Die Männer der Raumstation

schnell. »Das ist nicht ganz so. Wir können uns die Form aussuchen, in der wir erstarren wollen. Ich denke ... nun, darüber haben wir uns bereits unterhalten.«
    »Ja, das haben wir.«
    Sie gingen nebeneinander in einen der kleinen Räume, die hier überall eingerichtet waren. Langsam wechselte das Licht von Gelb zu Rot und wieder zu Gelb, und Yolay hatte das Ziel eingestellt, die Brücke. Nebeneinander, sich an den Händen haltend, traten sie über den Doppelsteg nach vorn und setzten sich auf die Kanten der Pilotensessel.
    »Was immer geschehen wird, Ion«, sagte Yolay langsam und suchte nach Worten, »wir beide werden den Asteroiden nicht vergessen und nicht die zwei Männer von dem primitiven Planeten, auf die wir gestoßen sind. Sie haben uns erst gezeigt, was Leben alles sein kann.
    Wir haben einen Auftrag, für den wir jahrelang geschult worden sind. Das ist unsere Verpflichtung, der wir nicht entfliehen wollen. Wir fliegen also in einer Stunde ab und suchen weiter. Irgendwann in der nächsten Zeit wird unsere Sonderbegabung aufhören. Dann erstarren wir in der Form, in der wir uns gerade befinden. In welcher Form das geschieht, wissen wir so gut, wie ihr es wißt.
    Wir beide haben uns in langen Nächten darüber unterhalten.
    Wann immer das Signal kommen wird, werden wir uns danach richten. Kommst du bitte mit?«
    Sie verließen das Bild, das eine funkelnde Wiedergabe des Alls war und gingen aus der anderen Tür der Transmitterkammer hinaus in einen Raum, der nur aus Schrankwänden bestand. Yolay berührte eine Querleiste, und eine Lade glitt langsam und lautlos hervor. Die Vorderfront kippte herunter. In der Lade standen einzelne Kästen in einer langen Reihe. Ion zählte zehn Stück. Yolay nahm einen der Kästen heraus und gab ihn Ion.
    »Du wirst mit deiner Intelligenz sicher herausbekommen, wie alles funktioniert. Bemühe dich, ihn nicht zu verlieren. Es ist wichtig. Ich überlasse dir die Entscheidung.«
    Ion nickte.
    Der Kasten war schwer wie ein Goldbarren. Ion klappte den breiten Träger hervor und stellte das Gerät neben sich auf den Boden. Er sah auf die Uhr: 22 Uhr 45.
    Binnen Sekunden standen sie wieder in Yolays Wohnraum.
    Das schwere Schiff summte jetzt und vibrierte leicht. Riesige Maschinen waren angelaufen und warteten darauf, ihre Energie in den Raum hinauszuschleudern und den Giganten vorwärtszustoßen in Richtung auf die Magellanschen Wolken, vorbei am Oktant, am Tukan, Achernar ...
    »Können wir noch etwas tun, außer uns zu verabschieden?« fragte Ion und legte den Arm um Yolays Schultern.
    Sie schüttelte schweigend den Kopf.
    »Nein, Ion. Ich glaube, es ist am besten, wenn du jetzt in den Asteroiden zurückgehst.«
    Sie küßten sich ein letztesmal.
     
    *
     
    Lautlos, wie es gekommen war, verschwand das Schiff. Langsam zuerst, dann schneller und schneller. Schließlich, als es auf dem Vergrößerungsschirm des Radars nur noch ein verschwindend kleiner Punkt war, schien eine riesige Wolke das Schiff zu umhüllen. Der Ausstoß an Partikeln war so gigantisch, daß sogar die Radarimpulse reflektiert wurden. Peer saß allein im Büro und starrte auf die Schirme, während seine Finger automatisch die Schaltungen vornahmen. Dann versagte die Kraft des Gerätes.
    Nur noch die Sterne blieben auf dem Schirm. Die der ersten Größe:
    Achernar, die des Crux, Toliman, Kanopus, und die der Bilder vor dem Band der Milchstraße am südlichen Himmel. Ion hatte in seinen Räumen die Schirme eingeschaltet und saß bewegungslos in seinem Drehsessel.
    Es hatte nicht nur die erstaunlichste Begegnung zwischen Menschen der Erde und denen einer anderen Rasse stattgefunden – es war mehr als das gewesen.
    Es hatten sich nicht nur Individuen jener zwei Rassen kennengelernt – es war weit über das Maß des Kennenlernens hinausgegangen.
    Man hatte nicht nur zwei Kulturen miteinander bekanntgemacht – die Unterschiede waren erlebt worden.
    Wissen und Kenntnisse der zwei Männer von Terra waren erweitert worden. Sie dachten teilweise in den Schemata der Perfektion Moodgeegalees.
    Die Relikte, die Zivilisation und Kultur während einiger Jahrmillionen unterdrückt hatten, waren in den Wesen von Moodgeegalee wiedererweckt worden.
    Halblaut sagte Ion in den Raum hinein:
    »Die Existenz dieser Dinge war uns bekannt; sie wurde vorausgesetzt. Die nähere Beschaffenheit aber mußten wir erst herausfinden. Wir fanden mehr, als je vor uns ein Mensch gesucht und gefunden hat.«
    Er hatte nicht daran gedacht, daß