Die Rebellion

Schnee vor dem Thron lag der zusammengesunkene Leichnam Hügels, wie ein zerbrochenes
Spielzeug, mit dem niemand mehr spielen wollte.

Schwejksam trat dicht neben Frost. Er konnte die Wut in ihr
spüren, die sich schon beim geringsten Anlaß entladen würde.
Ihre gesamte Ausbildung und Karriere hatte sich darum gedreht, Fremde zu töten, bevor sie Menschen töten konnten.
Schwejksam legte eine warnende Hand auf Frosts Arm. Die
Muskeln darin waren gespannt und hart wie Federstahl. Sie
wandte den Kopf zu ihm und bedachte den Kapitän mit einem
kalten Blick, so daß er die Hand zurückzog. Frost war Investigator, und sie hatte keine Zeit für menschliche Schwächen wie
Mitleid. Ihr Ärger war rein beruflicher Natur.
    Unter den Höflingen hatte erneut leises erregtes Gemurmel
eingesetzt. Ihre Blicke wanderten von dem Schläfer zu dem
zerfetzten Leichnam und wieder zurück zum Schläfer. Sie waren beeindruckt von der Wildheit des Mordes und von der ausgesprochen starken Kontrolle, welche die Eiserne Hexe über
das Monster zu besitzen schien. Keiner der Höflinge hatte die
zahlreichen deutlichen Warnungen übersehen, die mit der Exekution des Sicherheitschefs einhergegangen waren. Schwejksam wechselte einen bedeutungsvollen Blick mit Stelmach,
doch beide schwiegen. Die der Leiche am nächsten stehenden
Höflinge warfen einen Blick auf die tiefen, in der eisigen Luft
noch immer dampfenden Wunden und versuchten, weiter zurückzuweichen. Doch die Menge hinter ihnen stand dicht gedrängt, und alle Anstrengungen waren umsonst. Die Herrscherin lächelte ihren Untertanen böse zu.
    »Ist er nicht reizend? Seine Tischmanieren lassen zu wünschen übrig, aber er ist noch jung. Kaum mehr als ein Baby.
Stellt Euch nur vor, wie er sein wird, wenn er ausgewachsen
ist! Stellt Euch eine Armee von seinesgleichen vor, die sich
über ein Schlachtfeld ergießt. Eine endlose Welle von ihnen.
Unbezwingbare Stoßtruppen, die nichts hinter sich zurücklassen außer Bergen von Toten und Ozeanen aus Blut. Ich freue
mich schon darauf. Die Forschungsarbeiten, um Unsere Kontrolle über die Schläfer zu perfektionieren, machen gute Fortschritte. Bald schon wird auf jeden Schläfer in den Gewölben
ein Joch warten, und Wir werden sie gegen die Fremden aussenden, die uns am heutigen Tag angegriffen haben … und
jeden anderen Feind, der Uns bedroht. Kapitän Schwejksam, Er
hat seinen Bericht noch nicht beendet. Fahre Er fort. Erzähle Er
dem Hof, was Er auf der Wolflingswelt entdeckt hat.«
    Schwejksam, Stelmach und Frost wechselten sich mit ihrem
Bericht ab. Sie erzählten, was sie in den weiten Kavernen unter
der gefrorenen Oberfläche der Wolflingswelt vorgefunden hatten, die auch unter dem Namen Haden bekannt war, Heimat
der aufgerüsteten Übermenschen, der Haldenmänner. Sie berichteten von der schlafenden Armee der Hadenmänner, wie
die Rebellen sie aufgeweckt hatten und wie die künstlichen
Menschen aus ihrer Gruft hervorgeströmt waren, machtvoll
und prächtig, eine Armee von Kyborgsoldaten, die einst die
Menschheit hatten ausrotten wollen und nur knapp gescheitert
waren.
    Sie berichteten von den Rebellen; dem Gesetzlosen Owen
Todtsteltzer, der Piratin Hazel D’Ark, der Kopfgeldjägerin Ruby Reise und dem legendären Berufsrebellen Jakob Ohnesorg.
Sie berichteten von der Niederlage der Streitkräfte, die die Unerschrocken auf dem Planeten abgesetzt hatte, doch keiner erwähnte die Anwesenheit des Hohen Lord Dram oder seinen
Tod durch die Hand einer weiteren Legende, dem ursprünglichen Todtsteltzer, der seit Jahrhunderten für tot gegolten hatte,
verschollen in den Tiefen des Alls, und der nun zurückgekehrt
war, um Rache an dem Imperium zu nehmen, das ihn verraten
und gehetzt hatte. Man hatte ihnen zuvor gesagt, daß der Name
des Hohen Lord Dram unter keinen Umständen erwähnt werden durfte. In ihrer gegenwärtigen Situation waren Schwejksam, Frost und Stelmach ganz zufrieden, in Bezug auf die
Wahrheit ein wenig flexibel agieren zu können.
    Unter den Höflingen setzte erneut Gemurmel ein, als die
Höflinge auf Namen wie Todtsteltzer oder Jakob Ohnesorg
reagierten – trotz vernichtender Blicke seitens der Herrscherin.
Sie waren tief beunruhigt über das Wiederauftauchen Owen
Todtsteltzers, den die Imperatorin ohne triftigen Grund für vogelfrei erklärt hatte, der all ihren Armeen entkommen war und
der jetzt anscheinend eine Rebellion gegen das Imperium entfacht hatte und leitete. Und die Vorstellung