Die Mehrbegabten

möglichen Gewinn, so müssen Sie es sehen – mit allem schuldigen Respekt.«
    »Welches Risiko?«
    »Als erstes müssen Sie einen hochrangigen Neuen Menschen hinzuziehen, wodurch Sie von ihnen abhängig werden, was Sie auf keinen Fall wollen. Und diese synthetischen Gehirne aus dem Labor, die sie in ihren Forschungszentren herstellen – sie sind nicht zuverlässig. Es könnte verrückt spielen und alle Anwesenden niederschießen, Sie eingeschlossen. Ich möchte nicht an Ort und Stelle sein, wenn das Ding mit einer Waffe herauskommt und sein Programm ablaufen läßt. Ich möchte eine Million Meilen weit weg sein, um meiner Haut willen.«
    »Die Idee gefällt Ihnen also nicht«, sagte Grem.
    »So könnte man meine Sätze auslegen«, antwortete Barnes. Innerlich vibrierte er vor Erschöpfung, was Grem natürlich wahrnahm.
    »Was meinen Sie dazu, Noyes?« fragte Grem die Polizeibeamtin.
    »Ich finde, daß es der phantastischste, genialste Plan ist, von dem ich je gehört habe«, erwiderte Noyes.
    »Sehen Sie?« sagte Grem zu Barnes.
    »Wann sind Sie zu diesem Schluß gekommen?« fragte Barnes die Agentin neugierig. »Vorhin, als der Vorsitzende davon sprach – «
    »Es war nur seine Ausdrucksweise, das mit dem Löffeln«, sagte Noyes. »Aber jetzt sehe ich den Plan aus der richtigen Perspektive.«
    »Es ist die beste Idee, die mir je gekommen ist, seitdem ich im Staatsdienst bin, auf diesem hohen Posten«, erklärte Grem stolz.
    »Mag sein«, nickte Barnes müde. »Vielleicht ist es so.« Und das sagt dann ja einiges über
    dich, dachte er.
    Grem fing Barnes’ Gedanken auf und runzelte die Stirn.
    »Nur ein flüchtiger, zweifelnder Gedanke«, beteuerte Barnes. »Ein Zweifel, der gewiß bald verflogen sein wird.« Er hatte für den Augenblick Grems telepathische Fähigkeit vergessen; aber selbst wenn das nicht der Fall gewesen wäre, hätte sich der Gedanke eingestellt.
    »Wahr«, sagte Grem und nickte, als er auch das auffing. »Wollen Sie zurücktreten, Barnes? « fragte er. »Und sich von der ganzen Sache distanzieren?«
    »Nein, Sir«, sagte Barnes respektvoll.
    »Gut.« Grem nickte. »Setzen Sie sich so schnell wie möglich mit Amos Ild in Verbindung, machen Sie ihm klar, daß es sich um ein Staatsgeheimnis handelt, und bitten Sie ihn, eine künstliche Nachbildung von Cordons Gehirn anzufertigen. Liefern Sie ihm die Enzephalogramme, oder auf welchem Weg sie das sonst machen.«
    »Enzephalogramme«, sagte Barnes und nickte zustimmend. »Eine ausführliche, intensive Zusammenfassung von Cordons Geist-Gehirn, was auch immer.«
    »Sie müssen bedenken, welches Bild Irma der Öffentlichkeit bietet«, sagte Grem. »Wir wissen, wie sie in Wirklichkeit ist, aber man hält sie für eine gütige, großzügige, menschenfreundliche Frau, die Wohlfahrtsunternehmungen unterstützt und sich für die Verschönerung der Umwelt einsetzt, etwa für schwebende Gärten. Aber wir wissen – «
    »Die Öffentlichkeit«, unterbrach Barnes, »wird also glauben, Cordon habe eine harmlose, liebenswerte Person umgebracht. Ein schreckliches Verbrechen, selbst in den Augen der Minusmenschen. Jedermann wird froh sein, wenn Cordon unmittelbar nach dieser sinnlosen, grausamen Tat ›getötet‹ wird. Das heißt, wenn Ilds Gehirn gut genug ist, um die Außergewöhnlichen, die Telepathen, zu täuschen.« Er konnte sich vorstellen, wie das synthetische Gehirn Cordons durch den Galgensaal torkeln und dabei Hunderte von Menschen niedermähen ließ.
    »Nein«, sagte Grem, der wieder seine Gedanken las. »Wir schießen ihn auf der Stelle nieder. Da kann es keine Schwierigkeiten geben. Sechzehn Schützen, alle Meister in ihrem Fach, werden augenblicklich auf ihn feuern.«
    »Augenblicklich«, sagte Barnes trocken, »nachdem es ihm gelungen ist, aus einer Menschenmenge von Tausenden eine Bestimmte Person abzuknallen. Er müßte ein verdammt guter Schütze sein.«
    »Aber man wird glauben, er hätte es auf mich abgesehen gehabt«, erinnerte ihn Grem. »Und ich werde in der ersten Reihe sitzen… Irma.«
    »Jedenfalls wird er nicht ›augenblicklich‹ niedergeschossen werden«, betonte Barnes. »Ein, zwei Sekunden müssen vorgehen, während er seinen Treffer landet. Und wenn er ein wenig danebenzielt – Sie sitzen genau neben ihr.«
    »Hm«, sagte Grem und kaute an der Unterlippe.
    »Zentimeter daneben«, fuhr Barnes fort, »und es erwischte Sie, nicht Irma. Ich glaube, Ihr Versuch, Ihre Probleme mit den Minusmenschen und Cordon sowie Ihr Problem mit