Die New-York-Trilogie: Stadt aus Glas. Schlagschatten. Hinter verschlossenen Türen

Vorbehalte war es seltsam, dass gerade ich die Fahne hochhalten sollte, aber ich sah, dass die Aufgabe nie erledigt werden würde, wenn ich die Sache nicht in die Hand nahm und sie in Gang brachte.
    «Sie brauchen sich nicht wirklich damit zu befassen», sagte ich. «Wir werden uns natürlich besprechen müssen, aber das sollte nicht viel von Ihrer Zeit in Anspruch nehmen. Wenn Sie bereit sind, die Entscheidungen mir zu überlassen, denke ich, dass es gar nicht so schlimm werden wird.»
    «Natürlich überlasse ich sie Ihnen», sagte sie. «Ich verstehe von all dem überhaupt nichts. Wenn ich es selbst zu tun versuchte, wäre ich in den ersten fünf Minuten schon verloren.»
    «Es ist nur wichtig zu wissen, dass wir auf derselben Seite stehen», sagte ich. «Ich nehme an, es läuft letzten Endes darauf hinaus, ob Sie mir vertrauen können oder nicht.»
    «Ich vertraue Ihnen», sagte sie.
    «Ich habe Ihnen keinen Grund dafür gegeben», sagte ich. «Jedenfalls noch nicht.»
    «Das weiß ich, aber ich vertraue ihnen trotzdem.»
    «Einfach so?»
    «Ja. Einfach so.»
    Sie lächelte wieder, und während des restlichen Essens sagten wir nichts mehr über Fanshawes Arbeit. Ich hatte mir vorgenommen, auf alle Einzelheiten einzugehen – wie man am besten anfing, welche Verleger interessiert sein könnten, mit was für Leuten man Verbindung aufnehmen musste –, aber das schien nicht mehr wichtig zu sein. Sophie war es zufrieden, nicht daran zu denken, und nun, da ich ihr versichert hatte, dass sie das auch nicht brauchte, kehrte allmählich ihre Munterkeit zurück. Nach so vielen schweren Monaten hatte sie endlich Gelegenheit, für eine Weile zu vergessen, und ich konnte sehen, wie entschlossen sie war, sich den einfachen Freuden dieses Augenblicks hinzugeben. Das Restaurant, das Essen, das Gelächter der Menschen um uns her, die Tatsache, dass sie hier war und nicht anderswo: sie wollte das alles genießen, und warum sollte ich nicht auf sie eingehen?
    Ich war an diesem Abend gut in Form. Sophie inspirierte mich, und ich brauchte nicht lange, um warmzuwerden. Ich machte Witze, erzählte Geschichten und führte kleine Tricks mit dem Besteck vor. Die Frau war so schön, dass es mir schwerfiel, sie nicht unentwegt anzustarren. Ich wollte sehen, wie sie lachte, wie ihr Gesicht auf das, was ich sagte, reagierte, ich wollte ihre Augen beobachten, ihre Gesten studieren. Gott allein weiß, was für unsinniges Zeug ich von mir gab, aber ich tat mein Bestes, um mich zu beherrschen, um meine wahren Motive unter diesem Ansturm von Charme zu begraben. Das war das Schwierige. Ich wusste, dass Sophie einsam war, dass sie den Trost eines warmen Körpers neben sich wollte – aber ich war nicht auf ein kurzes Abenteuer aus, und wenn ich zu schnell vorging, wäre das wahrscheinlich alles, was dabei herauskommen würde. In diesem frühen Stadium war Fanshawe noch bei uns, das unausgesprochene Bindeglied, die unsichtbare Kraft, die uns zusammengebracht hatte. Es würde noch eine Weile dauern, bis er verschwand, und so lange war ich bereit zu warten.
    All das schuf eine köstliche Spannung. Als der Abend fortschritt, nahmen die beiläufigsten Bemerkungen einen erotischen Unterton an. Worte waren nicht mehr einfach Worte, sondern ein Code von Schweigen, eine Art, sich zu verständigen, die sich ständig um das bewegte, was gerade gesagt wurde. Solange wir das eigentliche Thema mieden, würde der Zauber nicht gebrochen werden. Wir gingen beide ganz selbstverständlich auf diese Art, uns zu necken, ein, und sie wurde umso wirksamer, als keiner von uns die Scharade aufgab. Wir wussten, was wir taten, aber gleichzeitig gaben wir vor, es nicht zu wissen. So begann mein Werben um Sophie – langsam, schicklich, nur ganz allmählich sich steigernd.
    Nach dem Essen spazierten wir etwa zwanzig Minuten lang durch die Dunkelheit des späten Novembers; dann beendeten wir den Abend mit Drinks in einer Bar. Ich rauchte eine Zigarette nach der anderen, aber das war der einzige Hinweis auf meine Erregung. Sophie sprach eine Weile über ihre Familie in Minnesota, ihre drei jüngeren Schwestern, ihre Ankunft in New York vor acht Jahren, ihre Musik, ihren Unterricht, den sie nächsten Herbst wieder aufnehmen wollte – aber wir waren so sehr in unserer scherzhaften Stimmung befangen, dass jede Bemerkung wieder Lachen auslöste. Es wäre noch so weitergegangen, aber wir mussten an den Babysitter denken, und deshalb ließen wir es um Mitternacht gut sein. Ich