Die Maske des Alien

ausgeruht.“
    „Aber nicht in deinem Zimmer.“
    „Nein.“ Skallon äußerte sich nicht weiter, und Fain fragte nicht. Danon kam auf die Veranda geschlendert. Seine Füße wirbelten kleine Staubwolken auf, und er kaute am Stengel einer purpurroten Pflanze. Skallon erkannte sie als gekochtes Quantimakas. „Okay, da ist Danon. Gehen wir.“
    „Du bist aber ganz schön munter heute, Skallon“, sagte Fain, und es klang unerwartet bitter.
    Skallon ignorierte seinen Ton. „Stimmt was nicht?“
    „Wir brauchen Scorpio, um den Änderung in einer Menschenmenge ausfindig zu machen. Unsere Diagnosegeräte allein sind völlig nutzlos.“
    „Ja, sicher.“
    „Und Scorpio ist krank.“
    Fain trat gegen das Geländer. Das Holz riß und splitterte, und man sah einen vermoderten Streifen, der sich wie ein brauner Faden durch den ganzen Balken zog.
    „Was?“ Er sah Danon an, aber der zuckte die Achseln – eine universelle Geste. „Was hat er denn?“
    „Er hat diesen Scheißfraß nicht vertragen. Das faule Fleisch hat ihm geschmeckt, und er hat es verschlungen. Und jetzt hat er sich über und über mit dem Zeug vollgeschissen.“
    „Oh. Hast du schon irgendwas aus der Notapotheke versucht? Wir haben jede Menge Bioreaktanten. Die sind zwar für Menschen, aber ein paar davon …“
    „Ich habe ihm drei gegeben. Ohne Erfolg.“
    „Na ja, sie brauchen Zeit. Das System …“
    „Wir haben aber keine Zeit. Dort draußen ist der verdammte Änderung, und wir sitzen hier fest in dieser Wanzenbude von Hotel. Siehst du …“ Mit einer weiten Gebärde umfaßte er die holprige, von ungleichmäßigen Häusern bestandene Straße zu beiden Seiten des Hotels. Die Häuser wirkten zusammengedrängt und schienen nur aus sonderbaren Ecken und falsch eingepaßten Wänden zu bestehen. Ein paar Kilometer weit entfernt ragten die Türme der Stadtmitte von Kalic empor. Sie waren gerade und aufrecht – massive Felsblöcke. Es war offensichtlich, daß sie bedeutender waren als diese schäbige Straße. Der höchste gehörte zur Großen Halle. „Es ist da draußen. Vermutlich hat es inzwischen schon den ganzen, gottverdammten Mischlingsplaneten in der Hand. Und wir …“
    „Dann gehen wir ohne den Hund.“
    Fain sah ihn ausdruckslos an. „Unmöglich.“
    „Wir können zumindest ein paar Verdächtige identifizieren, und Scorpio kann dann den Richtigen festnageln. Oder wir benutzen die Instrumente.“
    „Das gefällt mir nicht“, sagte Fain. Geistesabwesend trat er wieder gegen das Verandageländer und taumelte in seiner schweren Doubluth-Verkleidung einen Schritt zurück. „Zu riskant.“ Aber man sah, daß er darüber nachdachte.
    „Wir müssen bald gehen“, gab Danon zu bedenken. „Die Versammlung wird …“
    „Wirklich, ich finde, es ist zu riskant“, sagte Fain abrupt, ohne auf Danon zu achten. „Der Änderung hat Vertil. Du weißt, was das bedeutet? Wir haben jeden Vorteil verloren, den wir hatten, und jetzt auch noch Scorpio.“
    „Die Instrumente …“
    „Scheiß auf die Instrumente! Dauert viel zu lange, die aufzubauen. Und alles mögliche kann sie durcheinanderbringen, sogar Kochdunst. Bis du alles zusammengestöpselt hast, ist ein Änderung schon über alle Berge.“
    „Nicht wenn einer von uns ihm eine Waffe an den Kopf hält.“
    „Wenn er das gestattet, meinst du wohl. Er hat Vertil, erinnerst du dich? Er kann Alveaner gegen uns einsetzen. Zum Teufel, es ist sogar noch schlimmer. Er kann einen Alveaner unter Vertil aushorchen und damit alle Informationen bekommen, die er braucht – und dann nimmt er seine Stelle ein. Das einzige Problem, das die Änderlinge auf der Erde hatten, war, daß sie nicht wußten, was ihre angenommenen Identitäten zu tun hatten, wie sie sich benehmen mußten.“
    „Zugegeben, es ist schwierig. Aber wir müssen es machen.“
    „Ja“, sagte Fain verdrossen. Er wandte sich um und blickte in Richtung Stadtzentrum.
    Fains Ausbruch hatte Skallon tiefer erschüttert als er zeigen wollte. Wahrscheinlich war es die Erkrankung des Hundes; ganz gleich, jedenfalls war Fain etwas unter die Haut gedrungen. Zum ersten Mal begriff Skallon, wie hoffnungslos unterlegen sie bei dieser Operation waren. Zwei Männer, die offensichtlich nicht dafür geeignet waren zusammenzuarbeiten, gegen einen Änderung. Die Erde mußte verrückt gewesen sein, ein solches Manöver zu versuchen. Skallon wußte, daß es ein verzweifelter Versuch war; wahrscheinlich würden sie versagen und wieder abgeholt werden, aber