Die Mutter aller Stürme

nicht gut bekommen
– 2026RU beschleunigt nämlich auf eine Geschwindigkeit, die
mehr als ausreichend ist, um seine eigene Schwerkraft zu
überwinden; das heißt, wenn man auf der Seite mit den
Türmen stünde, würde man vom Kometen heruntergerissen;
stünde man auf der entgegengesetzten Seite, würde man im
Schnee versinken. Die robotischen Kettenfahrzeuge, die damit
beschäftigt sind, die reflektierende Beschichtung und die
Isolierung aufzutragen, stoßen trotz ihrer überbreiten
Ketten zuweilen zusammen.
    Als er am 19. September wieder den Orbit des Neptun kreuzt –
die ›tatsächliche‹ Grenze des Sonnensystems, da Pluto
und Charon offensichtlich eingefangene Kometoiden wie 2026RU sind,
nur viel größer – gibt es dort allen möglichen
komprimierten, im Eis versunkenen Schutt, und man hat ihn
eindringlich darauf hingewiesen, daß amorphes Wassereis, wie
Fensterglas und manche Gesteine, im Grunde eine sehr viskose
Flüssigkeit ist – bei den 2,3 Gravos, mit denen er geflogen
ist, hat 2026RU getröpfelt wie eine Eistüte an einem warmen
Tag, wodurch er gezwungen wurde, die Schubtürme und die
brechenden und sich verwindenden internen Strukturen zu
verstärken. Während der Eisenkern langsam durch das Eis
sinkt, nähert er sich den Triebwerken und dem Standort der
Ersatzteilfertigung, die Louie mit Hilfe der Triebwerksabwärme
durchführt.
    Ein paar Stunden, nachdem er den Orbit des Neptun gekreuzt hat,
dreht er 2026RU um die Längsachse und leitet das
Bremsmanöver ein. Bei der Geschwindigkeit, mit der er aus der
Peripherie des Sonnensystems ins innere System rast, wird er auf dem
größten Abschnitt der Strecke ›auf der Bremse
stehen‹ müssen, um dann wieder von der Sonne eingefangen zu
werden.
    Zu diesem Zeitpunkt wird die Erde vom Glück verlassen.
     
    Von der Bucht von San Francisco bis hinunter nach Ensenada in der
Baja existiert nur noch ein Bruchteil der Infrastruktur. Zudem haben
so wenige Menschen die bisherigen Durchgänge des Sturms
überlebt, daß weder die amerikanische noch die
mexikanische Regierung den Verwüstungen, die ›Clem‹ an
dieser Küste noch anrichtet, besondere Aufmerksamkeit schenken.
Entsprechend verhalten sich auch die Nachrichtenredaktionen. Weit im
Süden haben Mary Ann und Jesse fast Oaxaca erreicht, und das hat
einen wesentlich höheren Nachrichtenwert.
    Der extreme Regen verwandelt den Colorado in einen reißenden
Strom und flutet teilweise den Grand Canyon, woraufhin die dadurch
ausgelöste Flutwelle den Golf von Kalifornien wieder mit dem
Salton-Meer verbindet.
    Randy Householder nimmt die Nachrichten mit einer gewissen
Faszination zur Kenntnis. Sogar er muß zugeben, daß das
eine große Sache ist. Nach den Flutwellen, die Boise
heimgesucht haben und nach all den anderen Katastrophen nehmen sie
ihn noch nicht fest, selbst wenn sie ihn bereits aufgespürt
haben sollten. Er wird also jede Menge Zeit haben, Harris Diem zu
stellen.
    Das Problem besteht indes darin, daß Diem in seiner
Eigenschaft als engster Mitarbeiter der Präsidentin das denkbar
schwierigste Ziel darstellt.
    Randy observiert Diem vom Auto aus und linkt sich unterdessen bei
Synthi Venture ein. Sie ist eine tolle Frau, und sie hat einen netten
Jungen bei sich.
    Er fragt sich, ob Kimbie Dee sich auch zu so einem lieben Menschen
entwickelt hätte. Wahrscheinlich schon, sagt er sich. Bei dieser
ähnlichen Biographie. Schöne Mädchen, die sich an die
Spitze gekämpft haben.
    Er seufzt. Er würde wirklich gern die Cyber-Brille und die
Datenhandschuhe überziehen und intensiver in diese Handlung
eintauchen. Es ist lange her, seit er in einer Welt aus Liebe,
Hoffnung und Mut lebte. Aber wenn er Diem erwischen will, muß
er mit allen Sinnen präsent sein.
    Früher oder später wird Diem nach Hause kommen. Das tun
diese Kerle ohne Ausnahme; sie haben nämlich eine
XV-Ausrüstung in ihren Häusern. Randy ist es gelungen, die
Putzfrau auszuhorchen, und sie hat ihm bestätigt, daß Diem
nachts allein zu Hause sei, falls er denn zu Hause ist – was
seit vier Tagen nicht mehr der Fall war. Angesichts des Drucks und
der fehlenden Möglichkeit, nach Hause zu gehen und ihn
abzubauen, müßte Diem in diesem Augenblick schier
vergehen.
    Wenn Diem nach Hause kommt, ist es ganz einfach. Er wird die
XV-Ausrüstung aktivieren – Randy hat diese Leute so
gründlich studiert, um jeden Zweifel auszuschließen.
Während Diem angeschlossen ist, ist er hilflos.
    Randy hat eine Pistole im Handschuhfach. Das Betätigung