Die Pforten Des Hades

erzählt, daß sie bei der Leiche ihres Mannes kaum Blut gesehen hat, und doch muß Lucius heftig geblutet haben; wie es scheint, hat man den Umhang benutzt, um das Blut aufzufangen. Andererseits kann dieses Kleidungsstück kaum Lucius selbst gehört haben; nachdem ich die luxuriöse Villa gesehen habe, in der er lebte, kann ich mir nicht vorstellen, daß er ein so tristes Gewand getragen hätte. Nein, dies ist entweder der beste Umhang eines gemeinen Bürgers oder die Art Alltagsgarderobe, die mit Vorliebe von reichen Männern getragen wird, die sich etwas auf ihre altmodische römische Tugendhaftigkeit einbilden, oder einfach die Art dunkler gewöhnlicher Mantel, die man anzieht, um sich bei Nacht ungesehen bewegen zu können - der Umhang eines gedungenen Mörders.
    Irgendetwas an diesem Mantel muß belastend sein. Warum hätte man ihn sonst vom Tatort entfernen und sogar versuchen sollen, ihn ins Meer zu werfen? Und warum ein Stück herausschneiden? Wenn die entflohenen Sklaven Lucius wirklich getötet haben, waren sie offenbar dreist genug, mit der Tat zu prahlen, indem sie den Namen von Spartacus in den Boden ritzten; warum sollten sie sich dann die Mühe machen, den Umhang zu verstecken, nachdem sie sich vorher so offen bekannt hatten? Warum ließen sie ihn nicht einfach am Tatort zurück, damit jeder ihn voller Entsetzen begaffen konnte? Ich glaube, wir müssen äußerst vorsichtig sein, daß niemand außer uns von der Existenz dieses Mantels erfährt. Der Mörder muß weiter glauben, daß er ihn erfolgreich im Meer versenkt hat. Ich werde ihn an mich nehmen und bei meinen Sachen verstecken.«
    Eco, der aufmerksam zugehört hatte, zupfte an meiner Tunika. Auf sein Drängen gab ich ihm den blutgetränkten Umhang, auf dem er mir verschiedene Blutflecke zeigte, während er mit der offenen Hand eine Reihe von Bewegungen mimte.
    Mummius sah ihm verblüfft zu. »Was sagt er?«
    »Eco hat gerade eine sehr scharfsinnige Beobachtung gemacht! Sieh hier, wo das Blut am dichtesten ist, diese fast kreisförmigen Flecken - als ob man den Mantel unter die Wunde gelegt hätte, um das Blut aufzufangen. Während es überall sonst in etwa handbreiten Streifen verschmiert ist - als ob man den Umhang zum Aufwischen benutzt hätte.«
    Eco führte eine weitere Pantomime vor. Er legte sich auf den Rücken und die Hände hinter den Kopf, bevor er die Arme ausstreckte, als ob er einen schweren Gegenstand hinter sich herziehen würde, das Ganze so lebhaft und begeistert, daß ich Angst hatte, er könne vom Pferd fallen.
    »Und was hat das nun wieder zu bedeuten?« fragte Mummius.
    »Eco weist auf die Möglichkeit hin, daß man den Umhang zunächst unter den Kopf des Sterbenden gelegt hat, um das Blut aufzufangen, während man ihn über den Boden schleifte. Dann hat der Mörder den Mantel benutzt, um die Blutspritzer in dem Raum aufzuwischen, in dem die Tat in Wirklichkeit geschah, vielleicht auch Blutspuren, die beim Transport der Leiche entstanden sind.«
    Mummius verschränkte die Arme. »Ist er tatsächlich so eloquent?«
    »Selbst ich werde ihm nur selten wirklich gerecht. So viel also zu dem Umhang. Am irritierendsten jedoch ist die Tatsache, daß die beiden Pferde am nächsten Tag zu ihrem Stall zurückgekehrt sind. Alexandros und Zeno hätten bestimmt nicht freiwillig darauf verzichtet - es sei denn, sie haben sich anderswo neue Pferde besorgt.«
    Mummius schüttelte den Kopf. »Meine Leute haben sich umgehört. In der Gegend sind keine Pferde gestohlen worden.«
    »Dann wären Zeno und Alexandros gezwungen gewesen, zu Fuß weiterzukommen. In einer derart dichtbesiedelten Gegend mit soviel Verkehr auf den Straßen, bei soviel Angst und Mißtrauen vor entflohenen Sklaven unter der Bevölkerung und der gleichzeitig stattfindenden Suchaktion deiner Männer scheint es praktisch unmöglich, daß sie entkommen sind.«
    Eco faltete die Hände und ahmte die Bewegung eines Segelbootes nach. Zunächst sah Mummius ihn nur wieder verblüfft an, aber dann hellte sich seine Miene auf. »Natürlich haben wir auch die Schiffseigner befragt. Keine der Fähren nach Pompeji oder Herculaneum hätte zwei entlaufene Sklaven mitgenommen, und es ist auch nirgendwo ein Boot gestohlen worden. Außerdem hatte keiner von beiden die leiseste Ahnung, wie man ein Boot segelt.«
    »Welche Möglichkeiten bleiben dann noch?« fragte ich.
    Mummius zuckte die Schultern. »Sie müssen sich noch immer irgendwo in der Nähe versteckt halten.«
    »Oder - und das ist