Die Pforte

neigten skrupellose Interessenvertreter dazu, unerwünschte Konkurrenz nicht sonderlich zu schätzen und notfalls auch mit brachialer Gewalt auszuschalten.
    Dazu, ob die Gruppe ihr Ziel erreicht oder auch nur nennenswerte Erfolge in die Richtung erzielt hatte, konnte Lauren keine Angaben machen. Sie wusste auch nicht, an welchem Ort das Projekt durchgeführt wurde, wo die Gruppe ihre Treffen abzuhalten pflegte oder wie Tangent weitere Mitglieder in Erfahrung bringen könnte.
    Nachdem sie alles erzählt hatte, was sie wusste, sah sie wieder alle der Reihe nach an.
    «Habe ich Ihnen damit weitergeholfen?», fragte sie.
    Travis schaute Paige an. Offenbar ging ihr gerade dasselbe durch den Kopf wie ihm. Dann schaute er wieder Lauren an.
    «Sie haben uns sehr weitergeholfen», sagte er.
     
    «Sie haben einen», sagte Travis. «Ein funktionstüchtiges Modell.»
    Er stand mit Paige in der offenen Tür der alten Scheune oberhalb von Border Town und beobachtete, wie der Jet – ein Gulfstream diesmal – mit Lauren an Bord sich in die Lüfte erhob. Sie hatte noch darum gebeten, in Border Town bleiben zu dürfen. Weil sie sich hier sicherer fühlen würde, hatte sie gesagt. Aber das war ein Trugschluss. Augenblicklich war Border Town wohl der am wenigsten sichere Ort auf Erden, er lag mitten im Fadenkreuz des Flüsterns. Lauren dagegen dürfte anderswo kaum eine echte Gefahr drohen; schließlich hatte sie ihnen schon alle Informationen geliefert, die sie hatte.
    «Der Schluss drängt sich auf, ja», antwortete Paige.
    Travis schaute dem sich entfernenden Flugzeug hinterher, das rasch kleiner wurde, bis es nur noch ein winziger Fleck am Himmel war und schließlich ganz verschwand.
    «Wäre ein solcher Computer möglicherweise in der Lage, dem Flüstern immer einen Schritt voraus zu sein? Ihm also ein Schnippchen zu schlagen?», fragte er. «Hat es diese Leute deshalb als Bedrohung empfunden?»
    «Mit Quantencomputern kenne ich mich nicht so gut aus. In Fachzeitschriften tauchen ab und zu mal Artikel über ihr Potenzial auf. Ihre Leistungsfähigkeit, so viel weiß ich, nimmt exponentiell zu, je mehr Qubits man hinzufügt, aber genau hier liegt das Problem: im Erzeugen weiterer Qubits. Es gibt da eine technische Grenze, zehn oder zwölf Qubits, glaube ich. Nicht genug, um viel damit ausrichten zu können. Wenn aber jemandem der Bau eines Quantencomputers mit fünfzig oder sogar hundert Qubits gelänge, würden sich ungeheure Möglichkeiten eröffnen. Das sprengt unsere Vorstellungskraft. Der Nutzung eines solchen Rechners wären zwar selbst dann noch Grenzen gesetzt, glaube ich – Grenzen in Hinblick auf die Art der Berechnungen, die er anstellen könnte   –, aber die ließen sich gewiss irgendwie umgehen. Sollte jemand tatsächlich eine funktionierende Version entwickelt haben, wäre das eine Sensation, absolut.»
    Travis dachte darüber nach, während er weiter in den leeren Himmel schaute. Selbst wenn sie mit ihrer Vermutung richtiglagen, ergab das trotzdem keinen rechten Sinn. Falls dieser Computer für das Flüstern tatsächlich eine Bedrohung darstellte, hätte das Flüstern ihn ebenfalls vorhersehen müssen. Dann hätte es Pilgrim zu dem Ort leiten müssen, an dem der Rechner konstruiert wurde, und ihn von ihm lange vor der Fertigstellung zerstören lassen müssen.
    Das war nur ein Aspekt, der ihm nicht einleuchten wollte, es gab noch andere. Diese Verwirrung, der Gedankedrängte sich auf, gehörte vermutlich zum Plan des Flüsterns mit dazu. Eine gute Strategie zeichnete sich schließlich dadurch aus, dass sie vom Gegner nicht so leicht zu durchschauen war.
    Worin bestand der Plan? Welches Endziel verfolgte das Flüstern? Es war schon schwierig genug, die Absichten eines Menschen zu erraten. Welche Absichten aber mochte dieses
Ding
verfolgen? Das war eine Frage, vor der er schlichtweg kapitulieren musste.

33
    Den ganzen Tag über trafen Fotos und Videos von einem Kommando ein, das Ellis Cooks Haus auf Grand Cayman unter die Lupe nahm. Nette Hütte. Aber nirgendwo der kleinste Hinweis, der auf seine Beteiligung an einer geheimen Gruppe hindeutete. Luftschächte wurden inspiziert, Teppichböden aufgerissen. Ein riesiger Tresor im Keller wurde aufgebohrt und geöffnet. Ein Maschinenschuppen neben dem Swimmingpool wurde genauestens untersucht. Darin war ein beeindruckendes Pump- und Filtersystem untergebracht, das in kurzer Zeit große Mengen Meerwasser vom Hafen her hochbefördern und den Pool damit in weniger als