Die leuchtende Stadt

herstellen mussten.
    Und die andere Information, die wichtigste von allen, war, dass auch der Todesschlund selbst sich verzweifelt nach einem solchen Kontakt sehnte …
    /Warum sagst du ›verzweifelt‹? Denkt dieses Ding im Tiefseegraben? Fühlt es?/
    Bandicuts Frage wurde von einer Kaskade aus Lichtfunken beantwortet, die wie Regentropfen herabfielen. Unsicherheit. Zustimmung. Es waren die Roboter, die vermuteten, solche kognitiven Muster seien vorhanden. Die Roboter schienen Verwirrung und andere Emotionen besser zu verstehen als die Fabrik. Kommunikationsbereitschaft indiziert das Vorhandensein von Verwirrung im Todesschlund. Verwirrung über die Ziele – und die Notwendigkeit, diese Ziele zu klären.
    /Das heißt also nicht, dass der Todesschlund einen Kontakt geradezu befürwortet./
    Nein. Nur dass er verzweifelt ist.
    Bandicut wartete. Die Fabrikintelligenz hatte diesen Punkt selbst angesprochen, was ihn vermuten ließ, dass sie auch eine Meinung dazu hatte, die sie ihm noch mitteilen würde – schließlich mussten sie aufgrund dessen entscheiden, was sie zu tun hatten.
    Zu deiner Unterstützung benötige ich die Autorisation, ursprüngliche Befehle und Ausführungsbeschränkungen aufheben zu dürfen. Begründung: Einbeziehung der Fabrik in die Kontaktkette könnte die Ausführung der Primärfunktionen gefährden. Die Analyseergebnisse lassen den Schluss zu, dass eine Gerätschaft zur Kontaktaufnahme produziert werden kann – eine durchaus erwägbare Option. Wenn du eigene Vorstellungen von der Ausführung eines solchen …
    /Nein./
    Dann darf ich meine eigenen Vorschläge zum Bau des Gerätes anbieten, das ich hier herstellen kann, sofern ich dazu autorisiert werde. Erteilst du mir die Erlaubnis, den Versuch zu unternehmen?
    Ein Wirbel aus Unsicherheit, ein Dunst aus Angst und Erwartungen …
    /Mokin foke ja, ich erteile dir die … /
    Unklarheit. Überdenke bitte Formulierung!
    /Ja. Ja – ich erteile dir die Erlaubnis, dies alles zu tun./
    Du bist im Namen der Neri dazu autorisiert?
    /Ja! Im Namen der Neri!/
    Synapsen, die feuerten. Benommenheit, Schwindelgefühl. Ein Schneesturm von funkelndem Plankton, der die Dunkelheit des Ozeans zu durchbrechen suchte wie die Sterne der Galaxis, die gegen die Nacht anleuchten. Programm ist nun aktiviert.
    Bandicut atmete durch. /War es das? Hast du nur auf die Autorisation gewartet?/
    Prüfung und Gegenprüfung flimmerten rasend schnell an Bandicut vorbei, Strukturen, die etabliert wurden. Rohstoffe in ausreichendem Maße vorhanden; Energie in ausreichendem Maße vorhanden; Assembler werden programmiert. Spiralförmige Bahnen, Räder, die in der Finsternis rotierten. Ja. Und auf die Rohmaterialien.
    Bilder in Stroboskoplicht, zu schnell in ihrer Abfolge, als dass sie hätten wahrgenommen werden können: Flüssigkeit gefüllte Kammern / Chemikaliendämpfe / Nano-Assembler, die sich in diesen Wolken fortbewegten / Entwürfe, hingeworfen von Laserlicht / Schwärme von Piranhas, die die Entwürfe auseinander pflückten und wieder zusammenfügten, alles in unglaublicher Geschwindigkeit …
    /Wie lange wird es dauern?/
    Zickzackmuster von Sternschnuppen, elektrische Lichtbogen. Arbeit nahezu vollendet. Zeit wird knapp. Eruption steht unmittelbar bevor. Bist du bereit, in den Tiefseegraben hinabzusteigen?
    /BITTE WAS?!/ Bandicut hatte das Gefühl, sein Herz sprenge seine Brust, so stark hämmerte es in seinem Brustkorb. /Was meinst du damit?/
    Bist du bereit, in den Tiefseegraben hinabzusteigen?
    /Ich habe dich akustisch schon verstanden! Aber … /
    Dieser Kontakt muss von Angesicht zu Angesicht hergestellt werden, persönlich.
    Bandicut starrte sprachlos auf das Bild, das sich vor seine Netzhaut projizierte: Er sah plötzlich die sich spiralförmig windenden Chaosturbulenzen, die ihn hierher gebracht hatten, und dann das wohl erwogene Kalkül der Mächte auf dem Weltenschiff. Und er dachte an die Zeit, die noch gar nicht so lange vorbei war, als seine Freunde und er sich einem Wesen namens Boojum hatten entgegenstellen müssen in der schrecklichen Leere einer Realität, die nur der Magellan-Fisch verstanden hatte; und er dachte: Nein, nein verdammt noch eins, es passiert schon wieder, es passiert wirklich schon wieder! … Genau wie damals, als mich der Translator dazu aufgefordert hat, in dieser verfickten Höhle auf Triton …
    Und er wusste, er hatte gar keine andere Wahl. Wirklich und wahrhaftig keine Wahl, wenn er den Neri helfen wollte zu überleben.