Die Maske

Verhandlungen.
    Daß der Bürgermeister und Kapitän Klockner nicht
schweigend nebeneinandersaßen, überraschte mich ebensowenig; obwohl der
Bürgermeister gewiß schon wußte, was sich an Bord der Britta zugetragen
hatte, lag ihm daran, das Wichtigste aus erster Hand zu erfahren, und jetzt
hörte er zum ersten Mal den Ausdruck „Monsterwelle“: Als das Schiff schon bedenklich
krängte, türmte sich eine Monsterwelle vor ihm auf, es war, als sammelte sich
das Meer unter einem nie zuvor erlebten Griff, warf sich hoch, schien zu
verharren und schmetterte dann, im Zusammenstürzen, mit solcher Gewalt gegen
die Aufbauten, daß zwei Fenster brachen. In dem Augenblick, als dies geschah,
hatten sogar die Männer in der Maschine einen Krach gehört, der sie in ihrer
Arbeit innehalten ließ. Auf Deck hatte sich ein Stapel Container aus der
Befestigung losgerissen, war in einem Zug über Bord gewaschen worden und in
der aufgebrachten See davongetorkelt. Der Kapitän hatte sich erkundigt, ob die
Arbeit an der Maschine Fortschritte mache, hatte lediglich erfahren, daß man
versuche, den Schaden schnellstens zu beheben. Als auch die achtere Decksladung
sich aus der Verankerung losgerissen hatte und über Bord gegangen war, sahen
sie auf der Brücke, wie der Decksjunge in die aufgebrachte See geschleudert
wurde. Zwei Rettungsringe wurden ihm zugeworfen; er erreichte sie nicht. Gewiß
hatten sie das auch auf dem Hochseeschlepper beobachtet, sie waren
herangedreht und hatten ihr Hilfsangebot erneuert.
    Der Rechtsberater des Versicherungsdelegierten
erkundigte sich, wie der Kapitän jetzt entschieden habe, und Karsten Klockner
brauchte sich nicht lange zu bedenken, in sachlichem Ton erwähnte er, daß er,
bei zunehmender Krängung des Schiffes, der Besatzung freigestellt habe, von
Bord zu gehen: Als einige Männer an der Luvseite erschienen waren, hatte sich
in riskantem Manöver der Hochseeschlepper der Britta genähert,
sein wulstiger Bug war mehrmals gegen die Bordwand geprallt, war
zurückgestoßen worden, war breitseitig herangekommen und hatte so dicht neben
dem großen Schiff gelegen, daß beide gleichzeitig von unterlaufenden Wellen
angehoben wurden.
    Eine abermalige Monsterwelle hatte das Schiff mit
solcher Gewalt getroffen, daß auch die Männer in der Maschine glaubten, die Britta werde
kentern. Der Erste Maschinist hatte die Brücke gefragt, ob es an der Zeit sei, an
Deck zu kommen; der Kapitän hatte es ihnen freigestellt, und die Männer in der
Maschine drängten zum Niedergang und arbeiteten sich nach oben. Keiner hatte
erwartet, daß das Rettungsboot ausgesetzt würde. Dort, wo das Fallreep hing
und knapp über dem Hochseeschlepper pendelte, hatte Fritsche gestanden;
nacheinander hatte der Steuermann einzelne der Besatzung an die Reling gestoßen
oder geschoben, hatte sie aufgefordert, das Fallreep zu ergreifen und hinabzuklettern,
sich hinabzulassen auf den Schlepper. -Auf eine kurze Frage des
Versicherungsdelegierten erklärte der Steuermann, daß kein Besatzungsmitglied
beim Verlassen des Schiffes zu Schaden gekommen sei. Zwei Männer, die ich in
die fünfte Reihe gesetzt hatte, bestätigten, daß sie auf dem Schlepper
fachmännisch in Empfang genommen worden waren, sie sagten „fachmännisch“.
    Einmal schien es so, als hätte die Maschine wieder
angefangen zu arbeiten, die Britta hatte etwas von ihrer Krängung verloren und sich gegen
die auflaufende See gedreht, doch bald hatte das Vibrieren aufgehört, und das
Schiff hatte sich allmählich wieder quer gelegt. Der Kapitän war am Fallreep
erschienen, als bereits ein Teil der Besatzung die Britta verlassen
hatte, eine Weile hatte er schweigend zugesehen, wie die letzten sich auf dem Hochseeschlepper
in Sicherheit brachten; als nur noch der Steuermann neben ihm stand, hatte er
ihn mit einer Handbewegung aufgefordert, von Bord zu gehen. Der Kapitän soll
nur gesagt haben: „Mach's gut, Klaus.“ Überzeugt, daß er allein auf der Britta war, war
er auf die Brücke hinaufgegangen. Noch bevor er selbst eine Sprechverbindung
mit der Reederei hergestellt hatte, hörte er an dem scharrenden Dauerton, daß
er verlangt wurde. Er meldete sich wie so off und erklärte, daß er die Besatzung
von Bord geschickt habe, er äußerte sich knapp über die Stärke des Sturms, er
erwähnte, daß ein Schlepper in der Nähe sei, doch daß er selbst sich
entschlossen habe, noch an Bord zu bleiben!
    Der Vertreter der Reederei glaubte jetzt bemerken
zu müssen, daß es die