Die Rache Der Rose

Ihr bald zurückgebracht werdet, aus welchem Dämonenreich Ihr auch immer entflohen seid.«
    »Ihr seid beleidigt, Sir. In meinen Versen seid Ihr ein Held! Ich versichere Euch, das Gerüst dieser Geschichte entstammte einer verläßlichen Quelle. Einer Lady. Und die Diskretion verlangt, daß ich ihren Namen nicht nenne. Oh, Sir! Oh, Sir! Welch großartiger Augenblick ist dies für uns, wenn die Metapher zur alltäglichen Wirklichkeit wird und der Tagesablauf zu etwas aus Phantasie und Mythos gerät…«
    Elric, der den Unsinn des kleinen Mannes kaum hörte, ritt weiter auf die Stadt zu.
    »Fürwahr, Sir, welch ungewöhnlicher Abdruck auf jenem Feld«, sagte Wheldrake plötzlich und unterbrach seine Verse. »Seht Ihr es, Sir? Dieser Umriß, als ob eine riesige Bestie das Korn niederdrückt? Ist eine derartige Erscheinung häufig in dieser Gegend, Sir?«
    Elric sah gleichmütig über das Getreide und mußte wohl oder übel zustimmen, daß es tatsächlich über eine breite Fläche heruntergedrückt war und nicht durch irgendein offenbares menschliches Einwirken. Stirnrunzelnd zügelte er wieder das Pferd. »Auch ich bin hier fremd. Vielleicht findet gerade eine Zeremonie statt, zu der das Korn so gebogen wird…«
    Und jetzt erklang ein plötzliches Schnauben, das den Boden unter ihren Füßen zum Erzittern brachte und sie halb taub machte. Es war, als ob das Feld selbst eine Stimme an sich entdeckt hätte.
    »Kommt Euch das sonderbar vor, Sir?« fragte Wheldrake, die Finger unter das Kinn gelegt. »Mir kommt es verdammt sonderbar vor.«
    Elric bemerkte, daß sich seine Hand dem Griff des Runenschwerts genähert hatte. In der Luft hing ein Gestank, den er wiedererkannte, aber noch nicht einordnen konnte. Dann ertönte ein Krachen, wie fernes Donnerrollen, ein Stöhnen, das die Luft erfüllte und von der ganzen Stadt im Tal gehört worden sein mußte, und da wußte Elric plötzlich, wie Wheldrake dieses Reich betreten hatte, in dem er eigentlich nichts zu suchen hatte, denn hier befand sich das Geschöpf, das in der Tat die Blitze erschaffen und Wheldrake mit sich gebracht hatte. Hier war etwas Übernatürliches durch die Dimensionen gebrochen, um sich ihm zu stellen.
    Die Pferde tänzelten und wieherten. Die Stute, auf der Wheldrake saß, scheute und versuchte aus ihrem Geschirr auszubrechen, verfing sich in den Zügeln ihres Partners und schickte Wheldrake erneut Hals über Kopf zu Boden, während aus dem unreifen Getreide wie eine bewußte Manifestation der Erde selbst aus polternden Steinen, reichem Boden, Massen von Mohnblumen und der halben Ernte des Feldes ein riesiges Reptil sich erhob, das immer größer wurde und sich von dem freischüttelte, was es begraben hatte; eine schlanke Schnauze, grün und rot schimmernd, rasiermesserscharfe Zähne; Speichel zischte auf, als er auf den Boden tropfte; schwacher rauchiger Atem entströmte flammenden Nüstern, und ein langer, dicker, schuppiger Schwanz durchpeitschte die Luft, entwurzelte Sträucher und ruinierte weitere Teile der Ernte, auf der der Reichtum jener Metropole beruhte. Ein weiterer Donnerschlag ertönte, und ein ledriger Flügel reckte sich gen Himmel, senkte sich dann mit einem Geräusch, das um nur weniges erträglicher war als der damit einhergehende Gestank; dann erhob sich der andere Flügel und senkte sich. Es war, als ob der Drache durch einen großen Schoß aus Erde gedrückt würde - durch die Dimensionen, durch Wände, die sowohl körperlicher als auch übernatürlicher Art waren; er kämpfte und mühte sich wütend um Freiheit. Er hob den eigenartig schönen Kopf, und er kreischte wieder und mühte sich erneut; und seine schlanken Klauen, schärfer und länger als jedes Schwert, zuckten und flackerten im schwindenden Licht.
    Wheldrake rappelte sich wieder auf und lief Hals über Kopf auf die Stadt zu, und Elric konnte nichts anderes tun, als seine Packtiere mitlaufen zu lassen. Der Albino blieb allein zurück, um sich einem Ungeheuer zu stellen, das wenig Zweifel daran ließ, an wem es seinen Zorn auszulassen gedachte. Schon rührte sich sein sehniger Körper in einer Art monumentaler Anmut, als es sich umwandte, um böse auf Elric herunterzustarren. Plötzlich schnappte es zu, und Elric stürzte krachend zu Boden, während das Blut heftig aus dem Rumpf seines Pferdes spritzte und die Überreste des Tieres auf dem Pfad zusammenbrachen. Der Albino rollte sich ab und kam rasch wieder in die Höhe, Sturmbringer knurrte und flüsterte in seiner Hand,