Die Philosophen der Rundwelt

und das Verhalten des heranwachsenden Kindes zu formen, benutzen symbolhafte Figuren: immer gewisse Tiere, dann Statusgestalten der Kultur (Prinzessinnen, Zauberer, Riesen, Nixen). Diese Geschichten stecken uns allen im Kopf, tragen zu unserem Handeln bei, zu unseren Gedankenspielen, unserem Denken, unserer Vorhersage, was als Nächstes geschehen wird, als Höhlenmensch oder Kameramann. Wir lernen zu erwarten, dass die Geschichte auf die eine oder andere besondere Art ausgeht, die häufig in rituellen Wendungen ausgedrückt wird (»Und sie lebten glücklich bis an ihr Ende« oder »Und so endete alles mit Tränen«).* [* Wie G. K. Chesterton dargelegt hat, spielen Märchen keineswegs in einer Welt, »wo schlechthin alles passieren kann«, wie es moderne Gegner der Fantasy glauben. Sie entstammen einer Welt voller Regeln (»weiche nicht vom Wege ab«, »öffne nicht die blaue Tür«, »du musst vor Mitternacht zu Hause sein«, und so weiter). In einer Welt, wo schlechthin alles passieren kann, sind überhaupt keine Geschichten möglich.] Die Geschichten, die in England im Lauf der Jahrhunderte im Gebrauch gewesen sind, haben sich komplizit mit der sich wandelnden Kultur verändert – sie haben Veränderungen der Kultur bewirkt und auf diese Veränderungen reagiert wie ein Fluss, der seinen Lauf in einer Schwemmlandebene ändert, die er selbst geschaffen hat. Die Gebrüder Grimm und Hans Christian Andersen waren nur die Letzten in einer langen Reihe, nachdem Charles Perrault um 1690 die Geschichten von Mutter Gans gesammelt hatte; auch davor gab es viele Sammlungen, insbesondere einige interessante italienische Zusammenstellungen und Nacherzählungen für Erwachsene.
    Der große Vorteil, den wir alle von dieser Programmierung haben, ist völlig klar. Sie trainiert uns, im Geiste »Was-wäre-wenn«-Experimente zu machen, indem wir auf die Regeln zurückgreifen, die wir aus diesen Geschichten aufgeschnappt haben, wie wir die Syntax aufgeschnappt haben, als wir unsere Eltern reden hörten. Diese Zukunftsgeschichten erlauben es uns, uns in eine erweiterte imaginäre Gegenwart zu versetzen, wie unser Blickfeld ein erweitertes Bild ist, das sich in alle Richtungen viel mehr erstreckt als der winzige zentrale Teil, dem unsere Aufmerksamkeit gilt. Diese Fähigkeiten ermöglichen es einem jeden von uns, uns im Nexus von Raum und Zeit zu sehen; unser Hier und Jetzt bildet nur den Ausgangspunkt, von dem aus wir uns zu anderen Zeiten an anderen Orten erblicken. Diese Fähigkeit ist »Zeit-Bindung« genannt und als wundersam betrachtet worden, doch wir meinen, dass sie (vorerst) die Kulmination eines durchweg natürlichen Fortschritts ist, der von der Interpretation und Ausweitung des Sehens und Hörens ausgeht und von »Sinnerfassen« im Allgemeinen. Die Extelligenz nutzt diese Begabung und schärft und verbessert sie für jeden von uns, sodass wir auf Metaphern zurückgreifen können, um den Lauf unserer Gedanken zu lenken. Pu der Bär, der stecken bleibt und nicht mit Anstand hinausgehen kann, weil er zu viel Honig gegessen hat, ist exakt die Art Gleichnis, das wir in uns tragen, damit es als Metapher tagein, tagaus unser Handeln lenkt. Dasselbe gilt für biblische Geschichten mit all ihren Lehren fürs Leben.
    Heilige Bücher wie die Bibel und der Koran bringen diese unsere Fähigkeit einen Riesenschritt voran. Die biblischen Propheten tun en gros , was en detail für unser eigenes Leben und das unserer Nächsten und Liebsten zu tun ein jeder von uns programmiert ist. Die Propheten sagten vorher, was mit jedem im Stamm geschehen würde, wenn sie in ihrem Verhalten fortführen, und änderten damit dieses Verhalten. Das war ein Schritt auf dem Weg zu den modernen Propheten, die das Ende der Welt in naher Zukunft voraussagen. Sie scheinen das Gefühl zu haben, dass sie einen Trend, eine Beschränkung des Universums erfasst haben, die wir anderen nicht begreifen und deren Eigenschaften das Universum auf einen unerwünschten oder verhängnisvollen Weg führen. Allerdings meinen sie für gewöhnlich nicht »das Universum«, sondern »meine Welt und die angrenzenden«. Bisher haben sie nicht Recht behalten. Doch hätten sie es, wären wir nicht da und könnten diese Worte nicht schreiben; es handelt sich also wieder um einen Fall des Anthropischen Prinzips, aber keinen besonders wichtigen, denn sie haben sich wirklich ziemlich oft geirrt. Sie sagen vorher, was passieren wird, wenn das so weitergeht , doch in zunehmendem Maße