Die Rebellion

herrschte Schweigen. Die Hadenmänner
kommunizierten auf einer Ebene, die sich dem gewöhnlichen
Menschen verschloß, wurden zu einer Art Kollektivbewußtsein, einem einzigen Ganzen, das weit größer war als die
Summe seiner Teile, und sie arbeiteten auf ein Ziel hin, das
kein Mensch je begreifen konnte. Giles Todtsteltzer, Owens
verehrter Vorfahr und Ahnherr, hatte die Theorie geäußert, daß
die Stadt eine physische Manifestation des Kollektivbewußtseins wäre, und wenn sie erst wieder repariert sei, dann wären
auch die Hadenmänner bereit.
    Owen hatte in seinem Leben nur einen einzigen Hadenmann
kennengelernt, und das war Tobias Mond gewesen. Mond hatte
so lange unter Menschen gelebt, daß er zu seinem eigenen Entsetzen selbst beinahe völlig menschlich geworden war. Er starb
bei dem Versuch, sein Volk in der Gruft zu wecken, und er
erlebte das Erwachen seiner Brüder nicht mehr. Am Ende hatte
Owen die Hadenmänner geweckt …, und seitdem war kein
ganzer Tag vergangen, als ihm bereits die ersten Zweifel gekommen waren, ob das eine seiner besten Ideen gewesen war.
Die Hadenmänner hatten Mond repariert, und sein Körper
funktionierte inzwischen wieder völlig normal, doch Tobias
Monds Bewußtsein und seine Erinnerungen waren nicht wieder
zurückgekehrt. Sie waren für immer verloren, aber irgendwie
empfand Owen keine Trauer deswegen. Tote sollten tot bleiben.
    »Wenn Hazel noch länger dort bleibt, werden wir ein Suchkommando ausschicken müssen«, brummte die KI Ozymandius in Owens Ohr.
    »Ich dachte, ich hätte dir gesagt, daß ich nicht mehr mit dir
spreche«, sagte Owen. »Ich weiß nicht, wer oder was du bist,
aber du bist nicht mein Oz. Ich habe ihn zerstört.«
    »Du bist verdammt nah dran gewesen«, erwiderte Oz leise.
»Aber knapp daneben ist halt auch vorbei. Ich bin immer noch
da. Und ich wünschte, du würdest mir zuhören. Mir liegt nur
unser Bestes am Herzen.«
    »Du hast gar kein Herz.«
»Oh, bist du aber pingelig! Spiel dich ja nicht so auf, Owen.
Mag ja sein, daß du inzwischen ein Held bist und die große
neue Hoffnung der Rebellion, aber ich kannte dich schon, da
hast du nichts anderes im Kopf gehabt, als lange zu schlafen
und welchen Wein du diesmal zum Abendessen trinken würdest. Ich habe nicht die Absicht zuzulassen, daß dir dein gegenwärtiger Erfolg zu Kopf steigt.«
»Wenn du wirklich Oz bist«, fragte Owen zögernd, »wie
kommt es dann, daß nur ich allein dich hören kann? Wenn du
auf meinem Komm-Kanal sendest, dann müßten auch andere
Leute dich empfangen.«
»Frag mich nicht«, antwortete Ozymandius. »Ich bin nur eine
Künstliche Intelligenz. Irgend etwas Eigenartiges ist mit mir
geschehen, das ist jedenfalls sicher. Aber ich bin wieder da. Du
darfst mir ruhig gratulieren.«
»Du bist ein Imperialer Spion!« knurrte Owen. »Ich habe dir
vertraut und mich auf dich verlassen, seit ich ein Kind war, und
du hast mich betrogen. Du hast Kontrollworte in mein Gehirn
eingepflanzt und mich dazu gebracht, daß ich beinahe meine
Freunde getötet hätte.«
»Man hat mich so programmiert«, verteidigte sich Ozymandius. »Ich hatte gar keine andere Wahl! Aber das ist jetzt alles
vorbei, und wenn es noch immer Kontrollworte gibt, dann erinnere ich mich jedenfalls nicht an sie. Vielleicht war das alles
nur ein Überzug, den das Imperium installiert hat, und du hast
ihn mit deinen neuen mentalen Fähigkeiten zerstört. Im Vertrauen, Owen: Ich freue mich, daß du ein Rebell geworden bist.
Als Aristokrat hast du nie besonders viel getaugt. Außerdem
will ich, daß du dem Imperium in den Arsch trittst. Man hat
mich mißbraucht, um dich zu verletzen. Ich werde so etwas nie
wieder zulassen.«
Owen erwiderte nichts. Ein Teil von ihm wollte glauben, daß
es wirklich Oz war, mit dem er sprach, daß sein Freund wieder
zurückgekehrt war, aber er hatte gespürt, wie Ozymandius in
seinem Bewußtsein gestorben und wie er in einer Dunkelheit
ohne Ende verschwunden war. Doch wenn das hier nicht Oz
war, wer war es dann? Irgendeine andere KI, die sich über die
alte Verbindung zu Oz in sein Bewußtsein schaltete? Etwas,
das er im Labyrinth des Wahnsinns gefunden hatte? Oder wurde Owen einfach langsam wahnsinnig und brach unter dem
Druck zusammen, einer der Anführer der neuen Rebellion zu
sein? Und wenn er wahnsinnig wurde, war er verpflichtet, es
den anderen zu sagen?
»Wer auch immer du bist, halt den Mund!« sagte Owen
schließlich. »Ich habe im