Die Nanokriege - Der Anschlag

war bereits heraufgebracht worden, also streifte Jerry sich die Handschuhe über, froh, zum ersten Mal seit beinahe einer Woche wieder in kompletter Ausrüstung antreten zu können, und lud die Drachen nach und nach auf das Katapult. Als die Windrichtung stimmte, startete er zur Morgenpatrouille.
     
    Jerry war wieder gelandet, und Koo war aufgestiegen, als der Ausguck zur Brücke hinunterrief:
    »Drache signalisiert, Sir«, rief der Matrose. »Nummer vierundzwanzig, und vier Mal gedippt!«
    »Feind in Sicht«, übersetzte der Signal Midshipman. »Fünf Schiffe.«
    »Verdammt«, knurrte der Skipper. Er segelte vor dem Wind und war schneller als sie, mit oder gegen den Wind. Aber der Feind hatte sich an einer Meerenge postiert, und
Chang hatte die Wahl, entweder durchzufahren oder zusätzliche zwei oder drei Tage zu kreuzen, vielleicht sogar eine Woche. Und da war noch etwas.
    »Verdammt noch mal, XO, die warten auf uns«, knurrte der Skipper.
    »Mag sein, Sir«, sagte Mbeki und zuckte die Achseln. »Aber für die Südroute ist das der logische Kurs. Möglicherweise haben sie an der nördlichen Kehre zusätzliche Kämpfer postiert.«
    »Ich glaube das einfach nicht, XO«, sagte der Skipper und schüttelte den Kopf. »Einmal ist Pech, zweimal ist Zufall, dreimal heißt feindliche Aktion.«
    »Ja, Sir, dann sollten wir Atombomben auf Mars werfen«, sagte Mbeki und beendete damit den alten Spruch. Er war so alt, dass keiner mehr wusste, woher er stammte. »Aber das hier ist erst zweimal.«
    »Nein, der verdammte Krake zählt auch mit«, widersprach der Skipper. »Aber es ist ja ohnehin egal. Wir müssen hier durch. Für die sind wir immer noch unter dem Horizont. Das Schiff in den Wind bringen, ich muss mit Warrant Officer Riadou sprechen.«
     
    Evan klopfte an die Tür der Messe und trat ein, ohne die Aufforderung zum Eintreten abzuwarten, was den Skipper zu einem Stirnrunzeln veranlasste.
    »Was ist?«, herrschte Chang ihn an.
    »Ich habe gehört, dass vor uns weitere Schiffe sind«, erwiderte der Ingenieur, offenbar ohne die Zurechtweisung wahrzunehmen. »Ich bin auf der Suche nach Jerry. Herzer hat mich aufgefordert, etwas für ihn zu machen, aber bei all der Aufregung sind wir nicht dazu gekommen, es auszuprobieren.«
    »Was denn?«, fragte Jerry.
    »Na ja, der Skipper hat gesagt, er möchte, dass das Schiff besser zum Angriff geeignet ist.«

    Als sie an Deck kamen, hatte man Shep, der das offenbar überhaupt nicht passte, bereits ein Gebilde aus Leder und Holz an die Brust geschnallt. Im Wesentlichen handelte es sich um eine dreigeteilte Kiste mit Lederriemen wie Zügel und hölzerne Hebel, die anscheinend dazu dienten, die einzelnen Abteile zu öffnen.
    »Ich fürchte … für das Schiff ist es etwas gefährlich, Sir«, sagte Evan. »Das Laden ist das Schlimmste. In jedem Abteil ist nämlich ein irdener Topf mit geliertem Benzin.«
    »Autsch!«, machte Jerry. »Aber …«
    »Oh, einen Zünder hat es natürlich auch«, fuhr Evan fort. »Der hat mich viel Zeit gekostet. Die ersten paar Entwürfe sind meist vorzeitig detoniert.«
    Jerry sah sich plötzlich auf einem in Flammen stehenden Flugdrachen reiten und schloss entsetzt die Augen.
    »Auf meinem Schiff sollten die Dinger besser nicht vorzeitig detonieren, Mr. Mayerle«, warnte der Skipper nicht sonderlich freundlich.
    »Na ja, bei dieser Konstruktion bin ich ziemlich zuversichtlich«, meinte der Ingenieur mit abwesender Miene. »Unten in dem Gefäß ist ein Fläschchen mit Natrium und eines mit Wasser. Wenn die zwei auf einen harten Gegenstand treffen, entzündet sich das Natrium, und das führt dazu, dass das Benzin zündet. Solange sie nicht herunterfallen … und deshalb sagte ich ja, dass das Laden von allem am gefährlichsten ist.«
    »Dann werden wir eben sehr sorgfältig damit umgehen müssen«, erklärte der Skipper mit einer Stimme, die keinen Einwand duldete.
    »Ja, Sir.« Evan nickte pflichtbewusst.
    »Ich ziehe also nur an den Riemen?«, fragte Jerry und musterte das Gebilde an der Brust des Drachen. Es gab drei Riemen und drei Boxen. Die Deckel der Boxen waren mit Splinten gesichert; solange man sie nicht zog, konnte man
sie nicht öffnen. An den Splinten hingen weiße Segeltuchstreifen, die im Wind flatterten. Man würde folglich sehen können, dass sie noch an Ort und Stelle waren.
    »Also, ich fürchte, die Schiffe zu treffen wird wesentlich schwieriger sein, als du dir das vorstellst«, erwiderte Evan. »Der Wind, unterschiedliche