Die Magier von Shannara 2 - Der Baum der Talismane

hielt er den polierten Dunkelstab, die einzige Waffe, die er außer seinem langen Messer besaß. Der Dunkelstab war ein Talisman der Magie, der dazu bestimmt war, die Mauer der Verfemung zu durchbrechen. Aber er war aus dem Holz des Baumes gemacht. Konnte Pen ihn benutzen, um das Gewirr der Wurzeln zu durchdringen? Konnte er ihn irgendwie einsetzen, um die junge Fahrende zu befreien? Es war verführerisches Wunschdenken und eine leere Versprechung. Nichts deutete darauf hin, dass der Dunkelstab ihm bei seinem Versuch, Cinnaminson aus der Schlucht zu holen, von Nutzen sein würde. Nur stand Pen sonst nichts zur Verfügung, und trotz der offenkundigen Unwahrscheinlichkeit, dass der Stab ihm helfen würde, ließ er die Hoffnung nicht fallen.
    Die Zeit verstrich. Langsam verlor er das Gefühl für die Richtung, da das Blätterdach über ihm dichter wurde und das Licht nachließ. Doch die Stimmen blieben bei ihm, ihr Summen hielt beständig an, und so ging er mit unerschütterlicher Entschlossenheit weiter. Hin und wieder überlegte er, ob er nach Cinnaminson rufen sollte, um sich zu vergewissern, dass sie noch da war, doch verzichtete er letztlich darauf, weil er wusste, er würde damit eine Schwäche kundtun, die er nicht zeigen wollte.
    Schließlich neigte sich der Boden abwärts und fiel dann steil ab, und vor ihm tauchte der tiefe Spalt der Schlucht zwischen den Bäumen auf. Da der Gesang der Aeriaden eindringlicher wurde, sanken Pens Hoffnungen weiter; aus ihren Stimmen klangen unverkennbar Freude und Erwartung. Er packte den Dunkelstab fester und folgte ihrem Singen zu einem schmalen Pfad, der nach unten führte. Büsche und Bäume bildeten einen Sichtschutz, so dass man den Weg nur von dort sehen konnte, wo Pen stand. Langsam stieg er hinunter, immer dicht an der Wand der Schlucht entlang, damit er nicht ausrutschte. Ein Blick nach unten zeigte ihm, dass er bei einem Sturz tief fallen würde.
    Während er abwärts ging, nahm das Licht weiter ab, bis alles in Dunkelheit gehüllt war. Schimmernde Punkte von kleinen Organismen, die auf den Pflanzen gediehen, begannen sanft zu leuchten. Die Schlucht fühlte sich an wie ein Schlund, aus der feuchten Erde sprossen zackige Felsen wie Zähne hervor.
Ich bin doch ein Narr, mich an einen solchen Ort zu begeben,
dachte er.
    Dennoch ging er weiter, weil er nicht einsehen wollte, dass die Gefahr, der er sich aussetzte, zu groß und die Konsequenzen seines Handelns zu schrecklich sein könnten. Würde Cinnaminson ihn in sein Verhängnis führen, selbst in ihrer neuen Gestalt? Das vermochte er einfach nicht zu glauben. Nein, entschied er, nachdem er über diese Möglichkeit nachgedacht hatte. Sie würde für seine Sicherheit sorgen und ihn zu Mutter Tanequil bringen. Sie würde das tun, worum er sie gebeten hatte, und er würde seine Chance erhalten, sie zu befreien.
    Dann endete der Pfad, und Pen befand sich am Boden der Schlucht. Vor ihm breitete sich ein riesiges Gewirr von Wurzeln aus. Die kleinsten Wurzeln waren ihm am nächsten, manche kaum größer als Strähnen menschlichen Haars. Die größten befanden sich weiter entfernt und waren in dem schwachen Dämmerlicht kaum zu erkennen, und etliche hatten einen größeren Umfang als sein Körper. Sie lagen frei und aufgerollt da und ragten halb aus der Erde, in welche sie sich gegraben hatten.
    Pen blieb stehen und wusste nicht, was er als Nächstes tun sollte. Um ihn herum summten und sangen die Aeriaden, die sich nun nicht weiter voranbewegten. Er schaute sich nach Hilfe um, fand jedoch keine. Er war so weit gelangt, wie er kommen konnte, ohne selbst die Initiative zu ergreifen, und er hatte keine Ahnung, was er tun sollte.
    »Cinnaminson?«, rief er leise.
    Vor ihm bewegten sich die Baumwurzeln und erzeugten ein Knirschen und Scharren, in dem er das Geräusch seines eigenen Todes hörte. Wie Schlangen wanden sie sich in Vorfreude darauf, ihn zu umschlingen und zu erdrücken, bis kein Atem mehr in seinem Körper geblieben wäre.
    Er spürte, dass er zu zittern begann, weil diese Vorstellung seinen Mut aushöhlte, und er packte den Dunkelstab erneut fester. »Cinnaminson!«, rief er, diesmal lauter.
    Wie zur Antwort auf seinen Ruf teilten sich die Wurzeln, wo die Wand am dicksten war, und im schwachen Schein des kargen Sonnenlichts, das den Boden der Schlucht erreichte, und der winzigen glühenden Punkte sah er die Körper Dutzender junger Mädchen. Tausende winziger Wurzeln hüllten sie ein und wiegten sie in Nestern aus