Die Mitternachtsprinzessin

sein Blick ermutigend, ganz im Gegensatz zu seinem servilen Verhalten. Sie unterdrückte ein Lächeln und stellte fest, dass ihr bei dem Gedanken, in einer solchen Situation einen Verbündeten wie ihn zu haben, warm ums Herz wurde.
    Aber als sie sich wieder an den türkischen Botschafter wandte, setzte sie erneut die Miene königlicher Empörung auf. „Gentlemen, Colonel Knight und ich haben die Stelle abgesucht, an der jemand versucht hat, mich zu entführen oder zu töten. Es ist schwer, mit Gewissheit zu sagen, was das genaue Interesse war - aber warum sich mit solchen Kleinigkeiten abgeben? Wir haben dort diesen Dolch gefunden, und wie Sie sehen, stammt er aus Ihrem Teil der Welt.“
    „Falls Ihre Hoheit andeuten will... Das ist absurd! “, rief der Türke aus und blickte protestierend von ihr zu Lord Griffith. „Der Sublime Porte hat kein Interesse an Kavros! “
    „In diesem Fall möchte Sultan Mahmud vielleicht ein Wort mit Ali Pascha reden“, sagte Sophia kühl. „Falls er ein Auge auf mein Land geworfen hat, sollte ihm jemand zu verstehen geben, dass er das besser nicht versucht. Er wird scheitern. “
    Der osmanische Botschafter wirkte irritiert. Sophia begann zu glauben, dass er nichts wusste, aber Taten sagten mehr als Worte. Wenn er ihnen dabei half, herauszufinden, wer hinter all dem hier steckte, dann würde sie seinen Unschuldsbeteuerungen glauben.
    Lord Griffith wiederum sah nun aus, als wollte er sie am liebsten erwürgen. „Darf ich Ihre Hoheit daran erinnern, dass England keinen Streit mit den Türken hat?“
    „Und den wollen wir auch nicht“, beeilte sich Gabriel zu versichern. Er schenkte dem Abgesandten des Sultans ein höfliches Lächeln. „Falls der Botschafter in der Lage ist, uns zu helfen, dann wird er das gewiss auch tun.“
    Sophia warf hochmütig den Kopf zurück, aber sie spürte, dass ihre Rolle in diesem kleinen Drama dem Ende zuging. Es war Zeit, nach links abzugehen und ihrem Partner die Bühne zu überlassen.
    „Gentlemen“, stieß sie zum Schluss hervor. Nach diesem einen Wort drehte sie sich um und ging aus dem Raum, ohne einen Blick zurückzuwerfen.
    Unbemerkt von den anderen zwinkerte sie Gabriel im Vorübergehen zufrieden zu.
    Als sie die Tür zum Kartenkabinett hinter sich ins Schloss gezogen hatte, lehnte Sophia sich einen Moment lang gegen sie und atmete tief aus. Sehr beruhigend war es, was sie da eben erfahren hatte.
    Gemessen an der Reaktion des Botschafters hatte sie nicht den Eindruck, dass es die Osmanen waren, die versuchten, sie zu töten. Und das waren immerhin gute Nachrichten.
    „Hoheit?“ Timo trat vor und musterte besorgt ihr Gesicht. „Ist alles in Ordnung?“
    Sie sah ihn liebevoll an. „Mein alter Freund. Alles ist gut. Kommen Sie. Ich möchte mich in meine Gemächer zurückziehen.“
    Mit einem Fingerschnippen rief er die anderen zu sich, und die Eskorte formierte sich. Sophias Schritte waren leicht, als sie mit ihren treuen Griechen im Gefolge ihre goldenen Gemächer aufsuchte.
    Gabriel trat vor und verschränkte locker die Hände, als er sich den beiden Männern näherte. Diese unterwürfige Rolle war neu für ihn, und sie gefiel ihm nicht besonders. Aber er ging davon aus, dass diese Verletzung seines Kriegerstolzes sich bezahlt machen würde. „Meine Herren, ich bitte um Verzeihung für das stürmische Eindringen der Prinzessin. Ich konnte sie nicht aufhalten - Ihre Hoheit war entsetzlich aufgeregt. Ich kann nur hoffen, dass die Gentlemen verstehen, wie entsetzt das arme Mädchen über diesen Anschlag auf ihr Leben war. “    
    Griff sah ihn misstrauisch an, aber der türkische Botschafter schien besänftigt und nickte.
    „Ich bin fest davon überzeugt, Ihre Hoheit hätte gewünscht, dass ich Ihnen versichere, wie sehr Kavros die Freundschaft mit dem großen Sultan Mahmud begrüßt. Deshalb“, fügte er hinzu, „schien es uns angemessen, den Sultan vor möglichen Intrigen aus Janina zu warnen. Wir wünschen Seine Erhabene Majestät vor jeder Verlegenheit oder Unannehmlichkeit zu bewahren. Natürlich nur für den Fall, dass die Nationalversammlung nicht schon über diese Aktivitäten Bescheid weiß.“
    „Sultan Mahmud rühmt sich, alles zu wissen, was in seinem Königreich geschieht“, erwiderte der Botschafter mit einem indignierten Recken des Kinns.
    „Selbstverständlich, Sir.“ Gabriel verbeugte sich mit aller ihm möglichen Bescheidenheit.
    „Sollte irgendetwas in der Art existieren, werden wir der Sache gewiss sofort