kopf, als geschähe es gleichzeitig aus Ehrerbietung vor Gottes Wort. Er begann ohne Vorrede.
    »›Hört ihr aber nicht auf mich und erfüllt nicht all diese Gebote, mißachtet ihr meine Satzungen und verabscheut euer Herz meine Vorschriften, so daß ihr nicht nach meinen Geboten handelt, sondern meinen Bund brecht, dann handle auch ich an euch entsprechend und lasse schreckliche Heimsuchungen über euch kommen: Schwindsucht und Fieber, welche die Augen zum Erlöschen und das Leben zum Schwinden bringen. Vergebens sät ihr den Samen aus; eure Ernte werden eure Feinde verzehren. Ich kehre mein Antlitz wider euch; ihr werdet geschlagen von euren Feinden, eure Hasser werden euch unterjochen; ihr flieht, ohne daß euch jemand verfolgt. Seid ihr mir auch dann noch ungehorsam, so will ich euch noch zusätzlich siebenfach für eure Sünden züchtigen! Ich zerbreche eure Stärke, auf die ihr so stolz seid, und mache den Himmel über euch wie Eisen und euren Boden wie Erz. Vergebens wird eure Kraft verbraucht, denn euer Land wird seinen Ertrag nicht mehr geben, und die Bäume auf dem Felde werden keine Früchte tragen. Leistet ihr mir auch dann noch Widerstand und wollt mir nicht gehorchen, so schlage ich euch weiter siebenmal für eure Sünden. Ich sende euch wilde Tiere, die eure Kinder rauben, euer Vieh zerreißen und eure Zahl vermindern, so daß eure Straßen veröden. Laßt ihr euch hierdurch nicht von mir warnen und widerstrebt ihr mir weiter, dann widerstrebe auch ich euch und schlage euch für eure Sünden siebenfach. Ich bringe über euch das Schwert, das Rache nehmen soll für den Bruch des Bundes; zieht ihr euch dann in eure Städte zurück, schicke ich die Pest in eure Mitte und gebe euch in die Hand eurer Feinde.‹«
    Während Matthew Logan die Worte vortrug, fühlte sich Covenant von ihnen angelockt. Die Verheißung von Strafe griff ihm ans Herz, sie knurrte ihm entgegen, als habe sie seiner grauen, verhärmten Seele in einem