Die Macht der Disziplin

den Ausgaben im Supermarkt, in Restaurants und bei den Kreditkartenzinsen – durch die Bank sehr sinnvolle Orte, um mit dem Sparen zu beginnen.
    Wenn die neuen Mitglieder sehen, wie viel Geld sie wofür ausgeben, erschrecken sie häufig so, dass sie sofort drastische Maßnahmen ergreifen wollen. Doch der Mint-Gründer rät zu einem schrittweisen Vorgehen. »Wenn Sie zu viel und zu schnell kürzen, halten Sie es nie durch und hassen sich am Ende nur«, meint Patzer. »Wenn Sie im Monat 500 Dollar in Restaurants lassen und Ihr Budget auf 200 Dollar kürzen, dann geben Sie Ihren Vorsatz schnell auf. Aber wenn Sie auf 450 oder 400 Dollar reduzieren, schaffen Sie es, und zwar ohne Ihr ganzes Leben umkrempeln zu müssen. Im nächsten Monat können Sie wieder 50 oder 100 Dollar kürzen. Es reicht, wenn Sie jeden Monat höchstens 20 Prozent einsparen, bis Sie die Lage im Griff haben.«
    Neidlose Vergleiche
    Wenn Sie die ersten beiden Schritte in Richtung Selbstdisziplin unternommen haben – wenn Sie sich ein Ziel vorgenommen haben und Ihr Verhalten überwachen –, stehen Sie vor einer schwierigen Frage: Sollten Sie sich auf das konzentrieren, was Sie schon erreicht haben, oder auf das, was Sie noch vor sich haben? Auf diese Frage gibt es keine einfache Antwort, aber die beiden Möglichkeiten unterscheiden sich sehr wohl, wie Ayelet Fishbach 90 von der University of Chicago zeigte. Zusammen mit ihrem koreanischen Kollegen Minjung Koo bat sie Mitarbeiter einer koreanischen Werbeagentur, ihre gegenwärtige Rolle in der Agentur und ihre laufenden Projekte zu beschreiben. Nach dem Zufallsprinzip teilte sie die Gruppe und fragte die eine Hälfte der Teilnehmer, was sie seit ihrem Eintritt in das Unternehmen erreicht hatte, während die andere Hälfte überlegen sollte, was sie noch erreichenwollte. Die Angehörigen der ersten Gruppe waren zufriedener mit ihrer Arbeit, die der zweiten jedoch motivierter, neue und schwierigere Aufgaben anzupacken. Wenn es Ihnen um Zufriedenheit geht, ist es vermutlich wichtig zu sehen, wie weit Sie gekommen sind. Aber wenn Sie sich motivieren wollen, sollten Sie in die Zukunft blicken.
    So oder so kann es Ihnen helfen, sich mit anderen zu vergleichen, und angesichts der verfügbaren Daten ist das heute einfacher denn je. Mint sagt Ihnen, wie viel Sie im Vergleich zu Ihren Nachbarn oder dem Rest der Bevölkerung für Miete, Restaurants und Kleidung ausgeben. RescueTime informiert Sie darüber, wie produktiv Sie im Vergleich zum Durchschnittsnutzer sind und wie viel Zeit Sie mit sinnloser Surferei verschwenden. Auf Flotrack, Nikeplus und anderen Websites können Jogger Ihre Zeiten und Strecken mit denen Ihrer Freunde und Mannschaftskollegen vergleichen. Instrumente und Smartphone-Anwendungen helfen Ihnen, Ihren Stromverbrauch mit dem Ihrer Nachbarn zu vergleichen – und dieser Vergleich bleibt nicht ohne Folgen, wie eine Untersuchung in Kalifornien zeigte. Wenn Kunden feststellten, dass sie eine höhere Stromrechnung hatten als ihre Nachbarn, begannen sie prompt, Strom zu sparen.
    Diese Vergleiche sind noch wirkungsvoller, wenn Sie Ihre Daten offen mit anderen vergleichen. Bei den Recherchen zu diesem Buch hörten wir zahlreiche Geschichten von Menschen, die von der Selbstüberwachung durch Geräte wie den Schrittzähler Pedometer profitierten. Aber die Begeisterung war größer, wenn sie ihre Ergebnisse mit einigen Freunden teilten. Dabei nutzten sie dasselbe psychologische Prinzip, das Baumeister in einem seiner ersten Experimente entdeckt hatte, noch bevor er auf das Thema Selbstdisziplin stieß: Veröffentlichte Informationen wirken stärker als private. 91 Was andere über uns wissen, ist uns wichtiger, als was wir selbst über uns wissen. Ein Ausrutscher, ein Fehltritt oder ein kleiner Kontrollverlust lassen sich unter den Teppich kehren, wenn niemand etwas davon mitbekommt. Sie können ihn einfach wegerklären oder ignorieren. Aber wenn andere Menschen den Fauxpas mitbekommen, ist so etwas schwerer zubewerkstelligen. Sie nehmen Ihnen Ihre Entschuldigungen vielleicht nicht ab, so überzeugend sie in Ihren Ohren auch klingen mögen. Und in einem sozialen Netzwerk wird es vermutlich noch schwieriger, Ihre Entschuldigungen zu verkaufen.
    Aber die Öffentlichkeit ist nicht nur ein potenzieller Pranger. Sie bietet vielmehr eine Möglichkeit, Ihre Selbstbeobachtung auszulagern und sich so zu entlasten. Außenstehende können Sie oft ermuntern und auf Fortschritte hinweisen, die Sie vielleicht gar