Die leuchtende Stadt

dennoch war nicht alles in ihr zum Erliegen gekommen, die Fabrikintelligenz nicht aller Funktionen in ihrem Bewusstsein beraubt. Sie war sich beispielsweise unmittelbar der Verwüstungen bewusst, die der Ankunft des Tiefseegraben-Dings gefolgt waren, die Beschädigung der Fabrik selbst eingeschlossen; und die Fabrikintelligenz war sich der mittelbaren, der Folgeschäden bewusst. Viele der Com-Leitungen zu den Prä-Neri an Land und den Neri in ihren Unterwasserhabitaten waren durchtrennt worden – allerdings nicht, bevor die Fabrikintelligenz hatte wahrnehmen können, dass es Anzeichen auf eine schwierige Notsituation an der Küste gab. Und danach … hatte Schweigen geherrscht. Bis auf die gelegentlichen Besuche der Neri aus der Unterwasser-Stadt hatte es keine Kontakte gegeben, und bei den Kommunikationsversuchen, die während dieser Kontakte stattfanden, hatte die Fabrikintelligenz sich weder verständlich machen können, noch hatte sie die Kontaktversuche überhaupt zu beantworten vermocht.
    Doch anderswo in bestimmten reservierten Speicherbereichen, in Stapelspeichern, die noch immer ihre Arbeit verrichteten, wurden Analyseprogramme gestartet. Diese Programme wurden im Lauf der Jahre umfangreicher und okkupierten zunehmend die noch arbeitenden Sektionen der Fabrikintelligenz. Obwohl die Fabrikintelligenz nicht mehr imstande war, zerstörte und tote Links zu Datenbanken wiederherzustellen, und obwohl sie infolge dessen unter der Zersplitterung ihrer wissensbasierten Systeme litt, war es ihr dennoch möglich, gewisse Sekundärprozessoren umfassend zu nutzen. (Bandicut fragte sich, ob die Fabrikintelligenz in diesem Punkt mit jemandem vergleichbar sei, der im Koma lag – jemand, dessen unterbewusste Lebensfunktionen auch ohne Außenwahrnehmung weiterliefen.)
    Aber auch in dieser Zeit selbstbezogenen Nachsinnens hatte die Fabrikintelligenz den verbliebenen Sensoren, die ihr Informationen über das Ding im Tiefseegraben liefern konnten, viel Aufmerksamkeit geschenkt; denn dieses Ding dort hatte sehr großen Schaden angerichtet. Und die Fabrikintelligenz begann, Wahrnehmungs- und Erkenntnismuster zusammenzustellen, die in ihrer Synthese Verständnis ermöglichen sollten: Verständnis dafür, was das Ding dort im Tiefseegraben überhaupt war, wozu es fähig war und was es dort unten vielleicht bereits zu tun versuchte.
    Der deutlichste Hinweis kam spät, als das Tiefsee-Ding ein Raumschiff vom Himmel holte und in der See zerschellen ließ. Es hatte das Antriebssystem dieses Schiffs gefangen in einem aus der Tiefsee in den Raum geworfenen Netz aus Schwerkraft / Dichte / elektromagnetischem Spektrum / und Zeitfluss verändernden Effekten, in die sich der Antrieb hoffnungslos verstrickte. Welche Spezifikationen dieses Netz tatsächlich besaß, hatte die Fabrikintelligenz nicht klären können, doch hatte sie Ähnlichkeiten zwischen dem Antriebssystem des Raumschiffes und dem Tiefsee-Ding festgestellt. Es war eine Verbindung zwischen den beiden bestehen geblieben, auch nachdem das Schiff havariert war, und die Fabrikintelligenz wusste, dass, wann immer die beiden miteinander interagierten, unerklärlicherweise gewisse Kommunikationsleitungen der Fabrik mitschwangen.
    Sprachen sie miteinander? Es schien tatsächlich so, selbst wenn nur ein kleiner Teil der Signale dechiffrierbar war. Interaktionen zwischen dem Tiefsee-Ding und dem Antriebssystem des Schiffes allerdings führten immer zu traumatischen Eruptionen in der unmittelbaren Umgebung – die nicht nur die Fabrik, sondern auch die Neri und vor allem auch die Überlebenden der Bruchlandung in ihren gefährdeten Nestern an der Meeresküste in Mitleidenschaft zogen. Aber warum?
    /Es scheint eine Vorrichtung zur Raumzeit-Verzerrung zu sein wie ein Interstellarantrieb/, bot Bandicut seine Erklärung an, und ihn überfiel die Empfindung, dass die Fabrikintelligenz mehrere Mikrosekunden über diese Erklärung nachsann.
    Die Fabrikintelligenz hatte den Inhalt von Bandicuts Worten nicht so verstanden, wie seine vorherigen Worte. Sie wusste nicht genau, was er meinte. Aber es gab Datenbereiche mit Wissen, die sie früher nicht hatte anzapfen können, jetzt aber mithilfe der Roboter abrufen konnte – vielleicht stammten diese Daten auch aus den Datenbanken der Roboter. Viele Dinge begannen sich zu klären. Und eine Information stach aus all den anderen heraus, nämlich, dass die Überlebenden der Neri dringend eine Verbindung mit dem Todesschlund im Tiefseegraben