Die Mitternachtsrose

Astbury Hall. Ich würde Dich gern sehen, denn ich hatte Besuch von einer gemeinsamen Bekannten. Ruf mich doch bitte an und komm so bald wie möglich in die Stadt. Unter Umständen kannst Du Deinen Besuch mit anderen Terminen verbinden.
    Alles Liebe, Donald. Eleanor schickt Dir einen Kuss.
    Selina
    Donald las den Brief noch einmal, um sicher zu sein, dass er den Inhalt nicht missverstanden hatte, bevor er zum Hörer des neu installierten Telefons auf seinem Schreibtisch griff und sich mit der Nummer von Selina verbinden ließ.
    Zwei Tage später fuhr Donald nach London und ohne Umwege zu Selina in Kensington.
    » Sie ist in das Haus am Belgrave Square gekommen? Du hast sie gesehen? Wie geht es ihr? Wo war sie die ganze Zeit? Ich … «
    » Donald, ich erzähl dir alles. Aber lass uns in den Salon gehen, wo wir uns ungestört unterhalten können. «
    » Entschuldige, Selina. Wie du dir vielleicht vorstellen kannst, habe ich in den letzten achtundvierzig Stunden kein Auge zugetan. «
    » Das kann ich verstehen. Wie wär’s mit einem Gin? «
    » Werde ich denn einen brauchen? «
    » Ich brauch jedenfalls einen « , seufzte Selina und bat den Butler, ein Tablett mit Drinks in den Salon zu bringen.
    Nachdem Selina die Tür geschlossen hatte, musterte sie ihren Bruder. » Du siehst blendend aus, Donald. War’s schön? « , fragte sie und setzte sich schwerfällig hin. Erst jetzt fiel Donald die Wölbung um ihre Leibesmitte auf.
    » Selina! Du bist schwanger. « Er trat zu seiner Schwester und umarmte sie. » Gratuliere. Wann ist es so weit? «
    » In etwa zwei Monaten. Offen gestanden wäre es mir lieb, wenn das Kleine sich ein bisschen beeilen würde. Der Sommer in London war lang und heiß. Henri wollte nicht, dass wir nach Frankreich fahren, damit dem Kind nichts passiert. «
    » Darf ich dir sagen, dass du ebenfalls blendend aussiehst, Selina? «
    » Ich bin auch sehr glücklich. Und ich habe das Gefühl, dass der Kreis sich schließt. Es ist gut für Henri und mich, ein eigenes Kind zu haben. «
    » Ja. Und dieses Haus ist wunderschön. «
    » Wir sind hierhergezogen, damit die Kinder in London einen Garten zum Rumtoben haben. Erst vor Kurzem ist mir aufgegangen, was wir für ein Glück hatten, in Astbury aufgewachsen zu sein, mitten im Moor. «
    Der Butler brachte die Drinks, und Donald nahm einen großen Schluck von seinem Gin. Als sie wieder allein waren, fragte er: » Geht es ihr gut? «
    » Immerhin lebt sie, aber sie sieht furchtbar aus, Donald, völlig abgemagert. Sie hat mir erzählt, dass sie lange im Krankenhaus lag. «
    » O Gott. « Donald gefror das Blut in den Adern. » Ist sie wieder auf dem Damm? «
    » Ehrlich gesagt weiß ich das nicht. Ich schwör dir, ich hab ihr nichts von deiner Hochzeit erzählt, aber sie hat die Fotos im Tatler gesehen, der aufgeschlagen auf dem Beistelltischchen lag, und ist ziemlich überstürzt aufgebrochen. «
    » Wie schrecklich, dass sie es so erfahren musste. Hat sie dir gesagt, warum sie sich nicht gemeldet hat? «
    » Sie behauptet, sie hätte dir geschrieben, dass sie länger wegbleiben würde als erwartet. Und … « , bei dem Gedanken traten Selina Tränen in die Augen, » … und sie hätte dich gebeten, auf sie zu warten. Ich habe ihr gesagt, dass du meines Wissens nie einen solchen Brief erhalten hast, das hättest du mir gegenüber bestimmt erwähnt. Hast du Nachricht von ihr bekommen? «
    » Nein. « Donald schüttelte den Kopf. » Du weißt, dass ich es dir sofort erzählt und ihrem Wunsch entsprochen hätte, wenn tatsächlich ein solcher Brief bei mir eingetroffen wäre. Hast du eine Ahnung, wo sie jetzt ist? «
    » Sie hat mir ihre Adresse notiert, bevor die Sache mit dem Tatler passiert ist. Ich habe ihr versprochen, sie dir zu geben, sobald du zurück wärst. «
    » Wo lebt sie jetzt? «
    Selina nahm einen Zettel aus dem Schreibtisch und reichte ihn Donald. » Ihre Anschrift. Sie ist irgendwo in Yorkshire, bei einer alten Schulfreundin. «
    » Was, zum Teufel, macht sie dort oben? Anni weiß doch, wie sehr ich sie liebe und dass ich immer für sie da bin … «
    » Donald, bitte. Seit ihrem Besuch stelle ich mir diese Frage jeden Tag. Sie hat sicher ihre Gründe. «
    » Ich muss sie so schnell wie möglich sehen. Gibst du mir Rückendeckung? «
    » Natürlich, aber möglicherweise triffst du sie nicht mehr da an, weil sie sich inzwischen eine neue Bleibe gesucht hat. «
    » Zumindest können sie mir dort sagen, wo sie jetzt steckt. Mein Gott, Selina,