Die Nacht des Ta-Urt (German Edition)

aber sie sah nur, dass das, was sie für mehrere Feuer gehalten hatten, in Wirklichkeit eine einzige lange Linie aus Flammen war, die sich in einem rechten Winkel zu verbreiten schien. An dem Punkt in der Mitte des Winkels brannte das Feuer besonders hoch.
    Sie meinte, bereits die Hitze spüren zu können, die von diesem Punkt ausging. Immer mehr dieser sechsbeinigen Tierchen huschten an ihnen vorbei, alle in die Richtung, aus der sie gekommen waren.
    Sie schienen vor dem Feuer zu flüchten.
    Als sie weiter herangekommen waren, erkannte Elaine, dass der Punkt des Feuers, der am höchsten loderte, der Eckpunkt zwischen zwei riesigen Feldern war. Die Steppe, auf der sie liefen, ging an diesem Punkt in eine mit Schnee bedeckte Fläche über. Die anderen hatten diese Veränderung der Landschaft auch bemerkt.
    "Seht doch ," meinte der Professor, "das Feuer scheint eine Begrenzungslinie zwischen verschiedenen, quadratisch angeordneten Flächen zu sein. Wir befinden uns auf einem riesigem Schachbrett, genauer gesagt, auf dem dunklen Feld eines Spielfeldes, das ähnlich einem Schachbrett ist."
    Tatsächlich, jetzt sahen es auch die anderen. In einer geraden Linie zog sich am Rand der schwarzen Steppe ein helles Schneefeld entlang. Dass sie es jetzt erst erkennen konnten, lag daran, dass sie sich von der Mitte ihres Feldes auf den Punkt zu bewegten, an dem die Felder aneinanderstießen und, dass die Linien zwischen den Feldern zum größten Teil von Flammen bedeckt waren.
    An dem Punkt, an dem vier Felder des Spielfeldes, zwei schwarze und zwei weiße, zusammenstießen, schoss das Feuer in einer gigantischen Fontäne aus dem Boden.
    Elaine musste an die Bilder von den brennenden Ölquellen denken, die sie während des Golfkrieges im Fernsehen gesehen hatte.

 
    ***

 
    Als sie bis auf hundert Meter an die Flammengarbe in der Mitte der Felder angekommen waren, hatte Elaine das Gefühl, dass die Hitze ihr jeden Moment die Augenbrauen versengen würde. Sie konnten auf keinen Fall weiter gehen, also setzten sie sich in das dürre Gras und berieten sich wieder einmal, aber diesmal konnten sie zu keinem Schluss kommen. Sie wussten genau, dass es keinen anderen Weg gab als den, den sie eingeschlagen hatten, und nach dem zu urteilen, was der Professor aus Wessel herausbekommen konnte, mussten sie auf jeden Fall in die Richtung, aus der sie das Heulen der Hunde gehört hatten.
    Sie schwiegen alle, ratlos, wie es weiter gehen sollte, als sie wieder das Heulen hörten.
    Es kam mitten aus dem Feuer, kein Zweifel war möglich, das infernalische Heulen und Knurren von Hunden kam direkt aus der Flammenhölle vor ihnen.
    Eric schüttelte den Kopf.
    Er wusste zwar, dass auf dieser Reise die Gesetze der Vernunft wenig galten, aber das, was er soeben in Elaines Augen gesehen hatte, konnte er nicht akzeptieren.
    "Nein ," sagte er, und er gab sich keine Mühe mehr, das Zittern seiner Stimme zu unterdrücken, "nein, das werden wir nicht tun, lieber gehen wir zurück und sehen zu, wie wir hier wieder hochkommen. Das funktioniert nicht, wir werden alle verbrennen."
    " Mhh ," brummte der Professor, "normalerweise wäre ich derselben Meinung, aber hier unten ..."
    "Ich weiß, ich weiß, "unterbrach ihn Eric, "hier ist alles anders, sonst wären wir ja nicht hier, aber ich weigere mich ..."
    "Eric ," versuchte Elaine ihn zu beruhigen, "wir sind hier, weil wir einen bestimmten Auftrag haben. Das sind keine Zufälle, wir sind dazu bestimmt ..."
    Eric stand auf.
    Jetzt hatte er nicht nur Angst, er wurde zunehmend   wütend.
    Er hatte die Nase voll.
    Diese ganze Geschichte nahm einen so anderen Verlauf als er erwartet hatte, dass ihm sein eigentliches Ziel, Eckhardt zu stellen, schon gleichgültig zu werden begann. Er ahnte, dass er einen guten Teil seines zukünftigen Lebens damit würde zubringen müssen, sich zu erklären zu versuchen, was hier vorgegangen war, vorausgesetzt, er hatte noch ein zukünftiges Leben.
    Was war da der Mord an seiner Jugendliebe?
    Er wollte gerade etwas Entsprechendes formulieren, als er bemerkte, dass Elaine ihn gar   nicht mehr beachtete.
    Sie blickte an ihm vorbei.
    Er dreht sich um, um zu sehen, was sie abgelenkt hatte und musste laut aufstöhnen.
    Der Mann aus der Vergangenheit lief auf das Feuer zu.

 
    ***

 
    Eric resignierte vor der Tatsache, dass Elaine und der Professor aufstanden, sich einem Moment anblickten und dann Wessel folgten. Es gab ihm einen Stich, dass Elaine nicht ihn angesehen hatte. Er