Die metallenen Herscher

der Monteure, Mechaniker und Ingenieure zusammen. Sie verabschiedeten die drei Männer von Ingstersveen herzlich.
    »Für die Hunderttausend können wir einkaufen, was wir brauchen«, sagte Ivor während des rasenden Fluges nach IV Ingstersveen. »Wir werden die Werkstatt fertigbauen und den zweiten Schlepper einrichten. Und dann ...«
    Aus den Worten Rodrigos sprach tödliche Entschlossenheit, als er fortfuhr:
    »... und dann fliegen wir mit zwei Schleppern zu meiner Entdeckung!«
    Shemnouk kam über den Raumhafen gesprungen, um sie zu begrüßen. Vermutlich pfiff er, aber die fehlende Lufthülle verhinderte, daß die Außenmikrophone etwas aufnahmen.

 
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    Sie alle ahnten wohl etwas – fern und vage, unausgesprochen und nicht durchdacht –, aber sie wußten es nicht. Sie würden es erst später erfahren, und dann würde es Teil einer brutalen Wahrheit sein. Sie wußten nicht, wie intelligent Shemnouk wirklich war. Er hatte sich, bevor die beiden Schiffe durch das Gitter des Startturmes hochgefeuert worden waren, versteckt. Irgendwo unter den Büschen der Kuppel. Jetzt gehörte ihm die Station. Shemnouk rollte langsam und vorsichtig über die Wege, wich gekonnt einem Robot aus, der die Steine des Zierteiches reinigte und rollte weiter. Er benützte eine Schleuse, indem er aus dem schwarzen Körper ein teleskopartiges Pseudopodium wachsen ließ und damit die Kontakte betätigte.
    Er wanderte durch die Werkstatt, schaltete sämtliche Lampen ein und pfiff anerkennend, als er die neuen Maschinen und Werkzeuge sah. Er studierte die Pläne, sog sämtliche Merkmale der Kultur und Zivilisation in sich auf, in der er sich seit genau vierundvierzig Tagen befand.
    Er durchquerte die Werkstatt in der Zeit von dreihundert Minuten, und dann gab es nichts mehr, das ihm Rätsel aufgegeben hätte. In der wohleingerichteten Küche des Wohnbaus nahm er einige Hundert Gramm Fette, Kohlenhydrate und Vitamine zu sich.
    Dann durchstöberte er die einzelnen Wohnräume.
    Treen Cortedanee: der kleine Architekt, stellte Shemnouk fest, hatte eine empfindsame Seele, die er gegen die Widrigkeiten des Lebens gepanzert hatte mit etwas zu lauten Scherzen, dem Hang, viel Alkohol zu sich zu nehmen und mit der Lektüre guter Literatur. Was las Treen? Shemnouk nahm Stichproben vor, indem er die Kassetten in ein Lesegerät einspannte und die Texte photographisch festhielt, denn sein Verstand arbeitete nicht mit kleinen Schritten der Erkenntnis und der Vergleiche, sondern mit komplexen Systemen. Die Pläne Treens, hauptsächlich die eines riesigen Hotels, das für die Zivilisation der neunzehn Welten eine unverständliche Sensation darstellte, lagen und standen überall. Treens Ideen waren derart reif, daß sie dorther stammen konnten, woher Shemnouk gekommen war.
    Eine Dokumentation der neunzehn Welten, zwei Jahre nach Escader alt, fesselte Shemnouk hundertfünfzig Minuten lang. Dann wußte er alles über die Planeten. Über Mesyr, Lyx, Ingaalundah, Hiss, Flinth, Escader, Dyrkan, Rysvaerd und Sandjord.
    Über die Komputer und die Gesetze, das Dogma ... hätte das fremde Wesen einen Kopf besessen, würde es ihn heftig geschüttelt haben ... über die zehn Monde des Systems in der Dunkelwolke. Yxatill, Vardag, Utvald, Ingstersveen, Tagande, Bulvaan, Parvagn, Olicca, Nuvarande und Almooge.
    Die Charaktere von Crooks, Sneeper, Ivor, Rodrigo, Ensheela und Saey lagen vor ihm wie detaillierte Baupläne.
    Nachdem Shemnouk drei Tage lang alles, was es zu sehen gab, gesehen hatte, schaltete er das Licht wieder aus, hüpfte in die Zentrale und warf sich auf eine Liege. Er blickte mit seinen unsichtbaren Augen hinaus auf den Raumhafen, dessen Positionslichter brannten und auf die halbe Scheibe des Planeten, die wie ein farbiger Dom über dem Horizont stand.
    Sein Ziel war erreicht, wußte Shemnouk.
    Aber er durfte noch nicht handeln.
     
    *
     
    »Keine Dunkelwolke ist hell,
    und ein Komputer ist schnell,
    oder das Dogma ist unvergänglich,
    und ein Mond ist rund und rasend,
    oder keine Jacht ist überlichtschnell,
    aber die Sonne ist warm.«
     
    Saey Bayard lag ruhig in dem Kontursessel und hörte aus einem Lautsprecher dicht neben ihrem rechten Ohr die Unterhaltung der fünf Männer mit. Sie selbst rezitierte in ihr Mikrophon die zweifelhafte Dichtkunst einer Rechenmaschine und hoffte, daß dieser Vorstoß die Männer dazu bringen würde, von etwas anderem als dem riesigen, gigantischen, überraschend großen Schiff zu sprechen, das in fünfzig Minuten