Die Macht der Angst (German Edition)

zu zwingen und damit zu vermeiden, dass irgendwelche Allerweltsblätter durch Zufall stark wurden und die statistisch hochwertigeren schlugen.
    Konzentrier dich
. Es war schwierig zu kalkulieren, mit welchem Blatt Stevens spielen würde, solange ihm fast der Schädel zersprang. Moriarty passte. Seine hundert Dollar Mindesteinsatz wanderten in den Pot. Chilikers fächerte seine Karten auf und studierte sie ein weiteres Mal, bevor er noch mal um vierhundert erhöhte. Nachdem Kev ihm das Geld gepumpt hatte, hatte er anfangs gewonnen und eine Weile sogar einen Vorsprung von etwa dreißigtausend gehabt, doch während der letzten Stunde hatte er Schlappe um Schlappe einstecken müssen. Und war mit jeder mürrischer geworden.
    Laker, der Limper, zahlte seinen bisherigen Einsatz. Er bekam die Pot Odds für zwei weitere Karten. Damit blieben vier Spieler für die zweite Einsatzrunde: Laker, Chilikers, Stevens und Kev selbst.
    Chilikers starrte ihn wieder an, als der Dealer die oberste Karte weglegte und die Gemeinschaftskarten aufdeckte. Karodame, Karobube, Kreuzzwei. Das Board ließ alle Möglichkeiten offen. Pech für ihn. Jeder mit zwei Karos brauchte nur noch ein drittes, um zu gewinnen, oder zwei weitere aufeinanderfolgende Karten für eine Straße. Kev war übel vor Kopfweh. Er schob die Hand in die Tasche und schloss sie um das Fläschchen mit den verschreibungspflichtigen Tabletten, aber sie würden ihm jetzt nicht mehr helfen. Er hatte zu lange gewartet, weil er seine Konzentration nicht trüben wollte. Inzwischen war sein Brechreiz so groß, dass er sie nicht würde schlucken können. Damit blieb ihm kein anderer Ausweg, als die Schmerzen stoisch zu erdulden.
    Abgesehen davon schien es ihm absurd, sein Bewusstsein freiwillig zu betäuben, nachdem er jahrelang ein Vermögen dafür ausgegeben hatte, sich durch extreme Sportarten zu beweisen, dass er noch einen Puls hatte.
    Oh Mann, wie er diesen Puls jetzt spürte. Jedes Wummern war wie ein brachialer Schlag mit einem Fleischklopfer auf sein Stirnhirn, der direkt auf die Schwellung, das Narbengewebe, auf seine zusammenwachsenden Schädelknochen traf. Der Heilungsprozess war langsam verlaufen, auch wenn die Ärzte ihm versichert hatten, dass sich sein Zustand verbessern würde, dass der Schmerz, die Übelkeit, der Schwindel und die Orientierungslosigkeit mit der Zeit nachlassen würden. Und sie hatten recht behalten. Kev hatte bereits die Medikamente gegen seine Krampfanfälle abgesetzt. Womöglich würde er sogar einen Teil seiner Erinnerungen wiederfinden, hatten die Ärzte hoffnungsvoll prognostiziert.
    Allerdings war klar, dass keiner von ihnen in seiner Nähe sein wollte, wenn das passierte.
    Jeder Schlag seines Herzens brachte neuen, qualvollen Schmerz. Manchmal wünschte er sich, das Organ würde den Dienst quittieren. Einfach stehen bleiben und ihn endlich in Frieden lassen.
Konzentrier dich, gottverdammt. Hör auf zu jammern. Selbstmitleid bringt dich nicht weiter
.
    Es würde ihm erheblich leichter fallen, wenn dieser Typ aufhören könnte, ihn anzustarren.
    Normalerweise störte ihn so etwas nicht, aber der Abscheu und die unterschwellige Feindseligkeit in Chilikers’ Miene raubten ihm in seiner derzeitigen Verfassung den letzten Nerv. Kev schaute ihm direkt in die Augen und forderte ihn wortlos auf, endlich mit seinem verdammten Problem rauszurücken.
    Chilikers’ Blick zuckte weg. Er checkte. Stevens folgte seinem Beispiel.
    Kev setzte tausendfünfhundert. Stevens callte. Chilikers tat es ihm nach, dann Lakers. Der Pot stand bei achttausendfünfhundert. Und Chilikers starrte ihn wieder an.
    Ignorier den Wichser
. Mit seiner ganzen Willenskraft zwang er seinen Geist in diesen heiß ersehnten Zustand der Ablösung. Kev pokerte einzig und allein, um sich zu konzentrieren, sich von seinen Gefühlen abzuspalten und Gelassenheit zu finden. Und jetzt vermasselte er es sich selbst, nur weil irgendein blödes Arschloch ihn feindselig anglotzte? Das war völlig inakzeptabel.
    Der Dealer legte die oberste Karte vom Deck weg, dann teilte er die vierte Karte aus. Karoass.
    Hm. Das war ein Problem. Kevs Hirn stürzte sich gierig darauf, dankbar für die neuen Berechnungen, die es nun anzustellen galt. Er hatte einen Drilling, ja, aber es gab verschiedene Kartenkombinationen, die drei Asse übertrumpfen konnten. Er ging die Liste im Geist durch und berechnete Wahrscheinlichkeiten anhand eines grellen, inneren Datenstroms, der ihm süße Erleichterung brachte. Zumindest