Die Mission

Material?
    Wie auch immer, auf alle Fälle war es härter, widerstandsfähiger und undurchdringlicher als jedes andere Gestein, das man bislang in der Demi-Monde entdeckt hatte. Es war sogar härter, widerstandsfähiger und undurchdringlicher als Stahl. Und wenn es härter, widerstandsfähiger und undurchdringlicher war als alles, was der Menschheit bislang bekannt war, so musste dies bedeuten, dass der Mantel – die Hülle, die die Demi-Monde umgab, nachdem man die obere Schicht von zehn Metern Erde abgetragen hatte – nicht natürlich sein konnte.
    Das hieß allerdings noch lange nicht, wie die UnFunDaMentalisten glaubten, dass er übernatürlich war. Der Mantel hatte nichts Magisches: Man konnte ihn einfach nur nicht erklären. Gut möglich, dass er nicht in der Demi-Monde gemacht worden war, aber er war eindeutig gemacht worden, und das schloss eine Verstrickung von Göttern, Geistern, Dämonen und anderen, ähnlich albernen Wesen aus, die den UnFunDis zufolge in der spirituellen Welt wohnten.
    Eins stand für Trixie fest: Wenn sie die Erklärung, die RaTionale Erklärung, für dieses Rätsel fand, wäre sie einen Riesenschritt weiter bei der Lösung der Frage, die die geplagten Denker der Demi-Monde seit undenklichen Zeiten verfolgte: Wie war die Demi-Monde erschaffen worden? Und wenn man die Antwort auf diese Frage gefunden hatte, wäre es sehr viel leichter, auch das andere weitaus komplexere Rätsel zu lösen, nämlich, warum die Demi-Monde erschaffen worden war.
    Zwar hatten ihre Nachforschungen über die Zusammenstellung von ManteLit nicht allzu viel zutage gefördert, ihr aber andere, äußerst fruchtbare Erkenntnisse eingebracht. Die in den Mantel eingeprägten Runen waren eine echte Entdeckung, und dass sie auf Spät-UrVölkisch verfasst worden waren, bedeutete, dass sie zumindest die Chance hätte, sie zu entziffern. UrVölkisch A hatte nicht einmal der große Michel de Notredame zu entschlüsseln vermocht.
    Sie nahm das Notizbuch aus der Brusttasche ihres Kittels und machte eine Skizze der Runen, nachdem sie sie sorgfältig vermessen hatte. Illegale Ausgrabungen waren streng verboten, deshalb musste sie alles geheim halten, obwohl sie mit der Entdeckung der Runen einen ziemlich großen Coup gelandet hatte. Das war ärgerlich. Für anständige Frauen des ForthRight gehörte es sich nicht, dass sie intellektuelle Aktivitäten entfalteten, vor allem keine, die vom Ministerium für Übersinnliche Angelegenheiten strengstens verboten waren. Und wenn anständige Frauen im Zuge dieser illegalen intellektuellen Aktivitäten auf etwas Bedeutendes stießen, konnten sie es natürlich keinesfalls publik machen.
    Dabei war das, was sie gerade entdeckt hatte, äußerst interessant. Folgte man dem UnFunDaMentalismus, so wies die Tatsache, dass man überall auf dem Mantel der Demi-Monde Runen sehen konnte, darauf hin, dass auf der Demi-Monde einst eine vollblütige – arische – Herrenrasse aus angelslawischen Halbgöttern geherrscht hatte, bekannt unter dem Namen UrVolk. Dass sie diese Runen so nahe an der Grenze gefunden hatte, war jedoch bemerkenswert. Es ließ nämlich die Vermutung zu, dass es vor langer, langer Zeit keine Grenzschicht gegeben und das UrVolk in dem Gebiet gelebt hatte, welches heute als Großes Jenseits bezeichnet wurde, das Land jenseits der Demi-Monde.
    Nachdem sie ihre Skizzen beendet hatte, notierte Trixie rasch noch die Ergebnisse der Tests, die sie gerade durchgeführt hatte. Morgen würde sie einen dieser dampfbetriebenen Fallhämmer mieten. Sie hatte gesehen, wie man damit an den Docks Steine zertrümmerte. Sie würde ihn hier in ihrer Grabungsanlage aufstellen lassen, und dann würde man sehen, wie hart dieser ManteLit tatsächlich war.
    Aber sie musste äußerst vorsichtig sein. Wenn man sie dabei erwischte, wie sie mit einem Dampfhammer ein Loch in den Mantel schlug, wäre der Skandal so groß, dass nicht einmal ihr Vater mit all seinem Einfluss sie aus diesem Schlamassel wieder rausboxen könnte.
    Und was ihre Gouvernante Margaret anging … an deren Schimpftirade, sollte sie schon wieder gerügt werden, mochte sie erst gar nicht denken. Dann wäre Trixie tatsächlich nicht mehr unter die Haube zu bekommen. Kein anständiger Mann im ForthRight – das war wohl ein Widerspruch in sich – würde eine Ratty heiraten. Anständige Männer würden sie meiden wie die Pest.
    Trixie verschob diesen unangenehmen Gedanken in einen abgelegenen Winkel ihres Bewusstseins, sprang auf und