Die Männer der Raumstation

untereinander auf einen der Blocks, die hier an allen Stellen hafteten. Dann, nach einem kurzen Rechenvorgang, sagte er ins Mikrophon:
    »Wir starten. Wir werden Sie in ungefähr elf Stunden erreicht haben. Stehen Sie unter akuter Bedrohung?«
    Die Antwort kam etwas stärker und kräftiger.
    »Sämtliche Schlepptrossen sind gerissen. Wir vermuten Sabotage oder Kälteschäden. Wir schleppen seltene Erze von Jupiter II zum Mars. Unsere Ladung hat uns überholt und schwebt weit vor uns. Nehmen Sie bitte Zusatztreibstoff mit. Menschen sind nicht in Gefahr.«
    »Danke. Gewichte der Ladung, Bedarf an Ersatzteilen – ungefähr?«
    Die Antworten kamen zögernd, vermutlich mußte sich der Funker die Auskünfte erst von der Brücke und vom Chefingenieur holen. Peer lauschte konzentriert und schrieb den Bedarf ebenfalls auf einen Zettel, den er mit dem Schiffsnamen überschrieben hatte. Ion drehte einen langen Hebel herum und verwandelte einen Teil der Bürowand in eine stumpfschwarze Platte. Eine Systemkarte mit genau maßstäblichen Abständen. Dreimal drei Meter groß. Die äußerste, fast runde Bahn war die des Pluto. Die Sonne fehlte, aber überall drehten sich Monde und Planeten umeinander. Die Positionen wurden von dem Rechengerät der Station nach dem ausgesendeten Kodezeichen der Erde ständig nachkontrolliert und waren somit in jeder Sekunde absolut authentisch. Ein goldener Punkt, dessen Spur aus winzigen Partikeln zu bestehen schien, schwebte zwischen Mars und Jupiter, dicht vor dem Gürtel auf der Seite des großen Planeten.
    »Hier«, sagte Ion, setzte den elektronischen Zirkel aus, schnitt zwei Teilkurven an und deutete auf den Schnittpunkt. »Hier schwebt die MY. Wie fliegst du hin?«
    Linien kreuzten sich, Kurven verwirrten sich und entwirrten sich wieder. Dann deutete eine Linie auf den Punkt, in dessen Planquadrat sich in rund zehn Stunden der Havarist befinden würde. Der Komputer errechnete klappernd und summend einen Treibstoffverbrauch, die Dauer und die Höhe der Beschleunigung und spie dann einen breiten Streifen mit einem Programmkurs aus.
    »Danke«, sagte Ion höflich und schaltete ab.
    »Wir erreichen Sie in genau sechshundertdreiundsiebzig Minuten«, sagte Peer dem Funker, »falls Sie keine Kurskorrektur vornehmen.«
    »Danke, Station. Ende?«
    »Ende, My Cephei Ares.«
    Eine halbe Stunde später steuerte die Triton vorsichtig vom »Südpol« des Asteroiden weg, beschleunigte und entfernte sich rasch in die Richtung, in der in elf Stunden die My Cephei Ares zu finden war. An Bord waren Peer VanCarbon und Shahi.
    Etwas saß neben dem Mann in dem Kopilotensitz, das wie ein hübsches terranisches Mädchen aussah und keines war. Es kam aus einem System, unglaublich weit entfernt. Es war hier, wie es sagte, um seiner Rasse einen Weg durch das All zu bahnen und wollte die, welche an diesem Weg lebten, zu Freunden gewinnen. Zuerst wollte es lernen. Wie es wirklich aussah, welche Fähigkeiten es besaß, ob es letztlich eine Gefahr darstellte für VanCarbon und die Erde, würde sich herausstellen.
    Peer ging nie ein Risiko ein, selbst wenn es noch so klein war.
    In der Außentasche seines Raumanzuggürtels trug er eine jener kleinen, fast rückstoßfreien Gyrojets mit zehn Schuß im Magazin und einem im Lauf. Peer ahnte auch, daß ihm auf dieser Fahrt einige Überraschungen bevorstanden. Welcher Art sie waren, wußte er nicht.
    Glücklicherweise.
    Die Stimme seines Partners, der in der Materialschleuse stand und dem Schlepper nachsah, drang durch die Membranen der Kopfhörer. Die Triton zerrte einen würfelförmigen Behälter aus elastischem Tudex hinter sich her, der silbern war mit einigen großen schwarzen Vierecken darauf, damit der Treibstoff nicht einfror und gelierte.
    Yolay und Ion blieben zurück in dem silbernen Satelliten, der weiterhin dem Planeten Jupiter und seinen Monden zuschwang.

 
6
     
    Milliarden Planeten hatte die Schöpfung hervorgebracht.
    Sie umkreisten seit fünf Milliarden Jahren ihre Sonnen, kühlten sich ab und wärmten sich dann in den Strahlen und versuchten, jene rätselhafte Synthese zwischen Schöpfungsakt, naturwissenschaftlich belegbarer Selbstzeugung und Evolution, durchsetzt von Ausleseprinzipien und Zufällen, die keine waren, zu vollziehen. In Zeiträumen, die zu lang sind, um noch plastisch vorstellbar zu sein, vollzogen sich unzählige Wunder. Leben entstand. Leben in vielfachen Formen.
    Denkendes, intelligentes Leben.
    Es wuchs, kämpfte und starb. Überlebte und