Die Mutter aller Stürme

Sonne
erwärmte Wasser gibt die Wärme als Infrarotstrahlung ab,
aber das Methan ist für das Infrarot so undurchdringlich wie
eine Mauer, und so zirkuliert die ständig wärmer werdende
Luft in einem Kreislauf und erwärmt ihrerseits wieder das
Wasser.
    Die Wasseroberfläche wird von schwachen Brisen und dem
großen Wirbel der Passatwinde aufgewühlt; in einem Sektor
steigt Luft auf und wirkt wie ein Tiefdruckgebiet, in einem anderen
Abschnitt sinkt die abgekühlte Luft wieder auf das Meer hinab
und zieht über die Wasseroberfläche. Zuweilen kommt es dann
zu einer Konvergenz dieser Luftströmungen, und nach
Sonnenaufgang – kurz nach sechs Uhr – trat besagter Fall an
dieser Position ein. Die warme Meeresluft driftete auf diesen
imaginären Knotenpunkt zu und führte zur Entstehung eines
kleinen Warmluft-Keils.
    Dieser kompakte, unsichtbare Berg aus warmer und feuchter Luft
erreichte zunächst eine Höhe von nur dreitausend
Metern.
    Aber über der warmen, feuchten Meeresluft liegt eine Schicht
aus trockener Kaltluft. In achtzehn Kilometern Höhe – eine
Distanz, die man auf der Autobahn in zehn Minuten bewältigt
– verläuft eine weitere imaginäre Linie, die
Tropopause. Unterhalb der Tropopause nimmt die Temperatur aufgrund
des sinkenden Luftdrucks und der zunehmenden Entfernung von der Erde
ab; oberhalb der Tropopause jedoch erwärmt die aus dem Weltraum
einfallende harte UV-Strahlung die Atmosphäre, so daß die
Temperatur mit zunehmender Höhe wieder ansteigt, denn die
äußerste Luftschicht nimmt den größten Teil der
UV-Energie auf (und dient damit als Schutzschirm für die
darunter liegende Atmosphäre). Somit stellt die Tropopause zum
einen eine Linie in einem Temperaturdiagramm dar – sie definiert
die Höhe mit der niedrigsten Lufttemperatur.
    Und doch ist die Tropopause nicht ganz so imaginär wie die
Breiten- und Längengrade. Sie ist auch von praktischer
Bedeutung; die Tropopause kann nämlich nicht ohne weiteres von
aufsteigender Luft überwunden werden. Man stelle sich kompakte,
unregelmäßige Blöcke aus Blei, Holz und Schaumstoff
vor; wenn man sie in dieser Reihenfolge aufstapelt, erhält man
ein stabiles System, das nur schwer gekippt werden kann; wenn man
jedoch den Schaumstoff als Basis nimmt und das Blei oben
positioniert, wird die Konstruktion höchst instabil.
    Um dieses Bild zu benutzen: Kaltluft ist so schwer wie Blei;
Warmluft ist so leicht wie Schaumstoff. In der Troposphäre
befindet die Warmluft sich oben, was der Stratosphäre ihre
Stabilität verleiht. Wenn ein Strom warmer Luft durch die
Troposphäre zur Tropopause aufsteigt, kann sie die
darüberliegenden Schichten der Stratosphäre nicht kippen
und somit auch nicht höher aufsteigen; statt dessen breitet sie
sich unter der Tropopause aus.
    Analog zur Oberfläche des Ozeans wird auch die Unterseite der
Tropopause ständig durch Höhenwinde und Strömungen in
Bewegung gehalten, die manchmal konvergieren und manchmal auch
divergieren. Nun ereignete es sich gegen 07:45 Uhr, daß direkt
über besagtem Berg aus Warmluft die Höhenwinde unterhalb
der Tropopause in die entgegengesetzte Richtung wehten.
    Somit geriet die Warmluft, die ohnehin zur Expansion neigt, in
einen Sog, und gleichzeitig nahm der Druck über ihr ab. Wie eine
aus kochendem Wasser aufsteigende Blase erhob der Berg aus warmer
Luft sich aus dem Meer, stieg zur Tropopause empor und wurde durch
die dort oben herrschenden Winde auseinandergerissen und verweht.
    Wo sich zuvor der Warmluft-Berg befunden hatte, klaffte nun ein
Loch – in das sofort weitere Warmluft nachströmte und einen
neuen, größeren Berg bildete, der seinerseits aus dem Meer
emporstieg, in die Troposphäre gesogen wurde und sich
auflöste, woraufhin der Vorgang von neuem stattfand…
    In einem Umkreis von fünfzig Kilometern strömte die Luft
in Meereshöhe in Richtung 8 Grad Nord 142 Grad West, erhob sich
zur Tropopause und floß von ihr ab.
    Und im Zuge dieser Vorgänge lenkte die Coriolis-Kraft –
die Kraft, welche aufgrund der Erdrotation auf bewegte Objekte auf
der Erdoberfläche wirkt und die dafür bekannt ist,
daß sie Raketenstarts kompliziert – die nach Norden
strömende Luft nach Westen um und die nach Süden
strömende Luft nach Osten, so daß gegen 09:10 Uhr die Luft
spiralförmig in das Tiefdruckzentrum einströmte.
Mittlerweile wurde die Luft bereits aus einer Distanz von 100 km
angesaugt.
    Auf ihrer spiralförmigen Bahn ins Zentrum wurde sie über
dem Meer erwärmt,