Die Mission

klopfte sich den Schmutz von den Knien. Ihre Strümpfe waren hin, doch das war ihre kleinste Sorge. Sie würde dem Dienstmädchen die Schuld geben. Besser, dass eine Sklavin ausgepeitscht wurde, als dass ihre Gouvernante dahinterkam, dass sie eine verkappte RaTionalistin war, die insgeheim höchst illegale Experimente durchführte, um die angeblich unerschütterlichen Glaubenssätze des UnFunDaMentalismus ins Wanken zu bringen. Die Partei hielt nicht viel von RaTionalisten.
    Gedankenverloren lehnte sich Trixie an die Grenzschicht und spürte, wie diese ein wenig nachgab. Sie hatte Luigi befohlen, das Loch in einem verlassenen Lagerhaus ihres Vaters zu graben, das direkt an der Grenze lag. Dies verschaffte ihr die Möglichkeit, in aller Ruhe sowohl den Mantel als auch die Grenzschicht unter die Lupe zu nehmen.
    Die Grenzschicht.
    Wenn der Mantel ein Mysterium war, dann war die vierundneunzig Meilen lange Grenzschicht das größte Mysterium von allen, das Mysterium im Herzen dieser rätselhaften Einzäunung. Die Gelehrten (alles Männer, ha!) hatten diese Grenzschicht intensiver untersucht als alle anderen Phänomene in der Demi-Monde. Und was hatten ihre Untersuchungen zutage gefördert?
    Nichts.
    O ja, nachdem sie sich lange genug den Kopf gekratzt und debattiert hatten, war die Partei in Gestalt Seiner Heiligkeit, Aleister Crowley, zu dem Schluss gelangt, dass es sich bei der Grenzschicht um eine Punktuell Durchlässige Magische Membran handelte, aber das war nur eine extravagante Umschreibung dafür, dass weder die Partei noch Aleister Crowley den blassesten Schimmer hatten, was es tatsächlich war. Alles, was diese Herren oder sonst wer wussten, war, dass die Grenzschicht eine transparente Wand war, die die Demi-Monde umgab und die Menschen daran hinderte, in das Große Jenseits dahinter zu gelangen.
    Kein Wunder also, dass diese Grenzschicht zum Zankapfel geworden war und dazu geführt hatte, dass sich die Demi-Monde in zwei religiöse Gruppen spaltete, die sich bis aufs Messer bekämpften. War die Grenzschicht dazu da, lästige Wesen wie Dämonen draußen zu halten, wie es UnFundis behaupteten, oder lag ihr Zweck darin, die Bewohner der Demi-Monde drinnen zu behalten, wie die Rattys glaubten? Das war, auf einen kurzen Nenner gebracht, das Dilemma der Begrenzung, die philosophische Schlüsselfrage, über die sich die Denker seit einer Ewigkeit den Kopf zerbrachen: War die Demi-Monde ein Schutzraum oder ein Straflager?
    Welchen Zweck die Grenzschicht auch erfüllen mochte, es war eine feste Wand, und je stärker man dagegendrückte, desto widerstandsfähiger wurde sie. Das Einzige, was sie durchdringen konnte, waren Licht, Luft und das Wasser der fünf Speichen-Flüsse.
    Sonst nichts.
    Die Grenzschicht war eine unsichtbare, undurchdringliche Wand, die bis zehn Meter unter die Erdoberfläche reichte, wo sie mit dem Mantel verschmolz und sich nach oben … nun, niemand wusste, wie weit sie in den Himmel ragte. Der Draufgänger Speke war in einem dieser neuartigen Wasserstoffballons bis zu einer Höhe von mehr als sechstausend Fuß aufgestiegen, und die Grenzschicht war immer noch da gewesen, daher konnte man nur raten, wie weit hinauf sie reichte.
    Trixies Hand fuhr sanft über die Oberfläche der Grenzschicht und spürte, wie sie sich unmerklich kräuselte. Dahinter war die zehn Meter dicke Schicht des Mutterbodens im Großen Jenseits deutlich zu erkennen … so nah und doch so fern.
    Das Seltsamste aber war, dass die NanoBites, die den Boden des Großen Jenseits bevölkerten, nie näher als sechs oder sieben Meter bis an die Oberfläche kamen, jedenfalls, soweit Trixie sehen konnte. Deshalb standen in den Wäldern des Großen Jenseits so viele große Bäume. Es gab dort keine NanoBites, die ihre Wurzeln abknabberten. Anders als im Urbanen Gürtel der Demi-Monde. Hier gab es nur wenige Bäume, da die NanoBites bis auf anderthalb Meter an die Oberfläche kamen und kurzen Prozess mit den Wurzeln der Bäume machten. Luigi hatte das Loch nur deshalb graben können, weil es Winter war und die NanoBites Winterschlaf hielten.
    Trixie war fest entschlossen: Eines Tages würde sie die Grenzschicht durchbrechen und den Mysterien des Großen Jenseits auf die Schliche kommen. Eines Tages würde sie sämtliche Geheimnisse in der Demi-Monde entschlüsseln und die berühmteste RaTionalistin von allen werden.
    »Wahrhaftige, Miss Trixie, es iste schon sehr, sehr späte. Wir müssen nach Hause.«
    Luigis weinerliche Stimme riss