Die Philosophen der Rundwelt

Sie gewinnen einen Schein von – nun ja, die Elfen würden es Glamour nennen. Sie wirken wunderbar, ungeachtet zahlreicher offensichtlicher Fehler, und die meisten Leute ziehen sie nicht in Zweifel. Auf der Scheibenwelt ist genau das mit den Geschichten über Elfen und den Erinnerungen des Volkes an sie passiert, wie wir mit drei Zitaten aus Lords und Ladies belegen können. Beim ersten ist der Gott aller kleinen pelzigen Jagdbeute, Hern der Gejagte, gerade entsetzt zu der Erkenntnis gelangt: »Sie kommen alle zurück!« Jason Ogg, der Grobschmied ist, der älteste Sohn von Nanny Ogg und nicht sehr helle, fragt sie, wer sie sind:
    »Die Herren und Herrinnen«, sagte sie.
    »Was hat es mit ihnen auf sich?«
    Nanny sah sich um. Immerhin: Sie befand sich in einer Schmiede. Hier hatte es schon lange vor dem Schloss eine Schmiede gegeben, lange vor dem Entstehen des Königreichs. Hier wimmelte es von Metall. Eisen gab es nicht nur an den Wänden, sondern auch darin . Wenn nicht hier, so konnte man an keinem Ort der Welt darüber sprechen. Dieser Welt jedenfalls.
    Trotzdem regte sich Unbehagen in Nanny.
    »Du weißt schon«, sagte sie. »Das schöne Volk. Die Schimmernden. Die Sternenleute. Du weißt schon.«
    »Wie bitte?«
    Nanny legte vorsichtshalber die Hand auf den Amboss und sprach das Wort aus.
    Die Falten verschwanden mit der Geschwindigkeit der aufsteigenden Sonne aus Jasons Stirn.
    » Sie? «, entfuhr es ihm. »Aber ich dachte immer, sie sind nett und …«
    »Na bitte«, sagte Nanny. »Du hast es falsch verstanden!«
    Nach einer Weile wagten es die Leute nicht mehr, ihre Peiniger beim richtigen Namen zu nennen.
    Statt dessen sprachen sie von Schimmernden und Sternenleuten und so weiter. Außerdem spuckten sie und berührten Eisen. Doch Generationen später vergaß man das mit dem Spucken und dem Eisen; man erinnerte sich nicht mehr daran, warum man jene anderen Namen verwendet hatte. Man wusste nur noch von der Schönheit der Elfen …
    Wir sind dumm, und das Gedächtnis spielt uns Streiche. Wir erinnern uns an die Schönheit der Elfen, an die Art und Weise, auf die sie sich bewegten. Wir vergessen dabei, was sie waren . Wir sind wie Mäuse, die sagen: »Eins muss man den Katzen lassen – sie haben Stil .«
    Elfen sind wundervoll. Sie bewirken Wunder.
    Elfen sind erstaunlich. Sie geben Grund zum Staunen.
    Elfen sind phantastisch. Sie schaffen Phantasien.
    Elfen sind glamourös. Sie projizieren Glamour.
    Elfen sind bezaubernd. Sie weben ein Netz aus Zauber.
    Elfen sind toll. Sie bringen einen um den Verstand.
    Die Bedeutung von Worten windet sich wie eine Schlange hin und her. Wenn man nach Schlangen Ausschau hält, so findet man sie hinter Worten, deren Aussage sich geändert hat.
    Niemand hat jemals gesagt, dass Elfen nett seien.
    Sie sind gemein .
    Für die meisten Zwecke (wenn auch zugegebenermaßen nicht in Fällen, wo es um Elfen geht) spielt es keine große Rolle, wenn eine traditionelle Geschichte keinen wirklichen Sinn ergibt. Der Weihnachtsmann und die Zahnfee haben keinen unmittelbaren Sinn (siehe aber Schweinsgalopp betreffs ihrer Bedeutung für die Scheibenwelt). Wohlgemerkt, es ist klar, warum Kinder gern an solche Großzügigkeit glauben. Die wichtigste Rolle des Stammes-Menschenbaukastens ist es, dem Stamm seine kollektive Identität zu geben, die es ihm ermöglicht, als Einheit zu handeln. Tradition ist für solche Zwecke gut; Sinn kann, muss aber nicht sein. Alle Religionen sind stark, was die Tradition angeht, aber bei vielen sieht es mit dem Sinn schwach aus, zumindest, wenn man ihre Geschichten wörtlich nimmt. Nichtsdestoweniger hat Religion eine absolut zentrale Stellung im Menschenbaukasten der meisten Kulturen.
    Das Wachstum der menschlichen Zivilisation ist eine Geschichte des Zusammenschlusses zu immer größeren Einheiten, die von einer Version des Menschenbaukastens zusammengehalten werden. Zuerst brachte man Kindern bei, was sie tun mussten, um als Mitglieder der Familiengruppe akzeptiert zu werden. Dann lehrte man sie, was sie tun mussten, um als Stammesmitglieder akzeptiert zu werden. (Offensichtlich lächerliche Dinge zu glauben war die wirksamste Prüfung: Der naive Außenseiter ließ nur allzu leicht Mangel an Glauben erkennen, oder er hatte einfach keine Ahnung, was der passende Glaube war. Ist es erlaubt, ein Huhn donnerstags vor Einbruch der Dunkelheit zu rufen? Der Stamm wusste es, der Außenseiter nicht, und da jeder vernünftige Mensch »ja« raten würde, konnte es