Die Nanowichte

angebracht sind, damit sich eine krimineller Eindringling an ihnen festhalten könnte.
    Drei Türen weiter richteten sich die Ohren von Überwachtmeister Strappado kerzengerade auf. Er blieb wie angewurzelt stehen und lauschte gespannt. Das glühende Eisen schwelte zornrot. In seinem Kopf begannen die Alarmglocken zu läuten, er überlegte: Von seinen Leuten konnte es keiner sein, die kamen nie so früh zum Dienst. Genausowenig konnte es eine von den Raumpflegerinnen sein: Die hatte er alle höchstpersönlich rausgeschmissen, damit keine die Schreie hörte. Also, kam er zu dem bestürzenden Schluß, also waren im Augenblick offiziell nur zwei Personen im Amtsgebäude anwesend. Und weil davon eine auf eine Folterbank geschnallt war und es sich bei der anderen um diejenige Person handelte, die erstere dort festgeschnallt hatte, mußte eine dritte Person im Augenblick mit irgend etwas befaßt sein, das er, Strappado, ganz bestimmt nicht erlaubt hatte.
    Drei Türen weiter … So hatte es sich wenigstens angehört … Drei Türen? Die Alarmglocken läuteten Sturm. Ein Einbrecher! Ein Einbrecher in einem Raum, der bis unter die Decke voll war mit magischen Ausrüstungsgegenständen! Sein Herz raste wie wild. Meine Güte, dachte er, sind die aber fix gewesen! Viel zu fix. Er blickte sich mißtrauisch um, suchte die Wände nach Abhörvorrichtungen ab.
    Sogar hier hatten sie ihre Agenten, sogar im Gebäude des Amts für Natürliche Ordnung waren sie! In seiner Behörde! Die Roten waren überall, alles hatten sie unterwandert! Sie scheuten sich nicht einmal, einfach hier einzubrechen … Ihm stockte das Herz. Was hatten sie vor? Konnte es sein, daß er einer Verschwörung von ungeahntem Ausmaß auf der Spur war, einem hochkriminellen Schwärzer- und Schwarzkünstlerring? Oder einer Sache, die noch viel, viel schlimmer war?
    »Du bleibst hier!« knurrte er Intranco an, riß ein rotglühendes Schüreisen aus dem Ofen und rannte hinaus in den Korridor.
    »He! Moment! Kommen Sie zurück!« schrie ihm der inhaftierte Magier nach. »Was ist mit mir? He! Sie können mich doch nicht einfach hier liegenlassen!« Die Tür knallte zu. »Typisch! Absolut typisch! Auf die Kerle vom Amt ist einfach kein Verlaß! Fangen alle möglichen Ermittlungen an und führen keine vernünftig zu Ende!«
    Quintzi Cohatl hing der Unterkiefer bis etwa auf Schlüsselbeinhöhe herab. Er stand in dem Raum, in dem die gewaltigen Mengen magischer Bedarfsartikel eingelagert waren, und starrte mit klopfendem Herzen die Kristallkugel an, die hoch oben auf einem Warenstapel lag. Verlockend und zum Greifen nahe sah er sie vor sich: seine Zukunft, seine glänzende Zukunft. Eine Zukunft voller garantierter, todsicherer Spiel- und Wettgewinne. Und dafür brauchte er jetzt nur noch auf diesen Haufen hinaufzuklettern, die Kugel einzustecken und …
    »Stehenbleiben! Hände hoch! Keine Bewegung!« Überwachtmeister Strappado platzte durch eine nicht verschlossene Geheimtür in den Lagerraum und bombardierte Quintzi mit allem, was ihm an einschüchternden Kommandos in den panikerfaßten Kopf kam. »Du wirst mir jetzt einiges erklären müssen, mein Junge!«
    Quintzi fuhr herum und starrte schieläugig auf die rotglühende Schürhakenspitze. »Äh … erklären … äh … ja.« Die hochqualifizierte Schwindelabteilung in seinem Gehirn wurde umgehend aktiv und suchte aufgeregt, ob sich nicht irgendwo eine Gelegenheit bot, bei der sich zeigen ließ, daß sie nicht umsonst den Ruf hatte, die Wahrheit bis zur Unkenntlichkeit verbiegen zu können.
    »Was, zum Teufel, machst du denn da?« bellte Strappado, der plötzlich entsetzt feststellen mußte, daß er vollkommen allein im Einsatz war. Alle möglichen Gedanken schossen ihm durch den Kopf, er war verwirrt, fassungslos … Nicht zuletzt deswegen, weil dieser Eindringling, der kein Haar auf dem Kopf, aber einen ungepflegten Bart hatte, der einen goldgelben Umhang trug und dreckige Socken anhatte, weil der … weil der ganz und gar nicht so aussah wie eine magischer Mafioso, wie der Kopf einer gefährlichen Verschwörerbande. Aber Vorsicht! sagte er sich. Das war möglicherweise alles nur Tarnung und Täuschung! Wer konnte schon wissen, über welche magischen Kräfte diese Unterwanderer verfügten? Welche Tricks sie kannten, um etwas ganz anderes aus ihrem Typ zu machen? Wer hätte sagen können, ob er nicht gerade aufs Glatteis geführt wurde?
    »Ich … also ich wollte mich nur einmal umsehen«, stotterte Quintzi. Er mußte