Die Mitternachtsprinzessin

vorsichtig, „ich denke, wir sollten lieber noch etwas warten. “
    „Aber warum?“
    „Liebling, bei allem, was auf dem Spiel steht, müssen wir praktisch denken. Das Außenministerium und auch die örtlichen Machthaber in Kavros könnten die Heirat anzweifeln, wenn sie nicht öffentlich vollzogen wird, vor aller Augen. Du weißt, dass ich zu dir gehöre. Runzle nicht die Stirn. Dem Prinzregenten ist das auch passiert, erinnerst du dich?“
    Sie ließ den Kopf hängen.
    „Es sprach sich in der Welt herum, dass er seine katholische Mätresse geheiratet hatte, im Alter von - was war es noch? Einundzwanzig? Es gab einen großen Skandal, und am Ende zwangen sie ihn, sie fortzuschicken - und er ist ein Mann. Du bist eine Prinzessin, eine Frau, und ich wage kaum, mir vorzustellen, was sie tun würden, wenn ihnen unsere Verbindung missfällt. Sie würden sagen, ich hätte dich wegen deines Reichtums und deiner Macht geheiratet - und schlimmer noch, man würde dich für unmoralisch halten! Und dein Verlust an Glaubwürdigkeit und Autorität würde umgekehrt bedeuten, dass Kavros darunter leiden müsste.“
    Sie wandte sich ab.
    „Wenn wir die Dinge überstürzen, könntest du den Thron verlieren, und das würde ich nicht zulassen. Dein Volk braucht dich, und ich denke, du brauchst es auch.“ Sie sah ihn über die Schulter hinweg nachdenklich an. Er trat näher. „Ich liebe dich dafür, dass du mich so sehr willst, aber du hast mich doch schon. Und dich zu beschützen, bedeutet für mich auch, dich zu zwingen, die Dinge zu überdenken“, fügte er leise hinzu und schob ihr das Haar zurück.
    „Nun, wenn du es so siehst - ich nehme an, ich kann mich in Geduld üben“, bemerkte sie mit trauriger Miene.
    „Gut. Denn ...“ Gabriel zögerte und holte erst einmal tief Luft. „Es gibt noch etwas anderes, von dem ich dir bislang nichts erzählt habe.“
    Er fasste kurz zusammen, was er nach ihrer Unterredung mit dem türkischen Botschafter erfahren hatte. Er erzählte ihr, was er über den Orden des Skorpions wusste und wie er den griechischen Leibwächtern absichtlich befohlen hatte, den verwundeten Janitscharen am Leben lassen, damit sie ihn zum Hauptquartier der Schurken verfolgten konnten.
    „Diese Mission habe ich Timo anvertraut. Er hat Niko bei sich, und sie werden mir berichten, sobald sie dazu in der Lage sind. Wenn wir diese Teufel finden“, fügte er in härterem Tonfall hinzu, „werden wir sie angreifen.“
    „Ich verstehe.“ Sie schwieg einen Moment. „Du hast vor dabei zu sein?“
    „Verdammt, ja.“
    „Aber ich will nicht, dass du ...“
    „Liebling“, unterbrach er sie. „Du kennst mich besser.“ Er zögerte. „Sieh es als meinen Versuch an, dein Volk davon zu überzeugen, dass ich deiner wert bin.“
    „Aber du bist meiner wert! Das musst du niemandem beweisen! Du könntest getötet werden! Nein, ich verbiete dir, daran teilzunehmen Er legte ihr einen Finger auf die Lippen, damit sie schwieg. „Darf ich dich daran erinnern, was passierte, als du mich das letzte Mal beschützen wolltest? Soweit ich mich erinnere, brach die Hölle los.“
    Sie riss sich los. „Ich lasse dich nicht sterben. Hast du das verstanden?“
    „Sophia, du wirst eines Tages Königin sein, aber du bist nicht Gott. Wenn ich gerufen werde, dann muss ich gehen. Wenn es vorbei ist, werde ich tun, was du willst. Sobald diese Drohung außer Kraft gesetzt ist. In unseren Herzen gehören wir längst zusammen, aber wenn ich fallen sollte, dann musst du einen anderen heiraten. Und zwar rasch. Für das - für das Kind, das wir vielleicht gezeugt haben“, brachte er schließlich heraus. „Selbst den Prinzen von Dänemark, wenn es sein muss.“
    „Hast du den Verstand verloren?“, rief sie. „Dänemark? Nach allem, was er seiner Frau angetan hat?“
    „Nun, ich vertraue darauf, dass du klüger bist als er.“ „Ich kann nicht glauben, dass wir überhaupt darüber reden.“
    „Es tut mir leid, Sophia.“ Eigensinnig schüttelte er den Kopf und weigerte sich nachzugeben. „Ich konnte dir nicht länger widerstehen, ich brauche dich zu sehr. Und ich möchte auch nichts davon zurücknehmen. Aber ich muss dies zu einem Ende bringen. Du bist in Gefahr, und bei Gott - ich werde sie in Stücke zerreißen, ehe ich zulasse, dass sie dir etwas antun. Aber wenn ich dich jetzt heirate und dann sterbe, dann wird die Tatsache, dass dein toter Gemahl dein Leibwächter war, dir nicht helfen, Sympathien zu