Die leuchtende Stadt

sie mit ihm geteilt hatte – nicht als Beobachterin, sondern als Beteiligte. Auch sie spürte das stärker gewordene Band zu der Thespi-Frau. Was Charlene verwirrte, war die sexuelle Anziehungskraft, die Antares auf Bandicut ausübte. Um bei der Wahrheit zu bleiben, war das nicht der einzige Grund für Charlenes Verwirrung. Sie war erinnert worden an ihre Verlorenheit im Universum, ihre Einsamkeit. Jeder von denen, der Tochtersteine trug, war aus seiner eigenen Welt gerissen und von ihr abgeschnitten worden, vielleicht für immer. Char indes glaubte daran, dass ihr Volk untergegangen war, nur eben sie nicht. Selbst Ik, der vor der Vernichtung seiner Heimatwelt gerettet worden war, konnte sich durchaus die Möglichkeit ausmalen, dass andere seiner Spezies ebenso wie er auf das Weltenschiff gelangt waren, irgendwohin, irgendwie. Doch das Quarx (beziehungsweise Charlenes Vorgänger) waren immer von ihrer Einsamkeit und Einzigartigkeit im Universum überzeugt gewesen. Diese Überzeugung war über Jahrtausende hinweg zum Bestandteil der quarxischen Existenz geworden. In der neu gefundenen Nähe zu Bandicut und Antares hatte das Quarx – es, er, sie – diese Einsamkeit deutlicher gespürt denn je zuvor.
    /Ja/, meinte Bandicut leise in seinen Gedanken. /Nur schau: Sobald es um meine eigenen Gefühle geht, weiß ich nicht, ob ich sie überhaupt erklären kann. Ich weiß nicht einmal, ob ich verstehe, was da in mir vorgeht. Aber du darfst in meinem Unterbewusstsein herumwühlen und nachschauen, was du dort findest!/
    ///Aber …
du begehrst sie doch. Körperlich.
Ist das nicht so?///
    /Nun, ja, ich … /
    ///Deine Neuronen und neuralen Dendriten
sind hochgradig positiv stimuliert.
Besonders unten in deinem … ///
    /Ja, sicher, ich will sie. Momentan jedenfalls, das ist mir ganz klar. Gerade jetzt bin ich … es ist ziemlich kompliziert./
    ///Du weißt es gar nicht so genau?///
    /Nun, ich weiß es, und ich weiß es nicht./
    ///???///
    Er seufzte. /Schau, Kerle, Männer eben, sind nicht besonders gut darin, in sich hineinzuschauen und diesen ganzen Kram auf die Reihe zu kriegen./
    ///Entschuldige, wenn ich das so einfach sage,
aber das hört sich
wie eine Ausrede an.///
    /Hä?/ Er machte ein Gesicht, als hätte ihm jemand eine Ohrfeige gegeben. /Nein, entschuldige dich nicht! Keiner wird schließlich gern zurückgewiesen. Verstehst du?/
    ///Aber sie hat dich doch nicht zurückgewiesen!
Sie hat bloß … sie hat gesagt,
diese Gefühle seien gut!
Es war nur nicht richtig  … ///
    /Ja, sicher! Das ist die eine Möglichkeit, es zu sehen. Schön rational und so! Aber ich versuch dir hier gerade zu erklären, was ich vielleicht tief in meinem Inneren fühlen könnte – und das hat gar nichts mit Logik zu tun!/
    ///Du bist ja verrückt.
Du bist verrückt nach ihr,
stimmt, das etwa nicht? ///
    Bandicut spürte, wie er rot wurde. Er hielt seine Augen geschlossen. /Ich bin nicht verrückt. Ich bin nur … / Er konnte nicht glauben, was er da fühlte, konnte es einfach nicht glauben. Zapfte das Quarx gerade all seine verschütteten Emotionen an? /Schau, ich halte es für den denkbar schlechtesten Zeitpunkt, ausgerechnet jetzt darüber zu reden!/
    ///Tut mir Leid.
Du hast gesagt, ich darf herumsuchen.
Ich glaube, ich sollte lieber nicht … ///
    /Nein, nein! Ist schon in Ordnung! Echt. Ich will sagen, es ist schon okay, wenn du für dich versuchst, das ganze zu verstellen, und Fragen stellst./
    ///Okay.///
    /Okay./ Bandicut holte tief Luft und atmete langsam, ganz langsam wieder aus. Er öffnete die Augen und erblickte den Schleier blauen Wassers, das sie mit dem Tauchboot durchpflügten. Allmählich ließ er seinen Blick weiterwandern, um verstohlen Antares zu beobachten. Sie sah zur anderen Seite aus der Frontkanzel des Tauchbootes hinaus und schien von Bandicuts Diskussion mit dem Quarx nichts mitbekommen zu haben. Sie trug ihr Haar offen, und über ihren Schultern war es in Unordnung geraten. Antares duftete nach Kiefernnadeln, eine Spur Moschus lag in diesem Duft; und Bandicut vermutete, dass Thespi-Frauen ebenso dufteten, wenn sie sich am Morgen nicht hatten unter die Dusche stellen können. Er wollte nicht daran denken, wie er wohl momentan roch.
    Jetzt im Moment würde ich auch gar keinen engeren Kontakt mit ihr haben wollen, meinte er bei sich. Sex mit einer Außerirdischen? Sie war schon attraktiv, ja, aber nur wenn man sie in einem besonderen Licht sah. Es war nicht so, dass …
    Zur Hölle damit! Okay, er