Die Philosophen der Rundwelt

wollen hier nicht näher auf dieses Thema eingehen, da wir es bereits in The Privileged Ape und Figments of Reality behandelt haben.
    Einige wenige Menschen weigerten sich allerdings, Milgrams Anweisungen zu befolgen, und diese Ausnahmen beruhten immer entweder auf Erfahrung (manche von den Verweigerern hatten Konzentrationslager überlebt oder waren bei anderer Gelegenheit selbst gefoltert worden) oder auf dem Menschenbaukasten selbst. Viele von diesen Baukästen bringen ein paar Abtrünnige hervor, und wir blicken mit Optimismus auf den westlichen, der Hollywood-Filme benutzt, um Widerstand gegen die Obrigkeit zu ermuntern. Doch vielleicht funktioniert das nur im Zusammenspiel mit der richtigen Genetik und dem richtigen häuslichen Hintergrund.
    Viele von diesen alten Ritualen haben heute keinen Inhalt mehr. Juden benutzen die Beschneidung, um die Treue der Eltern zu testen, nicht die des Babys, das ja keine Wahl hat. Jack war in den frühen sechziger Jahren der Vorhautsammler von Boston; dies war eine gute Quelle für die Proben von Menschenhaut, die er für seine Forschungen an Pigmentzellen der Haut benötigte. Er hat eine Menge Eltern gesehen, von denen viele sehr blass und ein paar ohnmächtig wurden, Männer häufiger als Frauen. Die jüdische Bar Mizwa ist für das Kind eine sehr entmutigende Aussicht, obwohl bei der Beschneidung niemand versagt – heute nicht mehr. Doch früher kam es vor, dass jemand durchfiel, und das hatte ernste Konsequenzen. In den Ghettos beispielsweise, wo nur ein Drittel der Bevölkerung heiratete, wählten die Mütter der »besten« Mädchen nur die Jungen aus, die bei ihrer Bar Mizwa geglänzt hatten. Das könnte die Art des sprachlichen Erfolgs erklären, den der jüdische Anteil vieler westlicher Bevölkerungen erreicht hat. Eine andere Erklärung, dass den Juden sprachliche Fähigkeiten nur deshalb erlaubt waren, weil ihnen Land- und anderer Besitz verwehrt waren, betrifft eine kontextuelle Einschränkung, mit der sie leben mussten. Warum sie sprachlich gut genug waren, um trotz dieser Einschränkung Erfolg zu haben, ist die interessante Frage, und der Wettbewerb bei der Bar Mizwa und die Auslese der zur Fortpflanzung Zugelassenen sind eine überzeugende Antwort.
    Zigeuner bieten jedoch möglicherweise ein Gegenbeispiel, wo die jungen Männer vor der Heirat sehr wenigen Prüfungen unterzogen werden, da die Heirat oft in einem Alter stattfindet, das andere Kulturen für vorpubertär halten. Die wenigen Zigeuner, die in westlichen Kulturen Erfolg hatten, waren das nicht primär in Angelegenheiten der Sprache. Die Musik bietet einen guten Kontrast, wo Zigeuner im Tanz brillieren, während klassische Komponisten und Instrumentalsolisten oft Juden sind. Natürlich teilen auch die Zigeuner unsere gemeinsame selektive Abstammung, wenn es zutrifft, dass Pubertätsriten uralt und praktisch universell sind.
    Die anderen großen Menschenaffen quälen ihre Kinder nicht zu rituellen Zwecken, und die anderen Hominiden wie die Neandertaler taten es wahrscheinlich auch nicht. Also haben sie keine Zivilisation hervorgebracht. Tut uns Leid, aber was uns nicht umbringt, scheint uns tatsächlich stark gemacht zu haben.
    Es gibt eine andere Geschichte, die wir nun erzählen wollen, und sie handelt davon, was mit den jungen Männern um die Zeit geschah, als die Menschen die Landwirtschaft erfanden; diese Geschichte erklärt die barbarischen Gesellschaften. Verstehen Sie uns nicht falsch: Wir meinen nicht, dass Heranwachsende zu quälen barbarisch sei. Aus der Sicht der Stammesgesellschaft ist es das nicht. Es ist eine völlig angemessene Art, sie in den Stamm aufzunehmen. »Wir haben das schon immer getan, seit Gott in der Höhe die Welt erschaffen hat, und zum Beweis ist hier das heilige Beschneidungsmesser, das wir immer benutzt haben.« Nein, aus der Stammessicht sind die Barbaren, an die wir denken, schrecklich, sie haben überhaupt keine Regeln oder Traditionen … Sogar der Manky-Stamm, ein paar Meilen da drüben, ist besser als die; die Mankys haben wenigstens Traditionen, selbst wenn sie sich von unseren unterscheiden. Und wir haben ein paar von ihren Frauen gestohlen, und die kennen erstaunliche Tricks …
    Das Problem sind die da am Berghang, die jungen Männer, die aus dem Stamm ausgestoßen wurden, weil sie bei den Ritualen versagt haben oder von selbst gegangen sind (und so die Prüfung erst recht nicht bestanden haben). »Ein paar von meinen Brüdern sind bei denen da oben, und der