Die Rebellion

als auch Soldaten beschränkten den Kontakt mit den Eingeborenen auf ein
absolutes Minimum. Möglicherweise hatten sie das Treffen
arrangiert, möglicherweise aber auch nicht. Das war typisch für
diese Sorte von Basis.
Schwejksam starrte die humanoide Gestalt an, und sie starrte
zurück – und obwohl keine Augen in dem flachen, glänzenden
Gesicht zu erkennen waren, zweifelte Schwejksam nicht einen
Augenblick daran, daß der Vertreter des Insektenvolkes ihn
beobachtete. Er konnte den Blick förmlich spüren, wie eine
eisige Brise in der kochenden Hitze des Tages. Plötzlich wakkelten die Insekten, aus denen die humanoide Gestalt zusammengesetzt war. Hunderte von Beinen spannten sich und erzeugten ein Glänzen, das über den gesamten Körper verlief,
und dann war es wieder vorbei. Schwejksam zuckte zusammen,
als sich in seiner Stirn ein plötzlicher Kopfschmerz ausbreitete.
Es war, als könnte er beinahe etwas sehen oder hören, das man
vor ihm verstecken wollte. Er konzentrierte sich auf das Gefühl. Es war der mentalen Verbindung zu Frost sehr ähnlich. Er
blickte zu ihr, um zu sehen, ob sie das gleiche empfand. Frost
zeigte ein mürrisches Gesicht, doch das war nichts Ungewöhnliches bei ihr. Mit Sicherheit wirkte sie nicht so verstört, wie
Schwejksam sich fühlte. Er griff nach dem vagen Gefühl, versuchte, sich darauf zu konzentrieren, doch es entschlüpfte ihm
wie Wasser, das durch die Finger rann, und dann war es ver
schwunden. Nur der Kopfschmerz blieb.
»‘ebellen«, sagte der Vertreter der Insekten unvermittelt.
»Ve’meiden. Best’afung.«
»Verstanden«, erwiderte Frost. »Wenn jemand versucht, mit
Euch in Verbindung zu treten, gleichgültig, ob Rebell oder
fremde Rasse, dann sagt Ihr, daß er sich zur Hölle scheren soll,
und meldet anschließend den Vorfall der Basis. Unverzüglich.
Verstanden?«
»‘ebellen. Ve’meiden. Best’afung. Chemikalien. Ve’hö’.
Antwo’t.«
Schwejksam wäre erschauert, wenn er nicht in seinem eigenen Schweiß gekocht hätte. Es war etwas an der Art und Weise, wie jedes Wort aus einem anderen Teil der humanoiden
Gestalt ertönte, das ihn äußerst nervös machte. Er riß sich zusammen und konzentrierte sich auf seine Aufgabe.
»Ja, wir haben Eure Chemikalien«, antwortete er knapp. »Sie
werden am üblichen Platz abgeladen. Das Versorgungsschiff
wird die Substanzen aufnehmen, die Ihr produziert habt.« Eine
Frage drängte sich in seine Gedanken, und er beschloß, sie zu
stellen, bevor er sich die Sache zweimal überlegen konnte.
»Wir haben eine Verwendung für Eure Substanzen, aber was
gewinnt Ihr bei diesem Handel?«
Eine lange Pause entstand, und nach einer Weile nahm
Schwejksam an, daß der Homunkulus ihm nicht antworten
würde. Doch dann ertönten zwei Worte, und die Gestalt fiel vor
seinen Augen aneinander, bevor er noch reagieren konnte. Die
humanoide Form des Insektenvertreters löste sich von oben
nach unten auf und zerfiel in Hunderte von Einzelteilen, die zu
Boden stürzten und in alle Richtungen auseinanderstrebten.
Nach wenigen Augenblicken waren sie nicht mehr von den
Insekten zu unterscheiden, die bereits vorher dagewesen waren.
Schwejksam spürte keinerlei Bedauern, daß die Unterhaltung
zu Ende war und die Wesen ihm den Rücken zuwandten. Ganz
besonders nicht nach den beiden Worten, mit denen die Gestalt
seine Fragen beantwortet hatte. Chemikalien. Süchtig. Er blickte zu Frost, die noch immer nachdenklich auf die herumkrabbelnden Insekten starrte, die emsig ihren unergründlichen, un
verständlichen Aufgaben nachgingen.
»Glaubt Ihr, daß sie sich überhaupt als Individuen begreifen?« fragte er. »Oder werden sie erst bewußt, wenn sie sich
zusammenschließen?«
»Niemand weiß das mit Sicherheit«, erwiderte Frost. »Man
vermutet, daß ihre gesamte Rasse ein einziges Kollektivbewußtsein bildet, doch bisher hat noch niemand irgend etwas
wissenschaftlich beweisen können. Unsere Instrumente entdekken nichts, und Esper bekommen gewaltige Kopfschmerzen,
wenn sie zu lauschen versuchen. Diese Gestalten bilden unsere
einzige Möglichkeit, mit den Insekten in Verbindung zu treten,
und sie verraten uns so wenig wie möglich, ohne uns richtig
zornig zu machen.«
»Was ist mit den Wissenschaftlern in der Basis?«
»Sie verbringen die meiste Zeit mit dem Schreiben von Versetzungsgesuchen zu einer anderen Station, und ich mache ihnen daraus nicht den geringsten Vorwurf. Dieser Planet hier
zehrt an meinen Nerven.«
Schwejksam hielt seine Gesichtszüge