Die Rebellion

strikt unter sich, und sie
waren sehr erfindungsreich, wenn es darum ging, unangenehme Dinge mit unbefugten Eindringlingen anzustellen.
    Schwejksam und Frost nahmen die Pinasse, um zur Oberfläche des Planeten zu gelangen. Kurz darauf schwebte das Beiboot der Unerschrocken kurz über dem Boden in der Luft,
während der Kapitän und sein Investigator unbeholfen in den
Hartanzügen aus der Schleuse sprangen. Sie landeten in knietiefem Schlamm und wateten langsam durch den Dreck davon,
während sie ständig darum kämpften, nicht das Gleichgewicht
zu verlieren und hinzufallen. Unter den Sohlen spürten sie eine
Andeutung von festem Grund, aber er hob und senkte sich in
unvorhersehbarer Weise unter dem alles bedeckenden
Schlamm. Die vorherrschende Farbe war Grau, Schlammgrau,
um genauer zu sein, in allen Variationen. Auch der Himmel
war grau, und das war … gelinde ausgedrückt … verwirrend,
weil der Horizont beinahe unmerklich in die Oberfläche überging. Schwejksams Orientierungssinn war bald hoffnungslos
überfordert. Richtungen wie oben und unten, rechts und links
verloren jegliche absolute Bedeutung und wurden zu einer Frage der persönlichen Einschätzung. Als Schwejksam sich das
letzte Mal so gefühlt hatte, war er bereits eine ganze Woche
restlos betranken gewesen.
Der Kapitän schlurfte neben Frost einher, und die Servomotoren ihrer Anzüge wimmerten laut vor Anstrengung, als sie
sich gegen die erdrückende Gravitation des Planeten stemmten.
Schwejksam bemerkte mit heimlicher Genugtuung, daß auch
Frost ganz offensichtlich Schwierigkeiten hatte, durch den zähen Schlamm voranzukommen. Es war ein gutes Gefühl zu
sehen, daß auch Investigatoren ihre Grenzen hatten. Eine Zeitlang wateten sie nebeneinander her, während ihre Umgebung
sich ohne erkennbaren Grund hob oder senkte. Frost führte mit
beharrlicher Sturheit. Schwejksam vermutete, daß sie wußte,
welche Richtung sie einzuschlagen hatten, doch er zog es vor,
nicht zu fragen – nur für den Fall, daß er sich in ihr täuschte.
    Die Pinasse schwebte hoch über ihnen, weit genug weg, um
keinen der Eingeborenen zu erschrecken, aber noch immer nah
genug, um im Notfall sofort herbeischießen und die beiden
Menschen evakuieren zu können, sollte es nötig werden.
Schwejksam wurde rasch müde. Selbst mit Hilfe der Servos
war es schwierig, aufrecht zu gehen, und das schnelle Tempo
trug sein übriges zur raschen Erschöpfung bei. Nach den Instrumenten seines Anzugs zu urteilen, waren die Temperaturen
hoch genug, um einige Metalle zum Schmelzen zu bringen.
Schwejksam schwitzte wie ein Schwein, obwohl die Klimaanlage des Anzugs mit höchster Leistung arbeitete, und das Fehlen eines sichtbaren Horizonts verursachte auf Dauer Kopfschmerzen. Er war so mit sich und seiner eigenen Welt aus
Schmerz und Verwirrung beschäftigt, daß er erst im allerletzten
Augenblick bemerkte, daß Frost stehengeblieben war. Nur
dank einer heroischen Anstrengung konnte er vermeiden, gegen Frost zu prallen, und anschließend war er wieder für einige
Sekunden vollauf damit beschäftigt, das Gleichgewicht zu halten. Schließlich atmete Schwejksam tief durch und blickte sich
um. Der Ort, an dem sie standen, unterschied sich in nichts von
der Gegend, durch die sie bis jetzt gekommen waren. Nirgendwo war eines der Bauwerke der Eingeborenen zu sehen.
Nichts bis auf einen großen Hügel zu ihrer Linken, der langsam
in sich zusammensank wie schmelzende Eiskrem.
    »Hier ist es?« fragte er schließlich.
»Insofern, als daß es ein ›Es‹ gibt, ja«, erwiderte Frost orakelhaft. »Jedenfalls befinden wir uns an den richtigen Koordinaten. Diese Gegend ist wirklich ekelhaft. Es sieht beinahe aus,
als hätte sie jemand aus der Nase geholt.«
Schwejksam zuckte zusammen. »Ihr habt einen ausgeprägten
Hang zu eigenartigen Vergleichen, Investigator. Was machen
wir jetzt?«
»Wir warten, bis sich jemand bei uns zeigt. Was zweifelsohne eine Zeit dauern wird, wenn man die Umgebung berücksichtigt. Vielleicht hätten wir einen Spaten und einen Eimer mitbringen sollen.«
Frost brach ab, als der Schlamm vor ihr Blasen zu werfen begann und sich wie eine Fontäne in Zeitlupe aufwölbte.
Schwejksam und Frost richteten die eingebauten Disruptoren
auf das wachsende Gebilde, während es sich hier und da ausbeulte und an anderen Stellen zusammenzog, um schließlich
eine humanoide Form anzunehmen, vollständig bis ins Detail,
einschließlich Bekleidung. Natürlich waren