Die Namen der Toten

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Autoren: Glenn Cooper

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tranken Zitronensaftkonzentrat und sprangen wieder in die Grube.
    »Ihr beeindruckt niemanden, ihr verdammten Streber!«, rief Reggie ihnen nach, bevor er sich auf einen Erdhügel legte und sich genüsslich eine Selbstgedrehte anzündete.
    »Halt die Klappe, Reg«, sagte Beatrice. »Lass sie ihn Ruhe. Und dreh uns auch eine.«
    Eine Stunde später wurden die anderen von den Studenten gerufen. Die drei standen in der Ummauerung des kleinen Raums und wirkten sehr zufrieden mit sich.
    »Wir haben den Boden gefunden!«, rief Dennis.
    Sie hatten eine glatte Fläche aus dunklen Steinen freigelegt, die so gekonnt behauen worden waren, dass sie beinahe fugenlos aneinanderlagen. Doch Atwoods Blick wurde von etwas anderem angezogen. »Was ist das?«, fragte er und stieg hinab, um sich die Sache aus der Nähe anzusehen.
    In der südwestlichen Ecke des kleinen Raums lag ein sehr großer Stein, der hier fehl am Platz wirkte. Der Boden war mit blauem Tonsandstein ausgelegt. Dieser Stein aber war ein Kalksteinblock von etwa zwei Meter mal anderthalb Meter Seitenlänge und erheblicher Dicke. Seine unregelmäßigen Kanten ragten fast dreißig Zentimeter aus dem Boden.
    »Irgendwelche Vorschläge?«, fragte Atwood seine Leute, während er mit seiner Kelle um die Kanten schabte.
    »Sieht aus, als gehöre er nicht dazu, oder?«, sagte Beatrice.
    Ernest schoss ein paar Fotos. »Da hat sich jemand viel Mühe gemacht, als er das Ding hier reingeschleppt hat.«
    »Wir sollten versuchen, ihn von der Stelle zu bewegen«, sagte Atwood. »Reg, wer ist Ihrer Meinung nach der Kräftigste?«
    »Das dürfte Beatrice sein«, erwiderte Reggie.
    »Du kannst mich mal, Reg«, sagte Beatrice. »Zeig du uns doch mal deine berühmte Muskelkraft.«
    Reggie holte ein Brecheisen und versuchte es unter die Kante des Kalksteinblocks zu schieben. Er benutzte einen Stein als Hebelpunkt, doch der Block rührte sich nicht. Schwitzend erklärte er: »Ich hol den verdammten Bagger!«
    Es dauerte über eine Stunde, bis Reggie mit dem Bagger eine Rampe aufgeschüttet hatte, über die er so weit heranfahren konnte, dass er, ohne die Grabung zu gefährden, an den Block gelangte.
    Als er an der richtigen Stelle stand, nah genug, um den Block mit der Schaufel zu erreichen, aber so weit vom Rand des Grabens entfernt, dass er nicht einsank, rief er den anderen von der Fahrerkabine aus zu, er sei bereit. Das Tuckern des Dieselmotors wurde von den Glocken übertönt, die zur None riefen.
    Reggie führte die Zähne der Baggerschaufel an die Kante des Kalksteinblocks und fand beim ersten Versuch Halt. Er zog die Schaufel auf sich zu, und der Block wurde angehoben.
    »Warten Sie!«, rief Atwood. Reggie hielt an. »Schiebt ein Brecheisen rein!«
    Martin sprang hinunter und stieß die Eisenstange in den Spalt zwischen dem Kalksteinblock und dem Steinboden. Er legte sich mit aller Kraft auf die Stange, konnte sie aber keinen Zentimeter bewegen. »Zu schwer!«, rief er.
    Während Martin mit aller Kraft drückte und stemmte, zog Reggie vorsichtig die Baggerschaufel weiter ein, worauf der Stein Stück für Stück von seiner ursprünglichen Position wegrutschte. Martin gab Reggie mit dem Brecheisen Zeichen, und als der Block so weit verschoben war, dass er stabil lag, wedelte er plötzlich wie ein Wahnsinniger mit den Armen. »Stopp! Stopp! Kommt her! Kommt her!«
    Reggie stellte den Motor ab, und alle stiegen so schnell wie möglich in die Grube.
    Dennis sah es zuerst. »Verdammt nochmal!«
    Timothy schüttelte den Kopf. »Schaut euch das an!«
    Während alle anderen gespannt hinschauten, zündete sich Reggie einen Zigarettenstummel an, den er in der Brusttasche seines Hemdes aufgehoben hatte, und nahm einen tiefen Zug. »Verflucht. Hatten Sie so was hier vermutet, Prof?«
    Atwood strich sich erstaunt über sein schütter werdendes Haar und sagte lediglich: »Wir brauchen mehr Licht.«
    Sie starrten in ein riesiges, schwarzes Loch und sahen im Schein der schräg einfallenden Nachmittagssonne steinerne Stufen, die offenbar tief in die Erde führten.
    Dennis rannte zurück zum Camp und holte sämtliche Taschenlampen, die er finden konnte. Keuchend und mit rotem Gesicht kehrte er zurück und verteilte sie.
    Reggie, der das Gefühl hatte, auf seinen alten Boss aufpassen zu müssen, bestand darauf, vorauszugehen. Er hatte seinerzeit ein paar von Rommels unterirdischen Bunkern ausgehoben und wusste, wie man sich auf engstem Raum zurechtfand. Die anderen folgten dem großen Mann im