Die Pfade des Wanderers

Säbel benutzen wollte.«
    Im Geist ließ Jon-Tom den Angriff noch einmal Revue passieren, sah den Koala, doch diesmal, wie er zuerst mit seinem Schwert zuschlug anstatt auszutreten, sah die rasiermesserscharfe Klinge wirkliches Fleisch und wirkliche Knochen zerteilen. Sah die wirkliche Talea in seinen Armen verbluten. Zu knapp. Es war zu knapp gewesen.
    »Wo sind wir?« Sie versuchte zwar, ihre übliche trotzige Pose beizubehalten, doch zu seiner Überraschung mußte Jon-Tom feststellen, daß sie verängstigt war. Dazu hatte sie auch allen Grund. »Was ist das für ein Ort hier? Ist die ganze Welt verrückt geworden?«
    »Nur in unregelmäßigen Abständen«, erklärte Clodsahamp, während er sich mit Jon-Toms Hilfe daran machte, die Geschichte vom Wanderer und seinem Wächter zu erzählen und wie die fünf hierher gekommen waren.
    »Und schließlich versuchte unser Gegner«, endete der Hexer, »da er uns nicht durch andere Mittel kleinkriegen konnte, unseren Bannsänger zu vernichten. Dies tat er, indem er die wahre Liebe des Bannsängers ausfindig machte und sie in seine Gewalt brachte, sie kopierte und die Kopien auf uns hetzte. Es hätte auch funktioniert, wenn Mudge und Colin sich nicht so tapfer und soldatenhaft verhalten hätten.«
    »Liebe?« Talea runzelte die Stirn, während sie sich mit dem Handrücken die Tränen von den Wangen wischte. »Wessen wahre Liebe?«
    Jon-Tom wandte sich von ihr ab. »Das warst du schon immer für mich, Talea. Seit jener Nacht, da Mudge uns zusammengebracht hat, neben diesem Pärchen, das du gerade überfallen hattest, bis zu dem Tag, da du mir sagtest, du müßtest gehen, weil du Zeit brauchtest, um unsere Beziehung zu überdenken. Das weißt du doch.«
    »Was weiß ich? Warum sollte ich was wissen?«
    Er wandte sich ihr wieder zu. »Ich habe es dir oft genug gesagt.«
    »Einen Dreck hast du getan, du großer, schlacksiger, unmöglicher Mann! Ich dachte, daß du nur mit mir ins Bett willst. Jeder Mann, dem ich begegne, will mit mir ins Bett, eingeschlossen dieser widerliche Otter, mit dem du herumhängst, und der ist noch nicht einmal von derselben Art wie ich.«
    »'at da gerade jemand meinen Namen genannt?« Mudge blickte vom Einsammeln der Pfeile hoch.
    »Schon gut, Mudge.« Zornig wandte Talea sich wieder Jon- Tom zu. »Du hast nie ein Wort davon gesagt, daß ich deine einzige wahre Liebe sei.«
    »Hast du denn nie gemerkt, wie ich für dich empfand?«
    Sie ließ ein empörtes Seufzen fahren. »Ihr Männer! Ihr erwartet, daß jede Frau Gedanken lesen kann! Woher soll ich wissen, wie du wirklich empfindest, wenn du es mir nicht sagst?«
    »Wohlgesprochen«, meinte Dormas weise.
    »Ich dachte einfach...«, begann er lahm, doch sie war nicht zu Entschuldigungen aufgelegt.
    »Du dachtest einfach! Ihr Männer denkt immer einfach nur, und wir armen Frauen sollen dann hellsehen, worüber ihr nachdenkt. Und wenn wir es nicht tun, sind wir hartherzig und gefühlskalt und lieblos!«
    »Einen Augenblick mal!« brüllte er. »Wenn du glaubst, daß du, nachdem du erst vor mir abgehauen bist...« Und so ging es weiter, laut und heftig. Jeder teilte dem anderen ganz genau mit, wer da eigentlich wen im Stich gelassen hatte.
    Colin stand in der Nähe und säuberte seinen Säbel. Mudge schlurfte herbei, mit einem Nicken auf das streitende Menschenpaar zeigend. »Charmant, wa? Schon mal 'n 'übscheres Pärchen gese'en?« Der Koala nickte, drehte sein Schwert um und machte sich an die andere Seite der Klinge, die dick verklebt war von orangerotem Staub, »'ör dir bloß an, wie die keifen! Wenn das nicht wahre Liebe is!«
    »Wer ist die Frau?«
    »'ne alte Bekannte von mir. 'at 'n spitzes Messer und 'ne spitze Zunge und setzt beides ziemlich schnell ein. 'ab sie ihm vorgestellt, als wir beide Gelegen'eit 'atten, ihr aus der Patsche zu 'elfen. Kamen nicht gleich sofort mit einander aus. Die is ziemlich selbständig, is Talea. Schon 'ne Weile 'er, daß sie sich gese'en 'aben. Schätze, die 'aben noch 'n paar Eimer Beschimpfungen auszutauschen.«
    Mudges Sarkasmus gründete stärker in der Persönlichkeit des Otters selbst als in der Wirklichkeit, denn schon bald wich der Zorn den Vorhaltungen und Entschuldigungen. Es dauerte nicht mehr lange, da unterhielten Jon-Tom und Talea sich in freundlichem, leisem Ton. Der wich wiederum sehr schnell einem Flüstern, bei dem er sehr viel lächelte und sie sehr viel kicherte.
    »Ganz schön ekel'aft«, meinte Mudge, als er das harmonische Paar