Die Prinzen von Amber (5 Romane in einem Band)

wurde Zeit, den Weg fortzusetzen. Ich hatte etwas zu erledigen. Ich senkte den Kopf und schloß die Augen. Ich versuchte mir die Beschaffenheit des Landes vor dem letzten Abgrund an den Burgen des Chaos vorzustellen. Ich betrachtete die Szene unter dem wirbelnden Himmel und bevölkerte sie mit meinen Verwandten und mit Truppen. Ich glaubte dabei leise Kampfgeräusche wahrzunehmen. Die Szene vertiefte sich, wurde klarer. Ich hielt die Vision noch einen Augenblick lang fest, gab dann dem Muster den Impuls, mich dorthin zu tragen.
    ... Gleich darauf schien ich auf einem Hügel über einer Ebene zu stehen. Ein kalter Wind wehte meinen Mantel zur Seite. Der Himmel zeigte sich als das verrückte, kreisende, punktierte Durcheinander, das ich noch von meinem ersten Besuch in Erinnerung hatte – halb schwarz, halb gefüllt mit psychedelisch zuckenden Regenbogenfarben. Unangenehme Dämpfe verpesteten die Luft. Die schwarze Straße erstreckte sich zur Linken; sie überquerte die Ebene und führte darüber hinaus und über den Abgrund zu der schwarzen Zitadelle, die von zuckenden Glühwürmchenlichtern umgeben war. Durchscheinend wirkende Brücken schwebten in der Luft, aus den Tiefen der Dunkelheit heranreichend, und absonderliche Gestalten bewegten sich darauf wie auch auf der schwarzen Straße. Auf dem Terrain unter mir schien sich die größte Zusammenballung von Truppen zu befinden, die es je gab. Hinter mir hörte ich etwas. Ich wandte mich in die Richtung, die Norden sein mußte – immerhin hatte ich seinen Kurs schon mehrfach berechnet – und gewahrte den bekannten Teufelssturm, der durch die fernen Berge näherrückte, blitzend und grollend, sich herbeiwälzend wie ein himmelshoher Gletscher.
    Ich hatte diese Erscheinung mit der Schaffung eines neuen Musters also nicht zum Stillstand gebracht. Anscheinend hatte sie mein geschütztes Gebiet einfach umgangen und würde sich weiterwälzen, bis sie ihr Ziel erreichte oder ins Leere stieß. Ihr auf dem Fuße folgten hoffentlich recht starke konstruktive Impulse, die sich bereits von dem neuen Muster ausbreiten müßten, mit der Wiedereinführung der Ordnung in allen Schattenwelten. Ich fragte mich, wie lange das Unwetter noch brauchen würde, bis es uns erreichte.
    Plötzlich hörte ich Hufschlag, zog meine Klinge und drehte mich um ...
    Ein gehörnter Reiter stürmte auf einem großen schwarzen Pferd in meine Richtung. In seinen Augen schienen Flammen zu züngeln.
    Ich korrigierte meine Haltung und wartete ab. Er schien von einer der durchsichtigen Straßen herabgestiegen zu sein, die in meine Richtung trieben. Beide befanden wir uns abseits des allgemeinen Geschehens. Ich sah zu, wie er den Hügel heraufritt. Ein gutes Pferd. Eine schöne breite Brust. Wo, zum Teufel, steckte Brand? Ich war im Augenblick nicht auf einen Kampf scharf.
    Ich beobachtete den Reiter und die gekrümmte Klinge in seiner rechten Hand. Als er Anstalten machte, mich niederzureiten, sprang ich zur Seite. Als er ausholte, war ich mit einem Parierschlag zur Stelle, der seinen Arm in meine Reichweite brachte. Ich packte ihn und zerrte ihn von seinem Tier.
    »Die Rose da ...«, sagte er im Fallen. Ich weiß nicht, was er sonst noch sagen wollte, weil ich ihm die Kehle durchschnitt und seine Worte und alles andere an ihm mit dem heftigen Schnitt zu Ende gingen.
    Ich fuhr herum, hielt Grayswandir zur Seite, rannte los und packte die Zügel des schwarzen Tiers. Dann redete ich beruhigend auf den Hengst ein und führte ihn von den Flammen fort. Nach einigen Minuten hatten wir uns kennengelernt, und ich stieg in den Sattel.
    Er war sehr unruhig, doch ich ließ ihn zuerst nur ungezwungen auf dem Hügelkamm entlanggehen, während ich meine Beobachtungen fortsetzte. Die Streitkräfte Ambersschienen in der Offensive zu sein. Überall auf dem Schlachtfeld lagen qualmende Leichen. Die Hauptstreitmacht des Gegners hatte sich auf eine Anhöhe nahe dem großen Abgrund zurückgezogen. Ihre Reihen, bedrängt, aber noch nicht aufgelöst, bewegten sich in geordnetem Rückzug langsam darauf zu. Von der anderen Seite kamen dagegen weitere Kämpfer über den Abgrund und schlossen sich den Kämpfenden an, die die Anhöhe hielten. In Anbetracht der zunehmenden Kampfkraft und der günstigen Position ging ich davon aus, daß dort ein Gegenangriff vorbereitet wurde. Brand war nicht zu sehen.
    Selbst wenn ich ausgeruht und in Rüstung gewesen wäre, hätte ich es mir zweimal überlegt, ehe ich dort hinabgeritten wäre, um an