Die Nanowichte

Manteltasche zog.
    Hogshead plumpste auf den Boden und schüttelte entgeistert den Kopf. Ihm stockte das Herz, plötzlich sah er wieder mit entsetzlicher Klarheit vor sich, wie erst vor sehr kurzer Zeit ein angejahrter Psychopath einem gefesselten Gefangenen Nadeln in den Unterarm gerammt hatte.
    Aber das konnte doch gar nicht sein! Das war doch gar nicht möglich, daß hier, in aller Öffentlichkeit …? Wieder hopste Hogshead hoch und sah gerade noch, wie die Gestalt auf der Treppe nach einer Eule schlug.
    »Es liegt jetzt allein an Ihnen, ob’s weh tut oder nicht«, fauchte Quintzi den starr und steif am Boden liegenden Zauberer an.
    »Also, ich muß schon sagen! Wirklich sehr unhöflich!« brummelte Merlot und schob den Hut wieder hoch. Einer von Quintzis Jüngern packte die kegelförmige Kopfbedeckung an der Spitze, riß sie dem Zauberer wie eine Siegesbeute vom Kopf und setzte sie auf. Daß er damit einen schlimmen Fehler begangen hatte, das merkte er erst, als ihm ein Dutzend Nagetiere die Krallen in die Kopfhaut schlug. Schreiend riß er sich den Hut vom Kopf und warf ihn weg – er segelte in hohem Bogen, eine Schar Mäuse wie einen Kondensstreifen hinter sich herziehend, über eine der beiden steinernen Eidechsen hinweg.
    »Ja«, grunzte Merlot empört, »wirklich sehr taktlos, muß ich sagen … äh … Ist das … ist das eine Nadel?«
    Quintzi nickte und fuchtelte Merlot mit dem besagten Instrument vor der Nase herum. »Eine sehr, sehr spitze Nadel. Es wird ein bißchen pieksen.« Er grinste.
    »Pieksen? Was wird pieksen?«
    »Das da!« sagte Quintzi, stieß Merlot die Nadel ins Handgelenk und zündete schwungvoll den Athanorbrenner an.
    Merlot verdrehte die Augen. »Verstehen Sie meine Frage bitte nicht falsch, aber: Sind Sie approbierter Arzt? Haben Sie die Nadel auch sorgfältig sterilisie …«, stotterte der Zauberer. Und dann wurde ihm schwindlig, wie immer, wenn er es mit Nadeln zu tun bekam. Selbst wenn es sich nur um Nadeln handelte, die von Bäumen herabrieselten, wurde ihm leicht schummrig. Er verstand zwar nicht, warum das so war, aber … Seine Pupillen verschwanden hinter den oberen Lidrändern – Merlot fiel ihn Ohnmacht.
    Genau in diesem Moment wurde Hogshead schlagartig klar, warum ihm die Gebärden und die Haltung dieses Mannes so bekannt vorkamen; plötzlich wußte er, wer da vorn, vor der versammelten Einwohnerschaft von Guldenburg, weiß der Himmel welche grauenhaften Schandtaten vorbereitete: Dieser Mann da, der immer nach der Eule schlug … Eule? Hogshead schlug das Herz bis zum Hals. Er hatte also doch nicht halluziniert, Merlot war tatsächlich gekommen! Jetzt erkannte er auch, unter einer Jüngerschar vergraben, den Bart des Zauberers. Und dann hörte er, trotz des Geschreis der rebellischen Menge, das häßliche Gurgeln des Hextirpators.
    Man mußte diesen Kerl aufhalten! Sofort! Fauchend ging Hogshead auf seine Vordermänner los, riß und zerrte und stieß mit Ellbogen und Knien nach allen Seiten.
    Nach etwa eineinhalb Minuten packte ihn der Kerl, dessen Lederkittel er eben bearbeitete, warf ihn vom Platz und grunzte etwas, das vermutlich bedeuten sollte: »Kein Grund, so zu drängeln, Kleiner. Jeder kommt dran und darf dem Bürgermeister sagen, was er von ihm hält.« Er formulierte das Ganze nur ein wenig anschaulicher, wählte Begriffe und Redewendungen, die eindeutig im Registerbereich des schlechterdings nicht Druckreifen lagen.
    Nur Zock und eine Handvoll Jünger, die Quintzi sehr nahestanden, sahen zu, wie der Hextirpator blubbernd und zischend seine Arbeit verrichtete. Plötzlich gab das Gerät ein widerlich gurgelndes Geräusch von sich: An der Spitze des Ablaufröhrchens hing ein schimmerndes Tröpfchen – reines Thaumaglobin. Quintzi kreischte keckernd, streifte den belebenden Tropfen mit der Fingerspitze ab und schlürfte gierig.
    Der Kick traf ihn wie der Blitz: Mit einem Satz war er auf den Beinen und grölte mit der Dreistigkeit der rasant wiederkehrenden Jugend. Jetzt war er wieder in der Lage, die Aufmerksamkeit der Masse zurückzugewinnen, sie nach seinem Willen zu drehen und zu wenden, sie so zurechtzubiegen, daß er den größtmöglichen Vorteil davon hatte.
    »Meine Damen und Herren! Mein Plan ist von höchst eleganter und unfehlbarer Einfachheit!« schrie Quintzi marktschreierisch. Er ging inzwischen auf Mitte Vierzig zu. »Mir ist die Macht gegeben, die Zukunft zu sehen – einschließlich all der kleinen Widrigkeiten, die das Schicksal uns bestimmt