Die Mayfair-Hexen

zwei Wochen oder auch einen ganzen Monat, je nachdem, ob die Mutter von der Existenz des Kindes wußte oder nicht. Wenn die Mutter es wußte und das Kind ansprach, es in seiner Angst beruhigte und ihm Lieder vorsang, dann wurde das Wachstum dadurch stark beschleunigt. Taltos-Hybriden kamen zur Welt und wußten, was ihre menschlichen Vorfahren gewußt hatten! Mit anderen Worten, unser genetisches Erbe vermählte sich mit jenem der menschlichen Spezies.
    Natürlich verfügten wir damals nicht über eine solche Ausdrucksweise, um diese Dinge zu erörtern. Wir wußten nur, daß ein Hybride zum Beispiel menschliche Lieder in menschlicher Sprache singen konnte oder daß er es äußerst geschickt verstand, Stiefel aus Leder anzufertigen, wie wir sie noch nie gesehen hatten.
    Auf diese Weise kam Menschenwissen jeglicher Art zu unserem Volk.
    Aber diese Wilden, geboren in der Gefangenschaft, waren auch immer erfüllt von Taltos-Erinnerungen, und auch in ihnen erwachte Haß auf die menschlichen Tyrannen. Sie entsprangen in die Freiheit, sobald sie konnten. Sie flohen in die Wälder und nach Norden, möglicherweise um das verlorene Land zu finden. Ein paar Unglückliche, so erfuhren wir später, kehrten in die große Ebene zurück, und als sie dort keine Zuflucht fanden, lebten sie im nahen Wald von der Hand in den Mund, oder sie wurden wieder gefangen und ermordet.
    Ein paar dieser wilden Taltos vermehrten sich zwangsläufig untereinander; sie fanden einander auf der Flucht, oder sie wurden in der Gefangenschaft miteinander gekreuzt. Mit reinrassigen Taltos-Gefangenen konnten sie immer gekreuzt werden, und dann gebaren sie auf die reine Art, nämlich sofort. So kam es, daß ein verletzlicher Stamm von Taltos in der Wildnis Britanniens Fuß faßte, eine verzweifelte Minderheit von Ausgestoßenen, unablässig auf der Suche nach ihren Vorfahren und dem Paradies ihrer Erinnerungen, und mit Menschenblut in den Adern.
    Sehr, sehr viel Menschenblut gelangte in diesen Jahrhunderten in die Adern der wilden Taltos, und sie entwickelten ihren eigenen Glauben und ihre eigenen Gewohnheiten. Sie lebten in den grünen Wipfeln und malten sich oft zur Tarnung von Kopf bis Fuß grün an; die Farbe dazu machten sie sich aus verschiedenen natürlichen Pigmenten, und sie kleideten sich, wenn sie konnten, mit Efeu und Blättern.
    Sie waren es, das behauptet man jedenfalls, die auf irgendeine Weise das Kleine Volk hervorbrachten.
    Tatsächlich hatte das Kleine Volk vielleicht schon immer im Schatten und an verborgenen Orten gelebt. In unseren frühen Jahren hatten wir sie sicher schon einmal zu Gesicht bekommen, und während wir Britannien beherrschten, hatten sie sich gänzlich von uns ferngehalten. Sie waren nur eine Art Ungeheuer unserer Legenden, und wir nahmen von ihnen nicht mehr Notiz als von den haarigen Menschen.
    Aber jetzt kam uns zu Ohren, daß sie angefangen hatten, Taltos und Menschen hervorzubringen – wenn es zur Befruchtung kam, die Entwicklung aber scheiterte, wurde ein buckliger Zwerg geboren, kein drahtiger, anmutiger Taltos.
    Stimmte das? Oder entstammten sie derselben Wurzel wie wir? Waren wir irgendwann in einer Zeit vor dem verlorenen Land Vettern gewesen, hatten wir uns vielleicht in einem früheren Paradies miteinander vermischt? Bevor es den Mond gegeben hatte? War das die Zeit gewesen, als wir auseinandergestrebt waren, als sich der eine Stamm vom anderen entfernt hatte?
    Wir wußten es nicht. Aber in der Zeit der Hybriden und derartiger Experimente, da wilde Taltos versuchten, herauszufinden, was sie tun konnten und was nicht und wer sich mit wem vermehren konnte – in dieser Zeit erfuhren wir, daß diese grausigen kleinen Ungeheuer, diese bösartigen, mutwilligen, seltsamen kleinen Leute, sich mit uns vermehren konnten. Ja, wenn sie es schafften, einen von uns, ob Mann oder Frau, zu einer Paarung zu bringen, dann war die Nachkommenschaft in den meisten Fällen ein Taltos.
    Eine kompatible Art? Ein Experiment der Evolution, das nah mit uns verwandt war?
    Auch das sollten wir nie erfahren.
    Aber die Legenden breiteten sich aus, und die Kleinen Leute jagten uns ebenso bösartig nach wie die Menschen. Sie stellten uns Fallen, sie versuchten uns mit Musik zu locken. Aber sie kamen nicht als kriegerische Banden, sondern schlichen sich heimtückisch heran und versuchten uns mit Zaubersprüchen zu bannen, die sie mit der Kraft ihres Geistes gegen uns schleuderten. Sie wollten den Taltos machen. Sie träumten davon, selbst zu